1969年的冬天，在距山東鄒城市12.5公里的九龍山（全國有多處九龍山，注意特指位置），村民們忙得熱火朝天，他們在挖防空洞。不經意間，村民們挖到了一個墓道，他們及時地向相關部門進行了彙報。
1970年，山東博物館和鄒縣的考古人員，對這座古墓進行了發掘，它的規格之高超出了人們的預想，它是迄今為止出土的最具價值的明代親王陵墓。
考古人員在對古墓的清理中，發現了大量彩色木雕、王冠、玉器、名琴、字畫等文物，有近兩千件之多。其中最具代表意義的文物有：九旒冕、織錦緞盤袍、金鑲玉帶、天風海濤琴、葵花扇面、“魯王之寶”印等。九旒冕是唯一存世的明代親王冠冕，由162顆質地上等的珍珠打造而成，其價值不可估量。金鑲玉帶由一顆大寶石居中，綠寶石、藍寶石、紅寶石、祖母綠、貓眼石簇擁而成，渾然一體、貴不可言，是山東博物館的鎮館之寶。
墓主人是朱元璋的第十個兒子朱檀，他的妻子是朱元璋發小湯和的女兒；母親是郭寧妃；舅舅郭英、郭興同為“淮西二十四將”，有從龍之功。朱檀早年有賢名，他為人勤奮好學、文采極佳，又謙和待人，朱元璋對他很不錯。但之後朱檀迷信丹藥可以延壽，大量服用藥石、金丹，因而中毒傷了眼睛，並在20歲時病逝。這使得朱元璋非常生氣，認為他迷信金丹而喪命，愚不可及、舉止荒唐，給他的諡號就是“荒”。
魯荒王陵由三部分組成：引導、陵園、陵寢，外城牆長達1200米，寬800米，佔地7萬平方米，地宮距離地表20米。魯荒王陵的標誌性建築有：外城、內城、牌坊、明樓、地宮。整個王陵佈局合理，氣象宏大，風水極佳，是保存最完好的明代王陵之一。但滄海桑田，魯荒王陵在不同歷史時期，還是遭受過不同程度的損害的，相關部門廣泛協商後，決定對其進行保護。
1985年，鄒城市相關部門決定修復魯荒王陵，他們以“搶救第一，保護為主”為指導思想，組成了修復保護團隊。重新修建損毀建築；平整部分地面；加固地宮墓室；搬遷部分村民；人為複製部分文物模型。一切工作有條不紊地展開，並取得了重大成果，這座耗費了大量人力、物力的魯荒王陵，在1988年面向了大眾，供遊客遊玩參觀。
魯荒王陵是山東省出土文物最具價值的的明代古墓，其中一些文物在全國範圍內，也是獨一無二的。比如九旒冕，這種冠冕一直存在於文獻之中，至今全國範圍內只有兩件。一件是袁世凱稱帝時仿造的冠冕，並不能算是真正意義上的古代文物，另一件就是魯荒王陵出土的九旒冕，除此之外再無一例，其珍貴性可見一斑。
另外天風海濤琴，也是一件不可多得的文物，它由桐木所鑄，鑲金而雕玉，有著明顯的斷紋，底部刻有“天風海濤”，是一件宋代名琴，魯荒王生前頗為喜愛。彈奏之時，如長風呼嘯、海濤拍岸，琴音清脆有力，讓人心曠神怡，是不可多得的名琴。另外山東博物館的鎮館之寶鑲金玉帶就更不必說了，祖母綠、貓眼石等名貴寶石應有盡有，讓人為之目眩神迷。
魯荒王陵由於其規格高、保存完好、出土文物珍貴，受到了相關部門的重視，多次進行修復、保護工作。1992年，魯荒王陵被評為山東省省級文物保護單位；2006年被國務院評為全國重點文物保護單位；至今仍被譽為明代親王第一陵。它成了山東省的一張文化名片，是一種人文底蘊的體現，向過往的人們，訴說著明代親王生活起居的一點一滴。
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