在上世紀90年代末，我國進行了一次轟轟烈烈的高校合併浪潮，這次合併運動涉及全國上百所高校，對我國目前高校格局有著非常深遠的影響。很多高校都在這次高校合併中崛起。像
浙江大學、武漢大學、華中科技大學、四川大學等都在這次合併中受益匪淺，一躍成為我國的知名高校。
當然也不是所有高校都在這次高校大合併中有所建樹，比如說湖南大學，它就是在這次大合併當中受傷最嚴重的985大學。
湖南大學，被稱為歷史最悠久的大學，其因建立在嶽麓書院的舊址上，所以號稱是其前身是嶽麓書院，至今傳承已有千年。在院校合併之前，湖南大學是湖南省當之無愧的最強院校，至於中南大學則是唯“湖大”馬首是瞻的小弟。
但是自從高校合併之後，情況卻完全反了過來。中南大學發展得越來越好，如今中南大學已經幾首中部名校之一，成為了湖南省當之無愧的“一哥”！而湖南大學卻逐年在走下坡路，不僅把“省內一哥”的名號拱手送人，甚至在“雙一流大學”的評選中慘被降級，成為了一所“雙一流B類高校”，要知道在39所985大學當中，只有3所受到了降級待遇。
那麼到底那場高校合併運動中發生了什麼，才讓湖南大學淪落至此呢？其實一切都是因為湖南大學錯失了一所醫學院而導致的。
當年，各所高校在得知高校合併是大勢所趨之後，就展開了積極的行動。當年湖南省教育廳制定的初步方案是，一以湖南大學為主體，合併湖南醫科醫科大學和湖南農業大學之後，組建新湖南大學，目的是建立一所實力強勁的綜合性大學。二是把中南工業大學、長沙鐵道學院和長沙鐵道職業專修學校三所高校合併為一所大學，形成一所工科強校。
湖南省的這個計劃可以說是非常完美的，其目的是為了讓湖南高校形成類似於北大清華，上交復旦那樣文理，理工雙全的格局。但讓人意想不到的是，這個計劃卻遭到了湖南大學的強烈反對，他們認為醫學和農林院校並不屬於綜合類院校的範疇，合併之後風險太大。由於湖南大學的反對，方案一就暫時擱淺了。
而另一邊的中南工業大學和鐵道部的兩所高校合併的卻非常順利，並順利更名為中南大學，鐵道部也非常大方，資助了新建立的中南大學一筆資金，算是給中南大學的“嫁妝”！此時湖南醫科大學的地位就變得很尷尬了，湖南大學不要，衛生部已經把湖南醫科大學下放給湖南省了，如果無法說服湖南大學接納自己，自己就要被降級處理。
湖南醫科大學的前身是湘雅醫學院，是我國曆史上非常著名的醫學院，曾經和北京協和醫學院並稱為“北協和，南湘雅”。看到這樣優秀的學校要被降級，湖南省教育廳和衛生部都十分無奈。可就在這個時候，中南大學卻表示，自己願意接受湖南醫科大學，於是湖南醫科大學就順利進入了中南大學。而湖南大學則是再三挑選後，合併了湖南財經大學。
如今中南大學依靠著湘雅醫學院取得成果，在科研上披荊斬棘，再加上自身強勁的工科實力，如今已經成為了高校排行榜上前20的高校。而湖南大學卻只是在合併中增強了一些財經實力，被曾經的競爭對手中南大學遠遠地甩在了身後。
如今看來，湖南大學當時的決策還是太過於保守，現在實力強大的綜合類大學幾乎都有屬於自己的醫學院。因為醫學領域相對於其它領域，比較容易出成果，如果沒有醫學院，科研成果的數量是達不到頂尖高校的標準的。
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