孫子曰：凡用兵之法，馳車千駟，革車千乘，帶甲饋糧，內外之費，賓客之用，膠漆之材，車甲之奉，日費千金，然後十萬之師舉矣。其用戰也勝，久則鈍兵挫銳，攻城則力屈，久暈師則國用不足。服鈍兵挫銳，屈力殫貨，則諸侯乘其弊而起，雖有智者，不能善其後矣。故兵聞拙速，未睹巧之久也。夫兵久而國利者，未之有也。故不盡知用兵之害者，則不能盡知用兵之利也。
善用兵者，役不再籍，糧不三載；取用於國，因糧於敵，故軍食可足也。
國之貧於師者遠輸，遠輸則百姓貧。近於師者貴賣，貴賣則百姓財竭，財竭則急於丘役。力屈、財殫，中原內虛於家。百姓之費，十去其七；公家之費，破車罷馬，甲冑矢弩，戟楯蔽櫓，丘牛大車，十去其六。
故智將務食於敵。食敵一鍾，當吾二十鍾，萁稈一石，當吾二十石。
故殺敵者，怒也；取敵之利者，貨也。故車戰，得車十乘已上，賞其先得者，而更其旌旗，車雜而乘之，卒善而養之，是謂勝敵而益強。
故兵貴勝，不貴久。
故知兵之將，生民之司命，國家安危之主也。
【譯文】
孫子說：興兵打仗的常規是，動用輕重戰車各上千輛，軍隊上萬，同時還要越境千里運送糧草。每天耗資巨大，然後十萬大軍才能出動。
這樣大規模的軍隊作戰，就必須要求速勝。戰爭曠日持久會使軍隊疲憊，銳氣受挫；攻打城池會使兵力耗竭；軍隊長期在外作戰會使國家財力難繼。如果諸侯列國乘機發兵進攻，即使足智多謀的人，也無法挽回危局。所以，在軍事上，沒有哪個明智的將領不追求速勝而追求曠日持久的。
戰事久拖而對國家有利的情形，從來不會有過。所以，如果不完全瞭解用兵弊端，也就無法全面理解用兵的益處。
善於用兵打仗的人，兵員不用再次徵集，糧草不用多次運送。武器裝備由國內提供，糧食給養在敵國補充，這樣，軍隊的糧草供給就足夠了。
國家用兵導致貧困，是由於遠道運輸。這樣必然導致百姓陷於貧困，物價飛漲，資財枯竭，最終導致國家力量耗盡，財富枯竭，國內空虛。同時也會由於車輛兵甲的補充和徵調，而使國家的財產消耗掉十分之六七。
所以，明智的將帥總是務求在敵國解決糧草的供給問題。消耗敵國一車糧食，相當於從本國運來二十車。耗費敵國的一擔草料，相當於本國運來二十擔。
要使軍隊英勇殺敵，就應該激發士兵的士氣；要想奪取敵人的軍需物資，就必須藉助於物資獎勵。所以，在戰爭中繳獲敵人戰車、武器的應該給予獎勵，對於戰俘，要優待和保證供給。這樣愈是戰勝敵人，自己也就愈是強大。
因此，用兵打仗貴在速戰速決，而不應該曠日持久。
懂得用兵之道的將帥，是民眾生死的掌握者，是國家安危存亡的主宰者。
【故事】
公元427年，北魏為統一北方，發動了與大夏國之間的統萬城之戰。在這次戰爭中，北魏主拓跋燾對孫子“兵貴勝，不貴久”的作戰思想有較深刻的理解，面對要攻打的統萬城，他指揮果斷靈活，避免了陷入曠日持久，進退兩難的境地，從而較好地完成了這次攻戰，加速了北方由分裂走向統一的進程。
大夏國建立於公元407年，其建立者是匈奴人赫連勃勃。他趁東晉劉裕滅後秦之機，奪去了長安。他在鞏固統治，擴大疆土的基礎上，決定將國都定在統萬城。於是他徵發胡漢各族十萬人修築城牆，驅使人們用蒸熱的土築城，然後用鐵錐刺，如果刺進一寸，就殺掉築城的人。在他的高壓和暴力下，統萬城修得非常堅固。
公元386年，拓跋氏建立了北魏。並於公元396年滅後燕開始進一步實現統一北方的計劃。公元426年8月，夏主病死，諸子爭位，赫連昌繼位，內部矛盾更為尖銳，北魏乘機發動了滅夏之戰。9月，北魏主拓跋燾親率騎兵兩萬度過黃河，襲擊統萬城。赫連昌率兵迎戰，戰敗回城固守。魏軍分兵四處驅牛趕馬十餘萬，抓走大夏居民萬餘而歸，作了一次試探性的進攻。
12月，魏軍南路奪取了長安，赫連昌派其弟赫連定領兵南下，企圖奪回長安，恢復關中。拓跋燾決定趁夏兵在關中被牽制的有利時機，再次襲擊統萬城。他深知用兵之道，應該速戰速決。於是決定率三萬輕騎以最快的速度直抵統萬城，然後誘敵出城，將敵人消滅。
公元427年6月，魏軍至統萬城。拓跋燾將大部隊隱藏在山丘深谷中，以少數兵力到城下挑戰。夏軍堅守不與魏軍作戰。原來，夏軍的意圖是堅守待援，等赫連定恢復觀眾後，內外夾擊，將魏軍一舉消滅。這時，魏軍中有一逃犯逃到夏軍中，告訴夏軍說“魏軍糧盡，步兵亦未到，應速擊之。”赫連昌深信不疑，親率步騎三萬，出城迎戰。拓跋燾見敵軍出擊，高興極了。
為誘夏軍深入並助其嬌氣，魏軍裝著戰敗而撤退。夏軍出城追擊，拓跋燾除派兵正面迎擊外，同時兵分兩路從夏軍背後夾擊，夏軍被殺一萬餘人，赫連昌來不及回城，就率部分殘兵逃往上邽（今甘肅天水市）。
北魏軍隊乘勝攻下統萬城。赫連定未能攻下長安，聽說統萬城失守，也退逃到上邽。北魏軍取得了統萬城之戰的最後勝利。
不就，北魏軍進軍上邽，夏國滅亡。
從統萬城之戰中，不難看出拓跋燾就是利用孫子的軍事思想，在攻打統萬城的過程中，儘量避免軍隊屯兵城下久攻不下，陷入兩難境地。並採取誘敵出城策略，利用敵人援軍未到的有利時機，以速戰的方式取得了戰爭的勝利。
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