鼠兔，我第一次聽說這個生物的時候感到巨大的疑惑，它到底是老鼠還是兔子？是大自然的朋友還是敵人？大家對於這個物種是不是也感到有一絲的陌生？大家對它的瞭解有多少呢？相信大家對它都有很多疑問，接下來讓我們一起走進鼠兔的世界吧。

鼠兔到底是老鼠還是兔子呢？

鼠兔古怪的外形，曾令最早發現它們的生物分類學家們頭疼不已，遲遲無法為其定義所屬科目，也無法為其命名。一籌莫展之際，生物學家們想到：像鼠非鼠，是兔又不像兔，乾脆直接鼠+兔，就叫鼠兔吧。如此直接了當的命名方式，不僅解決了一個難題，而且還為研究這個小生靈奠定了可以被描述的基礎。萌萌的鼠兔其實並沒有我們想象中的那麼複雜哦。

鼠兔雖屬兔目動物，但與普通兔科不同，屬鼠兔科。鼠兔屬通稱為鼠兔，又名鳴聲鼠、石兔。鼠兔科最後被劃入兔形目下，這就是說，它們是兔子；該科下有兩個屬，分為意大利鼠兔屬和鼠兔屬；時至今日，意大利鼠兔已經滅絕，而鼠兔屬下有多達30多種生物。

鼠兔的外形酷似兔子，身材和神態又很像鼠類，它的體型小，體長10.2～30.2釐米，耳長1.62～3.81釐米，體重170克左右；後肢比前肢略長或接近等長，這些小不點的四肢都很短，堪稱柯基腿。頭骨上面無眶上突，上顎每側只有2枚臼齒。全身毛濃密柔軟，底絨豐厚，與它們生活在高緯度或高海拔地區有關；毛呈沙黃、灰褐、茶褐、淺紅、紅棕和棕褐色。外形略似鼠類，耳短而圓，尾僅留殘跡，隱於毛被內。因牙齒結構（如具兩對上門齒）、攝食方式和行為等與兔子相像，故而得名。

在日本北海道的大雪山也有同族存在，在我國內蒙古、甘肅等地分佈較多。它們廣泛分佈於世界各地，從青藏高原附近，到亞州中部的高原或山地，至亞洲東北部，甚至在北美洲和歐洲都能見到它們的身影。它的特點是體形小、耳短、眼黑。鼠兔有許多不同品種，如藏鼠兔，東北鼠兔，達呼爾鼠兔，高原鼠兔，大耳鼠兔等。看來鼠兔的品種也不少呀。對了，它還有一個英文名叫Pika，皮卡丘的老祖宗哦。

不吃"窩邊草"的鼠兔

鼠兔們大部分生活在海拔較高的多巖山地，非常擅長挖洞穴，再加上它們天生好動，挖土作業時速度快的驚人；它們還很注意細節，洞穴裡的構造非常精緻，另人類工程師都讚歎不已。它們的洞穴宛如一個小別墅，附帶大量的逃生出口，以豎向垂直和橫向斜插等方式與中心的坑道連接，該坑道與地面平行，裡面空間極大，但是頂部較薄。若遇上狐狸、狼、鷹等天敵時，鼠兔就可以快速跑到洞穴，從其他口逃離險境。

可愛的鼠兔們吃的食物都是健康的"綠色"食物，大多都是花花草草，野花野草就是它們的最愛。跟兔子一樣，它們會先吃草，拉出綠色柔軟的粑粑，然後把這些粑粑再吃掉，吸收完全部營養後，再拉出硬核粑粑。它們可是大自然的搬運工，每天辛勤地為自己儲備糧食，在石堆裡跑上跑下，找到新鮮的花草，叼上滿滿的一口，然後再竄回自己家儲備起來。一個夏天，這樣來來回回可能就要跑1萬多趟呢，這對這些小短腿來說可不是一件容易的事呢。到了冬天它們就過上令我們人類都向往的生活，窩在家裡吃吃吃。勤勞的小動物日子過得不會太差，就像我們人類一樣，勤勤懇懇的工作才會給我們帶來幸福生活。

它們真的是對居住環境要求的很高，即使是外出覓食，如果覓食的地方離自己家太遠，它們也不會將就自己席地而睡，而是會快速建造一個小一點的屋子，一般只有兩三個逃生出口，不知道住慣了別墅的鼠兔住這種小屋子會不會習慣呢？有一些鼠兔們也會去鄰居家串門然後順便叼一大口食物回自己家，這可能是世界上最可愛的小賊了。鼠兔好動又勤勞，每次出去覓食都是蹦蹦跳跳的，即使食物被其他動物偷走，它們也不會因此而鬱悶，反而會一趟一趟的樂此不疲地外出採摘，真是一個宰相肚裡能撐船的小精靈。不過如果食物被偷的太多，再老實的人也發飆的，兔子急了也會咬人的哦，生氣的鼠兔會憤怒的張開大嘴咆哮，發出刺耳的鳴叫聲。

鼠兔和小鳥是一對好朋友，有些小鳥會趁鼠兔不在家的時候偷偷佔據它們的屋子，利用鼠兔的洞穴躲避過強的太陽輻射，或者暴風雨和冰雹等惡劣天氣。但是總佔用人家的屋子鼠兔肯定不高興呀，於是它們兩個就達成協議，鼠兔願意提供住所給小鳥，小鳥作為回報，必須得擔起巡邏的重任，若它們發現附近有鷹盤旋，就會高聲尖叫，為鼠兔示警。這個在我們的古籍中有記載，稱為"鳥鼠同穴"。由此看來，它們真是一對合作愉快的好夥伴。

鼠兔對大自然到底有益還是有害呢？

半個多世紀以來，人們發現，凡是草場退化的地方，就能看到鼠兔在草地上打的洞，於是把它們當成"草原害獸"，幾十年來對它們進行持續有組織地撲殺。那麼鼠兔真的是破壞草原的罪魁禍首嗎？

翻閱了一些關於鼠兔的相關資料，發現其實鼠兔非有害物種哦。鼠兔不喜歡住在草場繁衍。在草場長勢好的地區，鼠兔因為密集高草的遮擋更難發現捕食者，存活率低，退化的草場才引來了高密度的鼠兔族群。鼠兔挖洞有益土壤健康。鼠兔活躍的區域，土壤水分滲透率是沒有鼠兔區域的2到3倍，反倒減緩了水土流失的現象；鼠兔們掘洞翻土則促進了土壤的營養物質循環，有利於植被的恢復，提高了周邊植物群落的多樣性。鼠兔是草原食物鏈很重要的一環，是不可替代的。

在青藏高原這樣特殊的環境裡，小型哺乳動物非常稀缺，幾乎所有肉食動物都指著吃鼠兔活著，根據調查顯示，毒殺鼠兔的區域不但使猛禽基本消失，連許多依靠鼠兔洞穴生存的地棲性鳥類數量也在明顯減少。鼠兔是高原草甸退化的結果，而非原因，它們對於維繫高原生態系統完整性功不可沒，是其中的關鍵物種。有老師曾說，"鼠兔並不是有害動物，相反它們是維護脆弱高原生態系統的粘合劑"。鼠兔種群的繁盛往往與周圍草場退化同時發生，所以它們被人們誤認為是導致草原退化的罪魁禍首，而草原退化的真正原因是由於人類過度放牧、不適當開墾和管理不當等。這些現象都能反映出鼠兔是大自然中重要的一個存在，而並非大自然的破壞者，我們都對它產生了太大的誤解，以至於深深的傷害了它們，導致它們現在成為了易瀕危物種，已經列入了《世界自然保護聯盟》。

由於人類活動侵擾、溫室效應等影響，近幾年觀測到鼠兔的數量銳減。所以我也在此呼籲，希望大家每個人都能從自身做起減少碳排放，從節約用電、節約紙張、減少塑料袋使用做起，相信每一次小小的改變都能為別的生靈爭取更長的時間和更大的空間。以前我要求自己的低碳行為時，腦子中總是想"for ice bear"，為了北極熊（我最愛的動物之一），現在可能還要再加上 "for Pika"。這麼可愛的小鼠兔相信大家都想養一隻吧，那就從我做起，保護環境，保護鼠兔和我們人類共同賴以生存的家園吧。