說起當下的汽車行業，十有八九會用到一個應景之詞——寒冬。在全球貿易摩擦加劇、經濟下行壓力加大的情況下，全球汽車行業面臨著2008年金融危機以來的最大動盪，車企和供應鏈企業裁員、賣廠、罷工、重組時有發生。前三季度中國、美國、印度、俄羅斯以及歐洲多國車市出現明顯下滑，日本市場雖有增長，但原因多來自於10月該國消費稅提高而出現的“搶購潮”。
2018年，中國新車銷量經歷了近28年來的首次下滑，步入2019年後依舊“跌跌不休”，截至9月已連續15個月呈現下滑局面。目前行業的預測是全年新車產銷量至少同比下降5%。此外，據中國汽車工業協會汽車產業景氣指數，2019年三季度指數為9，較二季度降低3點，處於藍燈區“過冷”區間。據國家統計局數據，前三季度中國汽車製造業利潤總額下降16.6%，盈利車企中近八成呈利潤下降態勢，全年汽車製造業利潤總額或跌破6000億元。中國汽車流通協會庫存預警指數顯示，2019年以來經銷商庫存長期位於警戒線之上。
種種跡象表明：汽車行業的“寒冬”的確來了。但僅僅用“寒冬”來定義正在踏入的新階段，顯然是片面的。
從產業規律看，此前中國車市連續28年的高速增長，是伴隨改革開放經濟騰飛而出現的發展“奇蹟”之一。全球任何一個發達國家的汽車市場都沒有經歷過如此長週期、一成不變地“向上”。如今中國車市的趨冷與回調，是規律使然，是從起步邁向成熟階段的必然結果。震盪、起伏本就是一個強週期產業發展的常態走向。
經濟衰退憂慮早已蔓延至全球各個產業，作為大宗消費品的汽車不可能“獨善其身”。值得注意的是，儘管降聲一片，中國依然保持著全球最大的市場地位，擁有高城市人口、低千人保有量的市場特徵，以及進一步擴大對外開放帶來的市場前景。中國依舊是各大汽車品牌最倚重的市場，甚至成為一些跨國車企在面臨生存壓力時的“押寶”市場。
從市場結構看，受消費升級影響，產品分級愈發明顯，中高端車市場擴容，低端車市場萎縮。與此同時，區域汽車消費的不平衡以及置換需求的增加，為二手車市場帶來機遇。可以看到，雖然新車市場遭遇“寒流”，但中國二手車市場近年呈現增長態勢，有預測稱，2019年市場交易額有望突破萬億元。
這些都讓我們有理由相信，“寒冬”是表象，調整才是本質。中國汽車產業的活力與潛力猶在，風險與機遇並存。
調整階段的中國汽車市場將呈現如下特徵：一是競爭加劇、優勝劣汰。尤其是在全面開放的環境下，汽車價格將不斷下探，汽車產品將不斷豐富，自主品牌、合資品牌、外資品牌同臺競技，加速分化。高增長時期誰都能分得一杯羹的好日子已經離去，弱勢企業將面臨前所未有的生存壓力甚至被淘汰。二是技術更迭、產業進化。在以5G、人工智能為代表的新一輪技術革命推動下，歷經百年的汽車產業正煥發新生機，電動化、智能化趨勢將深度改變汽車產品形態和價值鏈，網聯化和共享化又將促使汽車出行和消費發生新的變革。
對於車企來說，順利度過這一調整階段，勢必要把創新作為換道發展的突破口，從產品、營銷、服務等多個層面創造新的競爭力與發展動能。對於政府來說，面對汽車產業升級的窗口期，應當順應變革趨勢，從政策、標準化、配套設施等多個角度，從對量的側重轉變為對質的鼓勵，為市場競爭營造良好的環境，必能助優勢企業獲得更長遠的發展。
可以樂觀判斷，面向“汽車將不止是汽車”的未來，眼下的“寒冬”正是化繭成蝶的陣痛所在。
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