1911年爆發的辛亥革命是一個偶然事件引起來的。當時參加辛亥革命的人，除了革命黨外，還有立憲派人士和地方士紳。武昌起義勝利後，選出來的湖北軍政府的領導人黎元洪、湯化龍都是立憲派人士。

湯化龍（1874—1918），字濟武。漢族，湖北蘄水（今浠水）人。日本法政大學畢業。歷任湖北省諮議局議長、湖北省軍政府民政總長、南京臨時政府陸軍部秘書處長、北京政府（北洋政府）臨時參議院副議長、眾議院議長、教育總長兼學術委員會長。與立憲派首領梁啟超關係往來密切，民國初著名立憲派頭面人物。

湯化龍

1912年中華民國南京臨時政府成立，湯化龍被委以法制局副總裁。辭不就，與立憲派諸要人在上海發起“共和建設討論會”。4月當選為臨時參議院副議長。5月加入共和黨。10月組織民主黨任幹事長。1913年當選眾議院議長，支持袁世凱獨裁。又與梁啟超合組進步黨，對抗國民黨。“二次革命”爆發後，聯合議員孟森等通電反對。1914年任教育總長兼學術委員長，翌年辭職赴滬，參加護國運動。袁世凱去世後，湯化龍曾任段內閣內務總長。

1918年3月湯化龍出國考察，9月1日在加拿大維多利亞市被國民黨人王昌刺殺身亡。後歸葬湖北北省蘄水（今浠水）伍州新港。

湯化龍著有《違警律釋義》、《遊美日記》、《蘄水湯先生遺念錄》等著作傳世。

（一）辛亥革命爆發前中國的政治情況

清末憲政改革始於1905年清朝政府派遣五大臣出洋考察,到1911年爆發武昌起義為止,前後進行7年時間,主要圍繞立憲派對憲政的要求和清廷對立憲的預備進行的。

1905年7月,清朝政府下詔派載澤、戴鴻慈、徐世昌、端方、紹英等五大臣,“分赴東西洋各國考察一切政治,以其擇善而從”（後改派李盛鐸、尚其享替代徐、紹二人出國）。1906年他們先後從歐美回國,向慈禧太后密陳:“欲防革命,舍立憲無他”,實行“憲政”，可使“皇位永固”、“外患漸輕”、“內亂可弭”;並且指出:“今日宣佈立憲,不過明示宗旨為立憲之預備,至於實行之期,原可寬立年限”。

1906年9月1日,清朝政府正式頒佈《仿行立憲上諭》，預備立憲。1908年8月27日，清朝政府頒佈《欽定憲法大綱》，各省成立諮議局,北京成立資政院,聲稱要實行“君主立憲”，成立“責任內閣”。公佈《諮議局章程》、《諮議局議員選舉章程》（諮議局是向地方議會過渡的臨時性機構，資政院是清朝政府仿效西方議會模式設立的全國性輿論機構，是西方代議制在中國最早的嘗試）。1909年,清朝政府命令各省一律成立諮議局。至9月,除新疆外,各省先後宣告成立諮議局。1910年10月中央設資政院。1911年5月,清朝政府公佈《新內閣官制》。並按照新官制組成了責任內閣,由於是以皇族為主導地位的內閣,人們稱之為“皇族內閣”。

皇族內閣

憲政必須在保障公民自由、實行民主基礎分權制約政府權力。而宣統三年四月初十（1911年5月18日），根據清朝政府公佈的《新內閣官制》，廢除軍機處，實行內閣制，建立的“皇族內閣”則表明清朝政府無意實行君主立憲政治，而是以實行內閣製為名，進一步把大權集中到了滿人親貴（皇族）手上，從而暴露了皇族集權的用心,引起了立憲派的強烈不滿。最終造成了一個偶然事件引發的武昌首義，引起了連鎖反應。導致清朝宣統皇帝退位，授權袁世凱建立中華民國。從而結束了清朝在中國的統治。

拒絕在1911年召開國會和皇族內閣上臺後，立憲派絕望了。他們轉向與革命派結盟。由於他們在知識階層和工商界中有巨大影響，在各省諮議局中佔據優勢和領導地位，同時有自己的武裝——各城市的商團，在辛亥革命爆發後，立憲派推動了各省紛紛宣告“獨立”，並維護了過渡期的治安。但他們沒有成為革命派，對革命派後來一些錯誤的舉措是堅決抵制的。準確地說，他們一直是辛亥革命前後的穩健力量。

可以說，辛亥革命爆發前清朝政府，正在遭受前所未有的挑戰，既有來自革命黨人武裝起事的壓力，他們始終堅持以武力“顛覆現今之惡劣政府”（孫文語），或謂“不革命決不能立憲”（汪兆銘）；又要面對自預備立憲公會以來不斷請願、要求速開國會的高漲呼聲。實際上，清廷也意識到了“欲防革命，舍立憲無他”（載澤語）這一問題的重要性，但是“皇族內閣”的成立令立憲派人士大失所望，轉而與革命派進行結盟，最終導致了清朝的覆滅。可以說，滿清皇族為了保住皇位和專制權力，不肯放棄特權，是導致清廷退出歷史舞臺的真正原因和導火索。

“皇族內閣”在辛亥革命後倒臺，由袁世凱組成的新內閣所取代。

（二）辛亥革命爆發前中國的軍事情況

李鴻章在直隸總督任內，按照歐洲軍隊方式練兵，辦了一個天津武備學堂，由戈登代為購置歐洲新式槍械，聘請德國軍官為教練，由滿人蔭昌為總辦。之後，兩江總督張之洞在南京訓練出了自強軍，袁世凱則在天津小站操練新軍。自強軍後來成為南洋新軍的前身，而小站新軍則是北洋新軍的前身。

李鴻章

北洋主要屬於李鴻章的淮軍體系，南洋主要隸屬於曾國藩的湘軍體系，兩者雖在洋務運動上志同道合，但仍是兩個不同的體系，其衍生出來的南洋新軍和北洋新軍自然也是不同的兩者。此外，張之洞編練新軍屬於地方行為，是其以南洋大臣之身份一手操辦，與袁世凱奉旨編練新軍性質不同。北洋新軍屬於中央軍，而南洋新軍則屬於地方軍。

1901年，鑑於八國聯軍入侵中，中國陸軍顯示出的，戰鬥力低下，懦弱，混亂等情況，清朝政府下決心改編軍隊。下令將戰鬥力較強的軍隊改為常備軍，其餘編為續備軍，同時加強洋槍操練。

1903年10月，清朝政府設立總理練兵處，並令各省成立督練公所，負責訓練新軍。清政府計劃以北洋新軍為中央軍、各省新軍為地方軍，一共在全國編練36鎮新軍。1904年，清政府為進一步統一軍制，在北京設立練兵處，各省設立督練公所，將全國劃分為36鎮（軍區），將軍隊編為常備軍、續備軍、後備軍。

1907年，全國已練成新軍16個鎮和16個混成協（一說為14個鎮﹑18個混成協），其中裝備與訓練最好的就是袁世凱北洋六鎮，其兵力遍佈直隸、山東與東北。

武昌起義爆發時，清政府已經成立了二十六鎮新軍。共有軍官11463人，士兵168544人。其中，袁世凱的北洋六鎮擁兵7.5萬人，而南洋新軍只有一個半鎮約一萬六千人。除此之外還有直隸混成旅，其中江南、江北、安徽、江西、河南、浙江等各個地區總計14師、18旅、4團、1禁衛軍。另外還有巡防營兵力共計276981人，使用的武器也都可以，全都是毛瑟槍，再加上八旗軍兵力225000人以及綠營兵133000人，總體來說清政府當時至少還有百萬軍隊。

發動武昌起義的主要是南洋新軍（湖北新軍）。其中三分之一參加了革命組織或傾向革命，成為武昌起義的主力。

（三）立憲黨人湯化龍在辛亥革命中的作用

湯化龍生於清同治十三年（1874年），光緒三十年（1904年）進士，授刑部主事。為求新知，由北京進士館選為官費生，東渡日本，入東京法政大學速成科。1908年學成返國，任民政部主事。宣統元年（1909年），設立各省諮議局（即臨時省議會），湯化龍被選為湖北省諮議局議長，時三十五歲。在立憲請願運動中，是一個核心人士。

現在許多人仍然在重談是辛亥革命推翻了清朝，實際上這個說法是不確切的。中華民國是當時中國的各派勢力本著對國家、對民族負責的態度，相互妥協、互相理解，在沒有發生大規模流血的情況下，談出來的。

中華民國第一任正式大總統袁世凱

辛亥革命的爆發是一個偶然事件引起來的。當時清朝的實力並沒有得到極大的削弱。而且當時參加辛亥革命的人，除了革命黨外，還有立憲派人士和地方士紳。武昌起義勝利後，選出來的湖北軍政府的領導人黎元洪、湯化龍都是立憲派人士。

辛亥革命武昌起義，被後人稱為“首義”，即首場起義的意思。作為常識，人們都知道武昌的首義，是革命黨人的事，但事實上，如果沒有立憲派人士，武昌的首義能不能成功，都很難說。

對於清朝政府，理論上說，立憲派人士是幫忙而非造反的。實際上立憲派人士一直在幫忙，推著清朝政府走，想早點把政府推到立憲上去。但是推到辛亥年，推不動了。不僅推不動，而且滿人親貴還要收權，把地方的權力收到中央，把漢人的權力收到滿人手裡。皇族內閣的出臺，則讓他們徹底失望，從頭頂涼到了腳底。

1911年10月10日，武昌起義突然發生，先且不論成因和結果，此次起義在事實上十分倉促，初無全算，“革軍既起，尚未得一首領，眾議以第二十一混成協統黎元洪當之”，黎初不應，理由為民意所向系在諮議局，應由議長湯化龍出面組織軍政府。湯化龍對此回答說：革命事業，鄙人素表贊成，但是此時武昌發難，各省均不曉得，須先通電各省，請一致響應，以助大功告成。況瑞澄自遁走後，必有電報到京，清廷聞信，必派兵來鄂，與我們為難。此時正是軍事時代，兄弟非軍人，不知用兵，關於軍事，請諸位籌劃，兄弟無不盡力幫忙。

這個時候，時任湖北諮議局議長的湯化龍出面參與組織政府，擔任湖北省軍政府民政總長（政事部長），實際上擔負了新政府除軍事之外的全部運作。

也正由於他的多次規勸，黎元洪變成了黎都督。黎都督開始視事，於是黎元洪以湖北軍政府都督名義，發安民佈告及獨立檄文，並約湯化龍同署。湯化龍則通電各省諮議局，請求響應。免得武昌一地孤軍奮戰。

黎元洪

立憲派人士摻和武昌首義，有三件事幫忙最大。

一個是這些大紳商的參與，讓在漢口的西方人覺得此番革命，不是底層作亂，同時利用他們跟漢口西方領事的良好關係，運作各國領事宣佈承認革命軍為交戰的一方，而他們中立。等於是跟清政府有正式外交關係的國家，公然承認清朝內部的叛軍跟清政府有同等的地位。這對於焦頭爛額的清政府來說，無疑雪上加霜。

另一個是湯化龍親自起草的起義通電，劈頭就痛批滿人親貴，獨攬大權，摒棄漢人，一下子點到了各地立憲黨人的痛處，再不作為，對不起自己。於是，接下來的各省響應，成了革命黨和立憲黨人的合奏。幾乎每個省的獨立，都有立憲黨人的身影。某些重要的省份，如浙江和江蘇，立憲黨人還是當家主事的。那裡的名紳張謇和湯壽潛，跟湯化龍一樣，對滿人親貴的倒行逆施，有切膚之痛。

三是湯化龍掌握的漢口商團，馬上投入維持秩序，這麼大的武漢，如果起義過後僅憑不足四千革命士兵，根本無法控制。

立憲黨人的參與，使得革命變得容易了許多，也溫和了許多。原本這些立憲黨人，就是地方實力派，跟地方官以及不怎麼革命的舊式巡防營都有關係，面子極大，由他們出面遊說，不管對方答應與否，都不會被綁了推出去砍頭。三說兩勸，從了的相當多，實在不從，也頂多離任出走，罕有領兵反抗的。

整個革命過程中，只要沒有發生戰事，基本上商旅不驚，老百姓該怎麼過日子，還怎樣過。老百姓一覺醒來，發現唯一的變化是衙門掛起了白旗。百姓唯一感到困擾的是，聽人說皇帝沒有了。江蘇省會蘇州反正之後，由於連一槍都沒放，為了表示革命必須有破壞，由巡撫改都督的程德全，下令拿大竹竿子挑去了巡撫衙門屋簷的幾片瓦。至於外國人，即使待在戰區都沒事，無論清兵還是民軍，碰到外國人住宅就繞著走。

其後，江南各省相繼光復，大多數得力於立憲派及其控制的諮議局，少數是兩派的聯合行動。辛亥革命的爆發和勝利，是革命運動與立憲運動互動的結果。

於是，1912年2月12日清朝宣統皇帝退位，授權袁世凱建立中華民國，從而清朝政府退出了歷史舞臺。

武昌起義拉開了辛亥革命的序幕。很多人只知道黎元洪被逼就任，卻不知道這其實是湯化龍退位讓賢。可以說正是湯化龍的參與，才使得辛亥革命從一起偶然事件變成了真正的歷史性事件。以他為代表的開明士紳們，既保證了革命的成功，也讓革命少流了很多血。

（四）湯化龍之死

武昌起義後，湯化龍參與組織湖北省軍政府，並通電敦促各省諮議局響應革命。繼與胡瑞霖等擬定《都督府組織條例》，任政事部部長。

湯化龍

辛亥革命成功之後，湯化龍歷任南京臨時政府陸軍秘書長，北京政府（北洋政府）臨時參議院副議長、眾議院議長，北京政府教育部總長兼學術委員長，北京政府內務總長。

辛亥革命後，國內時局一度是變幻莫測。湯化龍一心想要構建的民主政治，已是面目全非。1918年3月，湯化龍決定赴日本和美國考察，以開拓胸襟，找到一條解決問題的途徑。

8月22日，湯化龍抵加拿大多倫多，兩天後至維多利亞，候輪迴國。9月1日，出席湯氏之族於中華會館為其舉辦的晚宴，晚八時宴罷，賓主四十餘人，相攜於唐人街中，“忽有人以手槍迎擊，化龍中兩彈，一自口入，一自腹入，立仆地死，霍堅（翻譯）隨行，暈而蘇，視湯已絕氣……”就這樣，湯化龍一命嗚呼，亡於海外，年僅四十五歲。兇手為一革命黨人理髮匠王昌，見眾人憤怒追捕，知已不可脫身，當場吞槍自殺。曾經射向清廷的子彈，打死了昔日誌同道合的盟友，辛亥革命的餘聲，弔詭而又悲壯。如此血染的歷史，真的讓人無語。

湯化龍，這個辛亥革命的功臣，民主共和的推動者，留給世人的，只是一種無盡的深思。