來源：一本正經說歷史 （ybzjlishi）
古代的江湖由“三教九流”組成，這三教指的是儒、釋、道；九流又分上中下三等。上九流：一宰相，二尚書，三都督，四藩臬，五提臺，六鎮臺，七道(道尹)，八府(知府)，九知州；中九流：一醫生，二金(看八字者)，三飄行(寫字者)，四推(擇字者)，五琴棋，六書畫，七僧，八道，九麻衣(看相者)；下九流：一王八(營娼業者)，二龜(縱妻不貞漁利者)，三戲子，四吹(吹鼓手)，五大財(耍大把戲者)，六小財(耍小把戲者)，七生(剃頭者)、八盜，九吹灰(喂煙者)。
這裡頭，各行有各行的行話，如醫生為“濟崩公”、木匠為“甲乙生”等。這各行裡的話，外人聽不懂，也就是我們俗稱的江湖“黑話”。
這一段土匪之間的黑話對弈堪稱是《智取威虎山》的最精彩片段。
黑話，是江湖社會特有的而不為大眾所熟知的一些語言，特指一些犯罪團伙為躲避警察的監控和偵察、社會的控制與防範，自行發展，並在其內部流傳使用的一套語言和文字。雖然用的還是漢語，但是他們賦予某些詞彙、詞組或句子以特定的含義，只在圈子內使用，具有秘密語的特點，使圈子以外的人無法理解，學會使用這些語言的人，就是自己人；要進入這樣的圈子，就得學會這些獨特的語言。
例如小偷就常常使用黑話隱語交流信息，以達到保護自我的目的。為了方便聯絡，他們把掏包稱為“背殼子”、“找光陰”；小偷之間互稱“匠人”、“鉗工”；上衣兜稱“天窗”，褲兜稱“地道”，把婦女的褲兜稱“二夾皮”。“皮子肥不肥”，意思就是錢多不多。偷夜間坐車睡覺的旅客叫“扣死倒”，偷行李物品的叫“滾大個”。出了名的賊稱作“響了萬”，名聲臭的叫“萬念”；不說自己真實姓名的稱“裡腥萬”，更名改姓叫“擰了萬”。
黑話由於地域和群體的不同，有很大的差異。北方黑話，多出自白山黑水的英雄好漢之口，以東北話為基礎；於江南道上吃綠林飯的，黑話多從港澳臺傳人，以粵語為基礎，自然不同。
如東北土匪大量的黑話：瓢把子——首領；點子扎手——對手厲害；扯呼——撤退；風緊，扯呼——情況不妙，大夥快溜吧；悶條子，不亮鋼——不願意報出自己的姓名來歷；剪綹——黑道人物見禮；神湊子——廟；暗青子——暗器；咳嗽了迷子——蒙汗藥；線上的——黑道中人；合字——同行朋友；並肩字——一起；把喝——看；抖花子——女子；盤尖——好看；念嘬——難看；蘭頭海——錢多；葉子火——穿的好；蒼——老；果實——婦道；孫實——男子；踢土——鞋；蹬空——褲子；堂色——真貨；念黑黑——別說話；瓤了——餓了；土點了——死了；掛花——受傷；水香一軍師；萬兒——名字；招子——眼睛。有很多黑話到如今倒成了一種白話，大多數人也都理解了背後的指代。例如前些年我們會將一些名人稱為“大腕”，這其實就是黑話的演變。“大腕”，又寫作“大萬”，本字應是“大蔓”。“蔓”在江湖社會中用指姓氏，是把姓氏所標誌的宗族隱喻為枝蔓。舊時江湖上有種規矩，相逢時要用隱語行話盤道和報蔓。
“蔓”相當於隱稱，如趙姓為“燈籠蔓”，錢姓為“現水蔓”，孫姓為“跟斗蔓”，李姓為“抄手蔓”，周姓為“匡吉蔓”，吳姓為“口天蔓”，鄭姓為“四方蔓”，王姓為“虎頭蔓”，胡姓為“古月蔓”，陳姓為“千斤蔓”，等等。當某人在江湖生意中產生了較大影響，有了一定的知名度，於是便成為“響蔓”“大蔓”。因此，“有蔓沒蔓”也就是有沒有名氣的隱稱，是舊時江湖中人“立住蔓”與否，亦即是否成名的習慣標誌。
現代漢語及北方方言中所謂“掛彩”“頂硬”“踩盤子”“綁票”“打食兒”“花舌子”“扯淡”等，原本即隱語行話。例如“扯淡”，遠在明代南京風月場中流傳的《金陵六院市語》中便說“扯淡則胡說之辭”，至今仍然沿用其語其義。
還有一種江湖黑話被稱為春典，也寫作“唇典”、“春點”、“寸點”，是通過特殊的語言符號作為江湖上人彼此聯繫的一種特殊手段。與一般的黑話、隱語、行話相比較，春典主要是江湖藝人的說法。
藝人把他們的行話叫做“春典”。也有的說最早的江湖行話分南北兩派，南方江湖行話叫春，北方叫典。南春、北典各不相同，所以南北兩派之間沒法溝通。江湖中有
“南春北不用，北春南不用”之說。後來經幾輩江湖首領的努力，才將南春和北典統一起來，現在江湖行話統稱為“春典”。出於競爭的需要，以前的藝人十分注重春典的保密性，沒有師承關係，概不傳授，有“寧給十吊錢，不把藝來傳；寧贈一錠金，不贈一句春”之說。這春典究竟從何產生，又是何人發明呢？現在看來很難考證，不過可以知道的是，“春典”存在的原因有三種。
一是由禁忌、避諱所形成的市井隱語，如在船上說話，諱說“住”、“翻”等，而用其他字語代替。住在棧內的同行藝人，早晨一律不搭話，唯恐開太快，犯了大忌；若有人犯了，就要賠償同行一天的用費。黃昏回寓後，就可以縱談天下之事，不受行規的約束了。又如出門時包袱口向外，而歸家或在人家久住，包袱口則向內。住店時無錢，就把筷子放在菜碗上，內行店家一望便知。二是出於迴避目的，免使外人知悉群體形成的隱語行話。如稱姓楊的為“犀角靈蔓”，稱姓何的為“九江八蔓”，稱姓冷為“西北風蔓”。三是語言遊戲類隱語。
《左傳·哀公十三年》中說，吳申叔曾乞糧於公孫有山，但礙於軍糧不得出手的軍規而不便明言，於是隱稱求援“庚癸”。依傳統說法，庚屬西方，主谷，顯然指糧；癸屬北方，主水，當然也就指水了。這樣隨機性語詞替代式的隱辭，已同後世由群體約定俗成的隱語行話十分相近。
又有說，唐明皇癖好戲曲音樂，不僅大興梨園教坊，據傳還親自示範授藝、登臺串演，因而被後世梨園奉祀為行業祖師。然而，皇帝畢竟是皇帝，伶人們整日生活在宮中，雖屬殊寵，卻時刻都存在伴君如伴虎之感，唯恐一言不慎觸怒聖顏招來殺身滅族之禍。於是，當時伶人之間私下交談便使用隱語行話，
如稱皇帝為“崖公”、歡喜為“蜆鬥”，每天侍奉於至尊左右為“長入”等，以此作為相互關照和自衛的一種手段。《唐語林·政事》所記“今日崖公甚蜆鬥，欲為弟奏請，沉吟未敢”，正是如此情形。“崖公”“蜆鬥”“長入”，便是我們今天在歷史文獻中所見到的最早的隱語行話例證。春秋時，魯國大夫臧文仲出使齊國，不料遭到拘禁扣押。原來，齊國當時正加緊備戰，準備攻襲魯國。情況十萬火急，怎麼辦呢？身不由己的臧文仲急中生智，暗地裡差人火速送回一封信。魯公展信讀之，只見上面寫道：“斂小器，投諸臺。食獵犬，組羊裘。琴之合，甚思之。臧我羊，羊有母。食我以同魚，冠纓不足帶有餘。”讀而不解其意。臧母見信，即明其意，不禁大哭。原來，這是一封話語體的隱語信，大意是說：“我被押在牢中，發亂不得梳，飢餓不得食。齊國已將城外的百姓集結到城裡，正在犒饗，裝備軍兵作出戰準備。此時很思念妻子，請其好好贍養母親。”如此一封隱語短信，傳達了十萬火急的戰爭情報。
其實，春典因為是在藝人中流行較多，這些話多幽默風趣、調侃滑稽。春典的內容很廣泛，從人體部位名稱到職業、生活中的衣食住行、禮節、交往等等，應有盡有，幾乎成為一種專業語言系統。
如人體器官名稱：瓢耙(把)子——頭；招子、湖——眼；抓子——手；順風子——耳；海子、江子——口；櫻桃子——女子的口；金杆子——腿；南子——肚；踢杞——腳；蠶子、定盤子——心。職業名稱：挑竿——保鏢的；為躺、撂竿、模杆——江湖賣藝為生的人；戳竿、或枝竿——教場子的；蹲竿——為人護院的；彈弓圖——賣膏藥、打彈子者；邊漢——賣膏藥用鐵錘自打者；三光鞭——畫符而用火燒鐵條者；圈子——賣武場；扁利子——賣武藝；邊爪子——賣拳人；地崩子——莊稼拳；亮拳——漂託，屬於表演性質；嗔託——比較武藝；高託——打架；贓託——打他；聽託——不如他；構子——指手快。人稱：日宮——父；月宮——母；上牌——兄；才子頭——弟；本——師；利——徒弟；令生——兵；柳葉生——兵勇；西魁生——武秀才。相反，隱語在很多普通人當中也會被使用到。隱語並不只產生於江湖，使用時也不侷限於江湖。隱語是隨著社會發展的需要，語言日益豐富，有時人們因為種種原因，有些話不便直說，就產生了一種借代詞語，“遁詞以隱意，譎譬以指事”(《文心雕龍》語)。它大致上分為四種類型：
一是譎譬，不直言曰譎，以彼喻此曰譬，即隱去本事而假以他詞來暗示的語言。譎諫就是臣子用隱晦的語言向君主進諫自己的意見，是春秋戰國一段時間內隱語的主要表現形式。據《戰國策·齊策》所載，戰國時，有人以“海大魚”這一隱語，諫阻齊國宗室大臣田嬰想在封地築城的妄想。
二是隱意，即言隱，是古時對謎語的一種叫法，用以測智，也叫度辭、度語。度，是隱藏，藏匿的意思。廢辭，即隱其含義於言辭之中。它是用替代的方式構成的暗示語。這種替代的方式有的是摹狀，有的是一種婉曲的說法。
如：“新月一鉤雲腳下，殘花兩瓣馬蹄前。”(謎底：熊)“白蛇過江，頭戴一輪紅日；青龍掛壁，身披萬點金星。”(謎底：上聯指燈芯，下聯指秤)也有的隱語在文字上做文章，或只講偏旁部首，或把一個字拆開來講。如：女人——安沒蓋；來——立木；客人——蓋各；酒——點酉；食——良。
三是密言，一般是對方才能理解的語言，它本是隱語的最基本形式，一般為犯罪集團所用。黑話多為隱語，也就是把真正的意思隱起來，借別的詞說出來。流氓集團、盜竊集團、特務、間諜、傳統的武林、青紅幫、東北土匪、袍哥、港澳黑社會、小偷、乞丐、混混兒等常用隱語，為的是遮掩他們的地下活動或者罪惡勾當，不使暴露。
如：吃飯——安根；喝茶——啃個牙淋；酒——山；喝酒——抿山；喝醉——串山；拉屎——拋山；刀——青子；筆——戳子；偷——榮；起誓——劈雷子；賭錢——控蠻；錢——杵頭兒；天——頂；地——躺；理髮的——掃苗子；姓名——萬兒；姓劉——順水萬；姓王——虎頭萬；姓李——一腳門萬；姓楊——咪咪萬。
四是避諱，隱語在民間，則用於表達不方便說出的話，特別是關於人體的、排洩的、羞恥的、兩性關係的，總是用隱語的形式說出來。《紅樓夢》中，焦大罵賈府時說：“……爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子。”扒灰，民間指翁媳亂倫，其典出自清代王有光《吳下諺聯》。過去，神廟遍地，香火特盛，為了敬鬼神，人們往往大量焚燒塗有錫箔的紙錢。日久天長，焚燒出錫灰漸多，廟主將錫灰出售，倒能賣個好價錢。消息傳出去，貪利之徒就暗中到寺廟中做賊偷扒錫灰。扒灰的目的無非就是偷錫。錫與“媳”字同音，故以為隱語，把偷錫轉為“偷媳”，這就是“扒灰”一語的來源。
再如，人們習慣稱妻子有外遇，或丈夫主動讓其妻子賣身於他人的男人為“戴綠帽子”，史載，明太祖朱元璋於洪武三年(1370年)下詔：“教坊司樂藝著字頂中，系絲線褡膊，樂妓明角冠皂背子，不許與民妻同。”同時還規定教坊司伶人常服綠色巾，以別士庶之服，因此，婉稱妻女賣淫和妻子紅杏出牆的男人為“戴綠帽子”。
一些黑社會的成員之間說話常用黑話，開始是保密的，後來流傳到社會上，成為風行一時的新鮮語彙。20世紀80年代，青少年們使用的一些流裡流氣的詞語，如“放血”“廢了”“做了”“滅了”等就是來自黑社會里的流氓團伙使用的黑話。這些詞都表示“打人、整治人”之類的意思：“放血”指用刀捅人，使之流血；“廢了”指將人打成殘廢；“做了”開始指將人暗殺，後來也指暗中做手腳整垮別人；“滅了”指打服或整垮對方，滅掉對方的威風。
表示出事後被抓進公安局，用“折(zhe，陰平)進去”“折(she，陽平)了”，或者用“進局子”。第二次被抓進公安局叫“二進宮”。還有“底兒潮”，指有犯罪前科。這些詞語本是流氓團伙內部使用的黑話，後來愛打架鬥毆或作風流氣的一般青少年也使用，現在這些話估計您也沒少說過吧？
參考資料：《語言民俗學概要》 曲彥斌；《中華民俗一本全》張廷興等；《密碼之謎》陳榮。
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