曾經有人說人類的自由在手工藝的世界裡受到保護，寄情手藝的人，可以自由穿行於物的世界和情的世界。皮影，這門手上技藝便正是如此。
皮影戲起源於東漢，到宋代，皮影戲已頗為盛行，在民間是很受百姓歡迎的戲劇形式之一。到元代，皮影戲的影響流傳更加廣泛，不僅在中國民間廣為傳播，且已融入國際文化。
天津皮影戲繁榮發展，尤其是在娛樂方式匱乏的年代，皮影戲極大地豐富了天津人的精神生活，受人歡迎。寶坻區的皮影戲還被列入天津市第二批非物質文化遺產名錄之中，但這榮譽背後的辛酸艱苦，唯有一人才能知曉。
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寶坻出“高”人
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在天津寶坻區，有著這樣一位手工藝人，在他的手中，能雕刻出栩栩如生的皮影人物，他就是高文忠，寶坻皮影戲傳承人。十四五歲時的他，偶然接觸皮影戲，便就愛上了它，而且這一愛就是一輩子。
從小與師傅學習皮影表演，對《鍘美案》《隋唐演義》《彭公案》等故事朗朗上口，在於老師學故事的同時，他還迷上了影人制作，時常自己雕刻琢磨。19歲那年開始，就正式拜師學習影人制作。“師傅家離我家80裡地，即使冬天颳著西北風，人在薊州區的山根底下被吹得睜不開眼睛，我也從不間斷。”高文忠如是說。高文忠的手藝就是在不停地練習、琢磨和長時間的往返請教中練就的，如果沒有對這門手藝的熱愛，一般人是很難堅持下來的。
對於皮影藝人來說，表演是基礎，影人制作是根本，在通過一個個故事的揣摩學習中，將影人制作的更加精細，栩栩如生，才是皮影表演的真諦。高文忠在繼承傳統手法的同時，還會根據自己對戲和人物的理解，對影人造型加以改進，還會根據京劇造型設計新的形象，為皮影戲的表演增添新彩。
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影人制作非易事
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做皮影是門手藝。各地製作影人時所用的材料不同，有的用獸皮，有的用紙板，天津的影人一般以驢皮作為材料。
新得的驢皮要經過漚熟、刮淨、晾乾、切塊等步驟，讓驢皮呈現半透明的狀態。但做完這一切僅僅是準備工作。影人的部位不同，驢皮的厚度也不同，越往上越薄，背部和屁股的皮比較厚。
選好材料後，還要造型設計、製作、上色、刷油、安裝成型等步驟，一個影人從選擇材料到製作完成，需要30多道工序。遇到影人鏤空部位多的，還要刻上千餘刀，以保影人造型的逼真。
皮影戲，聽得是藝人唱腔，看的是燈下影人，磨的卻是匠人的耐心，練的是匠人的心境。
皮影戲的世界裡，不同人物交織出了生命線，手起手落，都是奇妙的過程。
當一出出劇目演繹時，一句句對話，都變成直擊心靈的文字語言，讓你在不知不覺中，感受到縈繞在你身邊的文化。
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