越劇《沙漠王子》的由來

11月6日，農曆十月初十。是《沙漠王子》中羅蘭王子的生辰，也是尹老給自己定的出生時辰。

1946年2月2日，尹桂芳進入九星大戲院的重要一齣戲就是徐進編劇、鍾泯導演、仲美舞美設計的古裝戲《沙漠王子》。這出戏是芳華劇團正式建立後的第一齣新戲，也是越劇表現蒙古族題材的第一個劇目。

該劇是尹桂芳和劇團總務賈舜華看了美國電影《月宮寶盒》後，提供給編劇徐進參考改編的，後來成了越劇尹派的代表劇目。

全劇描寫的是蒙古西薩部落王子羅蘭的復國故事，其中穿插了羅蘭與沙龍酋長的女兒伊麗公主的愛情故事。

該劇全部用蒙古服裝，以沙漠風光為背景，佈景、燈光絢麗多彩。尹桂芳飾羅蘭、竺水招飾伊麗、吳小樓飾篡奪王位的大將軍安達、呂雲甫飾沙龍、筱桂芳飾比蒙部落酋長霍遜、戚雅仙飾碧美。

劇中“算命”一段唱，從尺調腔的慢板開始，經緩中板再轉慢中板、快中板、連板、散板、慢中板，疾徐錯落，層次分明。行腔自然，其拖腔、落腔典型的尹派特點，至今膾炙人口。正因為《沙漠王子》劇情奇妙，舞臺裝置絢麗多彩，再加上尹桂芳演的沙漠王子羅蘭俊雅瀟灑，竺水招演的伊麗公主美麗多情，給觀眾的印象是面目一新而越劇味道更濃。所以這出戏一經出臺，迅速流行於全上海，成為尹派的又一代表作。

該劇的舞臺裝置充滿著浪漫主義色彩，異城風光的展現，美得無與倫比，這在當時的越劇舞臺上也是罕見的。舞臺硬佈景在透視所造成的錯覺下，使人由平面產生立體的感覺。遠景是一片塞外風光，近景是伊麗公主的寢室一角，華麗多彩的紗幕，層層下垂。由於聚光燈的巧妙運用，使觀眾視覺產生時空變幻，彷彿從中原來到漠北，從而渲染了一種神話般的生動氣氛。舞臺道具全部參照塞外民俗風情精心製作，服裝盔帽穿戴在尹桂芳、竺水招身上是那麼得體，給人耳目一新之感，如同置身塞外異域一般。這是尹桂芳將話劇、電影的元素運用於舞臺的緣故。

從這出戏看，越劇的題材有了更加廣泛的拓展，已從小姐閨房、後花園中走向更為廣闊的天地了。這也正符合尹桂芳的願望，她曾說：“我從10歲學戲到現在，演了許多戲，總覺得脫離不了帝王將相、才子佳人的古裝戲。我們應有更多的藝術創作奉獻給觀眾。”她在龍門大戲院和九星大戲院的探索，則表明她的探索取得了成功，她的願望實現了。