播州，即是如今的遵義地區，古為夜郎，唐朝貞觀年間，設置州，稱之為播州。唐朝末年，天下大亂，播州也不例外，太原人楊端乘此機會獲得了播州的統治權，而楊氏也自此成為了貴州的四大土司之一，擁有了播州的絕對控制權。

貴州地區在古代本身就屬於蠻荒之地，播州亦是如此，所以它大多時候都只是古代中原王朝流放犯人的一個場所罷了，本身與中原的封建王朝的來往並不算太密切。得益於此，播州一直都是楊氏獨大，無論歷史如何變遷，楊氏的統治都是穩如泰山。直到有明一代，朝廷才以當時楊氏的統治者楊應龍叛亂作為契機，將播州直接歸於中央政府的管轄範圍之下，播州，長達700餘年的私人統治終於畫上了休止符，成為了過去。

一、楊氏在播州的興起

上文籠統的講了一下播州的歷史，接下來我們來詳細瞭解下播州。楊氏雖然統治了播州七百餘年，但是，他們卻並非是播州的土著居民（前頭也有提到，楊氏祖先楊端是太原人）。

作為少數民族聚居之處，播州只是在名義上為中央所管控，但實際上卻是完全的自治，嚴格來講，它甚和中原王朝並不親密。安史之亂之後，唐代再不復之前的盛世氣象，開始逐漸走向落敗，這樣的中央又怎麼能夠鎮得住原本就離得遠的播州呢？

於是，在大曆五年，播州的僚人抓住機會，決心造反。但這次造反並沒有成功，當時的僚族酋長羅榮平定了這次看似荒誕的反叛，而在朝廷的嘉獎之下，播州成為了羅家的“家族產業”，而從朝廷將播州正式當做封地分封給羅氏之後，播州歷經幾百年的“私人制”正式拉開了序幕。不過這個時候，羅氏仍舊是為朝廷服務的，所以說，這僅僅只是個開始。

羅家將首領的位置一代一代傳下去，直到羅太汪坐上首領的位置之後，一切又有了改變。羅太汪當上首領的時候，年紀並不大，算得上是個毛頭小子，如果說一切就這樣安安穩穩，沒有發生變故的話，他還應當坐在這個首領的位置之上，直到他年老生死，再將位置牢牢地傳給下一個繼承人。

可惜的是那個時候，南詔不滿足於現狀，決心叛唐，並攻陷播州，而這個時候，唐將楊端率軍收復播州，但是辛辛苦苦自己打下來的地方，又怎甘心拱手讓於他人，楊端此時想起了曾經的南越王趙陀，於是決意自己統治播州。

而這個時候的唐王朝本身就已經江河日下，分身乏術，只能夠在蠻族地方名義上設立州縣，讓這些部落原本的首領繼續統治地方，並且特意恩准可以世襲，這自然也給了楊端便利，從此楊家取代了原本的羅家，成為了播州的“土皇帝”。

二、播州楊氏的發展歷程

在唐朝末年，楊氏就已經奪得了播州的絕對統治權，而這種絕對統治權，是朝代變更也無法改變的，即使唐朝覆滅，江山易代，時光轉到了五代十國時期，播州依舊被楊氏緊緊掌握在手中。

不過倒是在北宋初年的一段時間內，楊氏內部是十分混亂的，畢竟一個偌大的家族，時間長了，也終究會逃不開和其他大家族一樣的爾虞我詐。而為了獲得國家的肯定，為了得到宋的支持從而穩定政權，楊氏的楊文貴等人向當時的北宋朝廷獻地，雖然說是獻地，但所有權還是把握在楊氏的手中。不過儘管如此，從這件事開始，楊氏已經不再單單只是一方“土皇帝”了，他們與中央王朝自此有了更加緊密的關係。

尤其是在楊粲執掌楊家之後，他更是把自己作為朝廷的“屬臣”看待，而北宋朝廷在這件事情之上也十分的良心，它認同了楊氏對於播州的統治權。而獲得宋王朝肯定的同時，楊氏也沒有忘卻建設自身，發展轄區內的文教娛樂等上層經濟建築，這在一定程度之上也加固了楊氏在播州的統治。

到了元朝，楊氏用對宋那套對付元帝國，當時的楊氏掌權人楊邦憲成為了楊氏的第一任土官，楊氏家族的自主性依舊相當強。

三、播州楊氏的歷史終結

但到了明代，由於當時楊氏的第二十九任土司不滿足於現狀，覺得播州楊氏的實力已經足夠大，沒有必要尊敬所謂的中原皇帝，他把自己比作帝王，開始僭越，使用龍鳳就算了，還組建了自己的“後宮”。

楊應龍的慾望一天天的膨脹，嚴重威脅到了中原王朝利益，於是楊應龍的土司頭銜被明王朝給剝奪掉了，並受到了相應的懲罰。之後，各種不服明朝的楊應龍造反了，而朝廷再也容不下這樣的一個楊應龍，也容不下培養出楊應龍的楊氏。

於是為了更好的統治播州，明王朝採用了軟硬兼施的方式——雖說將土司制度保留了下來，但是其承襲不再是以血緣為紐帶的家族行為，而是成為了國家政權範圍之內的行為，朝廷的權威被無限放大，楊氏徹徹底底成為了中原朝廷的附屬。播州楊氏七百餘年的統治，在此時畫下了句點。

四、楊氏在播州能夠長期穩定的緣由（地理、政策、文化）

楊氏家族自唐到宋，歷盡四朝，統治綿延近三十代，統治如此穩固，我們並不能單單隻能用運氣好這種解釋來搪塞了，它能統治播州如此之久，必定是有一定的條件的，而這種條件也並非只是單一的，而是有著自然、政策以及文化的三重條件所促成。

1、首先，播州雖然地理條件不太優越，深居西南，遠離中央，但這樣的地理條件，加上古代交通條件的制約，也使得了播州人民長期生活在在一個比較封閉的環境之下（也就是不與中央朝廷有所聯繫），正所謂天高皇帝遠，這完全是有利於楊氏將權力集中在自己手中的。

2、除了得天獨厚的地理條件之外，楊氏歷代統治者的對外政策也是其能夠穩定統治的一個重要原因。楊家人並不是愚蠢的覺得以自己弱小的實力就能夠對抗中央朝政，他們是逐漸的向中央朝廷投誠，表現自己的忠心，而在朝代更迭之後，也能夠迅速調整好心態，向新朝廷投誠，這個我們在上文講楊氏的發展歷程中也是有體現的。

3、除此之外，楊氏雖然地處蠻夷之地，但他們卻懂得學習，知道學習先進的文化，來彌補自身的不足。楊氏引進先進的漢文化，相當的重視子孫教育，尤其是有關於儒學的教育，儒學之中“君君臣臣，父父子子”的觀念深刻埋在每個楊家小輩的心裡，這則對維護楊氏內部穩定有十分重要的意義。雖然說楊氏內部的爭奪戰也偶爾會上演，但是總的來講，這個家族在面對外人侵略，維護家族利益的方面，還是十分團結的。

更為重要的一點在於，楊氏的學習並不是全盤照搬，而是取其精華，去其糟粕。當時的楊氏以中央王朝為參考，開發出了一項十分靈活的掌權人制度。他們的接班人並不是說一定要採用嫡長子繼承製的繼承方式，而是以嫡長子繼承製為主要繼承製度，多種繼承製度與之共行。這樣的繼承製度使得楊氏家族內可以儘可能的做到“擇優錄取”繼承人，鞏固其族群對當地的有效統治（當然了只能說普遍，也有個例，比如楊應龍）。

其實在這三點中，最後一點甚至是做到了與時俱進，批判的學習精神，這種精神作為馬克思主義的精華之一在如今都受用，更別說當時了，所以楊氏的成功也是有情理可依的。