鳌拜是清初政坛的一个重要人物，有“满洲第一勇士”之称。鳌拜的叔父费英东早年追随努尔哈赤起兵，是清朝的开国元勋，鳌拜自己本身也是能力不凡，他精通骑射，从青年时代起就效力军中，随皇太极征讨各地，忠心耿耿，战功赫赫。

鳌拜忠于皇太极

崇德八年，皇太极逝世，满洲亲贵在帝位继承上出现了矛盾。皇太极的长子肃亲王豪格与皇太极的弟弟多尔衮争位，双方争持不下，形势极其严峻。当时，镶黄旗护军统领鳌拜手握重兵，成为了这场皇位之争中的核心人物之一。

鳌拜与效忠皇太极的一批将领对多尔衮拔刀相向，最终逼迫多尔衮让步，提出拥立皇太极第九子6岁的福临继位，由自己和郑亲王一同辅政，这一折中方案最终为双方所接受，福临继位的第二年就改为顺治元年。

由于争位时结下的梁子，多尔衮正式摄政之后对豪格和他的拥护者们进行了重点打击，鳌拜首当其冲，先后受到三次残酷打击。而每一次多尔衮下令诛杀鳌拜时，顺治小皇帝都会及时出现救下鳌拜。

人生赢家无需争眼前，而是要比谁活得久，毕竟活到最后的才是赢家。然而，多尔衮运气差了些，走在了鳌拜的前面，同时也把皇太极一脉的亲信铲除的七七八八，这直接导致顺治亲政之后几乎无人可用。也正因为如此，鳌拜在朝堂上鹤立鸡群，一人独大。

顺治倚重鳌拜

顺治亲政之后，听说鳌拜等人曾经盟誓，一心为主，生死与共，因此对鳌拜极为敬重，视为心腹重臣。从此，鳌拜得以随侍顺治身边，直接参与管理国家事务。

顺治十三年，鳌拜旧伤复发，卧床不起，顺治亲临鳌拜府邸看望慰问。顺治十四年冬天，孝庄文皇后病重，顺治朝夕侍候，鳌拜也昼夜于宫中侍候，顾不上自己吃饭休息，此举更深获顺治帝赞赏。

康熙缘何除鳌拜

顺治十八年，福临去世前立下遗诏，指定由皇三子玄烨嗣位，鳌拜与索尼、苏克萨哈、遏必隆共同辅佐年仅8岁的康熙，成为“辅政四大臣”。其中，鳌拜与苏克萨哈结怨已久。

康熙六年，索尼临死之前上书请小皇帝康熙亲政，苏克萨哈紧随其后上书请求解除自己辅政大臣的职位，其用意就是要取消辅政大臣这个职位。此举让鳌拜甚是恼火，随即给苏克萨哈罗织了24款罪名，苏克萨哈最终被灭族，从而使鳌拜与康熙之间的矛盾急剧地浮出了水面。

鳌拜灭掉苏克萨哈后，四大辅臣中还剩遏必隆，但是遏必隆依然装聋作哑，明哲保身，对鳌拜乱政保持缄默。

当时，在康熙宫廷中的法国传教士白晋记载说：“四位摄政王中最有势力的宰相鳌拜把持了议政王大臣会议和六部的实权，任意行使康熙皇帝的权威，因此任何人都没有勇气对他提出异议。”

可见，此时的鳌拜已经对康熙的皇权构成了严重威胁，于是康熙决心亲政，立志要铲除鳌拜集团，这也就有了我们后人所熟知的那段“康熙智擒鳌拜”的故事。

鳌拜的前半生可以说是军功赫赫，满身的伤痕犹如一枚枚军功章，证明他对故主皇太极确实忠心耿耿，对顺治也始终坚守臣节，称得上是忠义之臣。但是其后半生操握权柄，结党营私，成为骄横跋扈，贪婪不法的奸恶之徒，淹没了他前半生忠贞耿直的美好一面，算得上是清朝可悲可叹的人物之一了。