在中国古代历史上，《史记》的意义无需赘言。在《史记·项羽本纪》，存在这样一句话：“夫秦灭六国，楚最无罪。自怀王入秦不反，楚人怜之至今，故楚南公曰‘楚虽三户，亡秦必楚’也。而就后世影响力来说，“楚虽三户，亡秦必楚”可谓传颂千古。那么，这里面的“三户”到底指的是什么呢？
一
首先，对于春秋战国时期的秦国和楚国，是两个非常强大的国家。在战国中后期，秦国对于楚国的欺凌，也为项羽等楚国人民的反抗埋下了伏笔。就“楚虽三户”中的“三户”，历史学界存在较大的争议，并存在三种说法来解释这个“三户”。
其中，第一种观点认为“三户”是一个地名，也是楚人的宗庙，位于河南省淅川县丹江口水库一带，历史上这里有楚国的三户城。并且，导致大秦帝国灭亡的决定性战役就是在三户水（今河北临漳西）一带展开，楚将项羽在这里率领军队战胜秦军主力，并接受其投降。从此，秦朝灭亡便成了不可逆转的历史趋势。
二
其次，第二种说法下，“三户”指楚国三大姓，也即屈、景、昭。春秋战国时期的楚国，公族的姓是“芈”，国君的氏的为“熊”，当然只能是现任的国君才能以“熊”为氏，不是国君，就不可以。所谓公族就是与国君有共同祖先的所有人。楚国的公族主要有：屈、景、昭、斗、成、班、孙，战国时期屈、景、昭三家在公族最大，成为楚国的代表。比如就屈氏家族来说，就诞生过屈原和后来被秦国俘虏的大将屈丐。在反抗秦王朝的战争中，楚国的贵族后代起到了重要推动作用。
三
再者，在第三种说法中，秦朝的灭亡，最重要的三个人物被称为“三户”，这三个人分别为：一是陈胜，秦始皇去世后，陈胜等人举事并建立“张楚”政权；二是楚国贵族项羽，推翻秦朝后自封西楚霸王；三是占领咸阳的刘邦，其出生地沛县也属于原来楚国的领地。
四
最后，所谓“楚虽三户”其实是一种事后诸葛亮的说法。换而言之，楚虽三户的说法，不是在秦灭六国之前，而是在秦朝灭亡之后，对秦末乱局的总结性归纳。当然，纵观秦朝末年的战乱局势，原楚国人民无疑在这个巨大的历史转折时期发挥着无与伦比的作用。
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