第二部分
可以說，正是競爭促使西方各國不斷增強自己的實力，開始向外拓展自己的版圖。下面，我們看看他們的第二支撒手鐧，科學。
科學意味著生產力，不僅奠定了工業革命的基礎，也造就了西方絕對的軍事優勢。一個關鍵的戰役，成為西方崛起的契機，就是1683年的維也納之戰。對比戰役之後西方文明和伊斯蘭文明的發展，能夠讓我們更清楚地看到科學對於西方文明崛起的重要性。
公元七世紀以後，阿拉伯地區的伊斯蘭教崛起，基督教的西方文明和中東地區的伊斯蘭文明在幾百年間衝突不斷，此消彼長。1453年，來自中亞的奧斯曼帝國滅亡東羅馬帝國，將首都君士坦丁堡改名伊斯坦布爾，伊斯蘭文明開始高歌猛進，一路向西，從亞歐分界的黑海沿岸，到今天的塞爾維亞、保加利亞、匈牙利等地，一步步蠶食歐洲，讓維也納成為西方文明的最後防線。
1683年，奧斯曼帝國兵臨維也納城下，這是一場艱苦卓絕的攻守之戰，持續了整整兩個月，最終以基督教歐洲一方的守城勝利而告終。當時，勢均力敵的雙方都損失慘重，並沒有任何一方意識到，這次戰爭是基督教和伊斯蘭教之間近千年衝突史上的一個轉折點，是西方崛起，東方衰落的一個關鍵時刻。在那之後奧斯曼帝國不僅節節敗退，還發生了內亂，可以說，維也納之戰，加速了奧斯曼帝國的衰落。
1683年之後的幾年中，西方人對自然和政府的看法都發生了非常深刻的變化，關於自然和人類社會的新知識新學說層出不窮。1687年，牛頓出版了《自然哲學的數學原理》；三年後，他的朋友約翰·洛克出版了《政府論》，分別代表了這兩個領域中最顯著的研究成果。1553年到1789年所產生的全部科學技術成就，所發現的各種新物質、新方法、新理論中，有80％都發生在以今天蘇格蘭的格拉斯哥、丹麥的哥本哈根、波蘭的克拉科夫、意大利的那不勒斯、法國的馬賽和英格蘭的普利茅斯這些城市所圍成的六邊形區域之內，而另外那20％則大多出現在這一六邊形之外不遠於100英里的區域之內。也就是說，所有這些新的科技成就，全都出現在中歐和西歐地區。
1683年之後，奧斯曼帝國在歐洲的領土上節節敗退，退回小亞細亞半島。奧斯曼帝國的衰落，表面上看，是軍事優勢的逐漸喪失，但軍事優勢來自於把科技應用於戰爭、把理性賦予政府。在歐洲的大學不斷拓寬學術領域的時候，伊斯蘭學府卻固守著宗教神學領域。古登堡發明的印刷機和日益發達的郵政服務一起，在歐洲創建了一個便於知識快速、密集傳播的網絡。但是，印刷術在伊斯蘭世界卻受到了抵制，他們認為只有手寫體才是神聖的。1515年，蘇丹甚至頒佈法令，對使用印刷術者處以死刑。60年後，在奧斯曼蘇丹首席天文學家塔基尤丁的遊說下，伊斯坦布爾建成了當時歐亞大陸上最為先進的天文觀測臺之一，配備了精密的觀測儀器，但是，由於宗教勢力的破壞，僅僅五年後就被拆除了。
不僅是自然科學，治理國家也被當作一種科學技術對待。18世紀的歐洲啟蒙思想家不斷提出人類社會可以或應該具有的面貌。這個時期最偉大的成就，是亞當·斯密討論公民社會的《道德情操論》，分析市場經濟的《國富論》；是盧梭探討政治體系合法性的《社會契約論》；是孔多塞侯爵探討勞工制度的《黑人奴隸制問題的思考》。這些進步的社會思潮直接影響到了統治者的思想和行為。當奧斯曼帝國蘇丹龐大的後宮內，眾多王子為爭奪王位政變不斷之時，普魯士的腓特烈大帝已經主動提出，君主要履行公務員的職責。他在1752年為其子孫寫就一篇《政治證言》，裡面說：“統治者要展開有效的工作，為整個國家謀福利。”“如果我的利益與我的臣民的利益不均等，我寧可放棄我的個人利益。如果我的利益與臣民的利益發生衝突，永遠都要以國家的福利和優勢為重。”
自由的思想可以提高整個國家的實力。新知識不僅可以揭開自然世界的秘密，還可以決定世俗國家的崛起與衰落。牛頓力學和微分方程催生出的彈道學，為建造現代火炮提供了理論和技術基礎，普魯士國王腓特烈大帝積極地支持和利用新技術與人才，則促成了這種現代武器的製造和推廣。1750年代，形體輕便，射程遠，射擊目標精準的機動馬炮已經成為歐洲各國軍隊的標準裝備。1807年，當英國的約翰·達克沃斯爵士帶兵進攻伊斯坦布爾時，發現土耳其人還在使用笨重的大炮朝著大致方位發射石球。
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