《孟子》《史記》記載，姜太公因躲避商紂王暴政，隱居“東海之濱”。從《呂氏春秋》《史記集解》可知，他隱居的“東海之濱”是“東夷之土”，指淮河中下游東夷聚居地，在今江蘇裡下河地區，長江以北至淮安這一段海濱，興化正處這一地區。
查淮河中下游海濱地區地方誌，唯有明嘉靖三十八年（1559）成書的《興化縣誌·古蹟》中“姜太公廟”一條，記載他避居興化之事：“姜太公廟，在縣東北四十里，舊名釣魚廟，相傳太公避居於此地”。“相傳”指代代口頭流傳，三千多年前這裡是荒涼海濱，無古文獻記載，只能據“相傳”記錄。“避居”是避紂而居，與《孟子》等書所說完全一致，可見當年姜子牙隱居的東海之濱，就在今天的興化釣魚鎮。因這是在東夷之土範圍內，是地方誌中的唯一記載，因而不存在爭議。到北宋興化知縣范仲淹重修捍海堰時，興化縣域仍東到海邊，興化仍稱為“東海之濱”，如明狀元首輔李春芳退休回家寫的《致仕抵家謝恩表》說：“臣惟與田夫野老歌太平於東海之濱，仰祝聖列神謨保至治於萬年之遠。”仍用“東海之濱”代指興化一帶。
從時間看，《尚書》記載周文王建國約在公元前1058年，姜子牙在這之前遇到周文王被重用。因此，姜子牙隱居東海之濱的時間應早於公元前1058年，據今約3100年。
以上古籍記載也與史實相符，商紂王時向東南擴張，控制了江蘇北部沿海，興化新石器時期已成陸，必然包括在內。再從釣魚鎮東南林湖鄉魏莊西村影山頭遺址來看，經省內外考古專家勘查，確認是江淮東部地區一處面積最大的新石器中晚期古文化遺址，發現大量水稻植硅體，證實影山頭先民早在6000年前就已栽種水稻。可見3100年前姜子牙隱居釣魚廟村時，這一帶已種水稻，又有魚蝦可捕，蘆葦成片可蓋屋、作燃料，生活方便；而交通閉塞，出門要船，確實適合隱居。
《史記》還記載：西伯（後為周文王）被商紂王關在羑里，他的臣子散宜生、閎夭都瞭解姜子牙才幹，到東海之濱請他去營救西伯。他就和散宜生、閎夭從興化釣魚廟到西部（今陝西）去，物色美女和寶物獻給紂王，西伯才被放回封地。此後姜子牙助周滅紂，被封於齊。
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