姜子牙也叫姜尚，中國著名歷史人物，商末周初人。姜姓，呂氏，名尚，一名望，字子牙，或單呼牙，別號飛熊，因其先祖輔佐大禹平水土有功被封於呂，故以呂為氏，也稱呂尚。相傳姜子牙72歲時在渭水之濱的磻溪垂釣，遇到了求賢若渴的周文王，被封為“太師”，稱“太公望”，俗稱太公，被周武王尊為“師尚父” 。姜子牙輔佐武王伐紂建立了周朝，是齊國的締造者，周文王傾商，武王克紂的首席智囊、最高軍事統帥與西周的開國元勳，齊文化的創始人，亦是中國古代的一位影響久遠的傑出的韜略家、軍事家與政治家。
姜子牙出世時，家境已經敗落了，半生寒微。姜子牙年輕的時候幹過宰牛賣肉的屠夫，也開過酒店賣過酒，聊補無米之炊。妻子馬氏也因受不住窮苦的生活而離他遠去。但姜子牙人窮志不短 ，無論宰牛也好，還是做生意也好，始終勤奮刻苦地學習天文地理、軍事謀略，研究治國安邦之道，期望能有一天為國家施展才華，可是直到70歲還是一無事處，閒居在家。姜子牙72歲時，垂釣渭水之濱磻溪，借釣魚的機會求見姬昌，姬昌在出外狩獵之前，占卜一卦，卦辭說：“所得獵物非龍非螭，非虎非熊；所得乃是成就霸王之業的輔臣。”姬昌於是出獵，果然在渭河北岸遇到姜子牙，與姜子牙談論後姬昌大喜，認為姜太公是個奇才，說：“自從我國先君太公就說：‘定有聖人來周，週會因此興旺。’說的就是您吧？我們太公盼望您已經很久了。” 因此稱姜子牙為“太公望”，二人一同乘車而歸，尊為太師 。此即為“姜太公釣魚，願者上鉤”的來源。
提到姜子牙先入為主的印象就是封神。封神大典之上姜子牙封了所有人，唯獨沒有封自己。可是忙活到最後都是一場空嗎？難道姜子牙一直在為他人作嫁衣嗎？當時姜子牙死了，靈魂朝著封神臺飛去。只要靈魂進入封神臺，就可能成神。但看守封神臺的是柏鑑，他拿著百靈番輕輕一推，便把姜子牙的靈魂推出了封神臺。
關於姜子牙封神的故事有很多。民間傳言姜子牙本來是把玉皇大帝的位置給自己偷偷留下的，但是有一個叫做“張友仁”的人，事先猜出了姜子牙的私心，就藏到姜子牙的封神臺下。姜子牙封了這個神，那個神，獨獨沒有封玉皇大帝，於是有神仙就問到，為什麼還不封玉皇大帝？玉皇大帝到底該由誰來做？姜子牙支支吾吾說：“不用急，自然有人。” 這時果然有個叫張友仁的人立馬跑出來說：“謝謝丞相，友仁在此。”他講的是‘有人’，不是‘友仁’，被張友仁鑽了個空子。姜子牙沒有辦法，只好把玉皇大帝的位置封給“張友仁”。對於這樣的民間傳說，也有人是投反對意見的，對於姜子牙封玉皇大帝的事情是無稽之談，姜子牙封神本身就是為了給天庭招收人手，天庭沒有玉帝，那這人手是給誰招的呢？所以，必然是先有玉帝，才有姜子牙代天封神的事情。
也有傳說是說姜子牙奉命封眾神，等分完眾神，姜子牙發現位置都已滿，自己反而沒有地方可封。 於是就坐到門楣上，當一個“監察神”。職責是防止個別神仙失職瀆職，更不能讓一些凶神煞神和厲鬼恣意妄為。百姓以為，春節貼“姜太公在此，百無禁忌”一者神仙不會怪主家，二者也不會造成什麼後果還圖個吉利。
更有的說姜子牙成為鎮宅之神，姜太公故里姜塬東面有個宋家莊。莊主宋異人家中富有。他和姜太公是焚香盟誓的好朋友。有一年，宋異人嫌自己的房屋破舊，想再蓋座新房。於是，他找人選了一塊風水寶地，擇了個良辰吉日動了工。可是，一連蓋了幾次都沒有蓋起來。第一次房四周牆壘好了。一場大風給颳倒了，第二次剛上完第四架樑，頃刻間，五間房四架樑全斷了，第三次再蓋時，柴草都鋪好了房頂，一場大火燒了個乾乾淨淨。無奈，宋異人只要丟下主房，草草蓋了兩廂陪房住下了。不久，姜太公從齊國回鄉省親。這天，他閒著無事，變去看望好朋友宋異人。多年不見，格外親近，倆人再也說不斷離別後的坎坎坷坷。這時，姜太公看見宋異人後堂還是殘壁斷牆，不蓋主房呢？姜太公百思不得其解，便問宋異人究竟是怎麼回事，宋異人面帶愁容，把蓋房屢遭不幸的事一五一十地告訴了姜太公。姜太公聽了，立刻明白了，他微微一笑，說道：“原來是這等皮毛小事。仁兄不必憂慮，後天便是黃道吉日，紫微星降臨，你儘管動工蓋房就是了。”兩天一晃過去了，上樑的時候到了，姜太公來到新房裡，立於花檁旁邊，口中唸唸有詞，說到：“四方鬼神，洗耳聽著，太公在此，各歸其所。”第二天，宋異人半信半疑的動了工，說來真靈驗，太公幾句話，宋異人蓋房安然無事，只幾天，便順順當當的把新房蓋好了。這是怎麼回事呢？原來宋異人開始蓋新房時，四方鬼神都來爭地盤，受香火，你爭我奪，互不相讓，興風作浪，推翻牆，踢斷梁，一把鬼火少個光。為此鬧的宋異人望而生畏。這一次蓋房時，四方鬼神又聞信來了。正要鬧騰時，姜太公突然出現在他們面前，一個個都嚇的渾身發抖。因為他們都是姜太公所封更主要是姜太公有一把打神鞭，怕犯在他手裡受苦刑。都嚇的四散逃竄了。後來，這件事傳開了，凡蓋新房的人家，都要效仿宋異人的辦法，上樑時為討個吉利，就寫幅“上樑正遇黃道日，立柱巧逢紫微星”的對聯。在花檁上寫上“姜太公在此諸神退位”的條款，有的人家還在花檁上用紅頭繩栓一雙筷子和一串銅錢，意思是：有吃、有住、有錢花。想讓姜太公長期住下去，永保主家平安。這個習俗至今已經沿襲幾千年了，直到如今大多數人家蓋房時仍沿用這一風俗。
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