中國自古以來就是一個幅員遼闊的大國，從黃河流域的小部落到南北相見要半年之久的大帝國，靠的不僅僅是兵戈，還有周邊蠻夷的傾心王化，主動要求我們統治他們，因為我們可以給他們的君臣子民帶來衣食無憂、有書可讀的高質量生活。中國歷史，國力之盛王朝，莫過漢唐，尤其是唐王朝，各方面達到頂峰，對外交流十分頻繁，由於國力強盛、軍隊所向披靡，所以有許多戰爭都能用談判外交、不動刀兵解決。一小國不斷侵略中國，邊疆百姓和將士不勝其擾，屢次出兵戰勝卻沒根本性的解決問題，賊酋聲稱割地休戰，唐帝國的一位官員說：割地可以，就怕你不敢要。
盛唐之下，萬國來朝，武則天執政的李唐武周時代最為顯著，沒有爆發大規模的戰爭，邊境上的小打小鬧倒是常有。邊境上的小戰爭是很難控制的住的，畢竟周邊吐蕃、突厥等國，不是我們大唐那樣的中央集權君主制，而是鬆散的聯盟制，下面一族一部落的對外征伐，上面的最高統治者並不能有效且絕對的掌控。這時候就需要大唐外交官出場，想辦法解決這一問題了。
《舊唐書》記載著麼一件事：有一次，曾赴大唐長安為吐蕃贊普松贊干布求親的吐蕃大將論欽陵，向大唐朝廷提出一個看似“合則兩利，分則兩弊”的請求，若是大唐將蠻荒之處、未受文化的安西四鎮的守軍撤走，並不再駐軍於此，還有把曾經突厥的一部分土地贈與吐蕃，論欽陵代表吐蕃上下保證，不再出兵擾唐，自己將不再領兵打仗。
當時的大唐是一代女皇武則天掌控的，內憂未除，外患仍在，武則天想先把外患“除去”獲得功績威名，處理好唐朝內部事務，再索要回土地，因而她和許多臣子動心了。更值得一提的是論欽陵是位名將，聞名藏史，是政治家、軍事家，世代為高原貴族，曾執掌吐蕃數十載，他的軍事才能可概括為“打敗薛仁貴，殲十萬唐軍，讓唐朝畏懼三十年”，所以武則天等君臣放棄一些邊遠荒漠土地，換取和平，是有一定道理的。
可是有一個人出現表示堅決反對，出使過吐蕃的大臣郭元振，他說：“若將安西四鎮和十姓突厥給予吐蕃，不是讓其兼併坐大嗎？罷兵割地，其他小部落也來如此行事，大唐將不煩其憂，國際威信將一落千丈。而且割出這些地方，將讓甘州涼州二地直接暴露在吐蕃鐵騎眼前，還會傷了子民和各國的心。我們不用馬上拒絕，可以用計策拖延。”武則天聽著有理，便聽從了，問及後續，郭元振上奏擬出恢復“若吐蕃歸還吐谷渾各部及青海故地，大唐就相信你們沒有東侵想法，那我就把那些土地給你，兵馬撤回。”
這樣的答覆讓論欽陵無言以對，放棄到手的土地，爭取沒到手的土地，傻子才會做這樣的事，吐蕃和論欽陵哪敢要這個要求和土地。之後郭元振再出大國之策，連年派出和平使者奔赴吐蕃，讓那些吐蕃臣民看到大唐想和平，而論欽陵偏為了統兵專制之權，連年興兵動武、讓百姓揹負很重的徭役、賦稅和兵役，這樣就能讓吐蕃上下離心離德，內部生亂。”
後來果不其然，三年後吐蕃內亂，論欽陵被誅殺，其弟降周祈求庇護。武則天聽聞此事大喜過望，連忙派大軍前去接應。多年後，郭元振官至涼州都督兼任安西大都護，繼續在邊疆土地發光發熱。
後話：唐玄宗李隆基評價做到宰相高位的郭元振：偉材生代，宏量鎮時；經綸文章，今之王佐；出入將相，古之人傑。
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