宋景德元年（公元１００４年）十二月七日，澶州城。真宗遣使持盟约与辽国使者一同赴城外的辽营报聘；五天后，辽向宋回致盟约，于是宋、辽双方签订了和平条约--澶渊之盟。澶渊之盟是宋、辽双方历史上的一重大事件，在当时历史发展中具有重要的作用。
然而促成南北化干戈为玉帛功劳最大的，在辽国任职的“汉臣”韩德让，除此之外就算王继忠了。
王继忠，祖籍开封，其父王珫在赵匡胤时期曾经统兵戍守辽、宋边界重要关口--瓦桥关，出任武骑指挥使。而继忠则随父左右，忠恳为事，以“谨厚”受到皇帝赏识。宋真宗做王爷时，王继忠等人侍奉左右，入闹市私访。宋真宗唤算卦人来给诸从人卜相，惟独到了王继忠，看相人大骇：“此人真让人吃惊，半辈子食汉禄，半辈子食胡禄。”宋真宗等人当时还大笑，哪知后来果然都应验。
真宗继位后，他不断受到重用。历任补内殿崇班，殿前都虞侯，云州观察使，深州副都部署，镇定、高阳关三路钤辖，担负该地区屯戍、营防守卫的重任，兼河北都转运使，之后则为高阳关副都部署。
辽、宋望都大战之前，王继忠奉真宗旨意，出任定州路副都部署（相当于副帅）。要知道，在宋朝北边整个防御系统中，定州始终是重点防线。《续资治通鉴长编》载，直至双方开战以前的景德元年（１００４年）正月，北宋方面还以开塘渠，兴屯田的方式加强当地防御，“设险以限戎马”，因此派驻定州的守将多数都是经验丰富的人。如主帅王超，即为咸平二年（９９９）宋皇帝大阅禁兵２０万于东郊时的阅兵总指挥，而真宗派王继忠出任定州副帅，主要还是基于其能力以及对其信任。
辽统和二十一年（１００３年），南府宰相耶律奴瓜、南京统军使萧挞凛率数万辽军南下，驻扎望都。王继忠自动请缨出战，与辽军主力激战于康村，从白天厮杀到二更。由于继忠身先士卒，指挥得当，迫使辽军后撤。次日清晨，辽军突然改变战术，除了集中兵力攻击宋军东偏师，海派兵绕到阵营后面，截杀粮道，企图动摇宋军军心。
面对这种局势，主帅王超却害怕被辽军断了粮道，竟擅自开始撤退，却没有救援前线激战的部队。这样一来，王继忠部只好孤军奋战。
即使这样，王继忠仍率军奋勇往前冲，殊死奋战。据《续资治通鉴长编》载，因服饰和普通将士有所区别，他成为辽军主力重点攻击的对象，其部下都受重伤。王继忠只好边战边退，沿西山向北到了白城。由于连续激战，王继忠和残余宋军几乎两天军不解甲，马不刍秣，但是最终除了王继忠被俘外，全军覆没。不过，对于王的下落，《宋史》载：是以“陷”或被辽（俘）“获”。当时宋真宗等人根据前线报告，认为继忠已经战死，十分震惊，于是下诏追赠他为“大同军节度，冒赙加等”，以较高的待遇处理后事，慰问其家属和后代。
由于王继忠是宋真宗府邸旧臣，契丹萧太后和韩德让十分重视，不仅授予其“户部使” 重职, 还主动为他谋划娶妻事宜, 将最早效力契丹的汉臣康默记之族女嫁给他，可谓关心备至。
得到如此“厚爱”, 王继忠十分感动,于是他决意以义报德，最终促成“澶渊之盟”。
盟约签订后，每次北宋特使前往辽国，都会携给王继忠一份真宗皇帝亲笔御封的名贵茶叶、中药。
当然，面对旧主如此厚爱，王继忠也很会做人，每次都会当着萧太后与辽圣宗的面“称未死臣，哭拜不起”，跪受赐物，从不私下与宋使谈聊。
而萧太后与辽主认为这是忠臣王继忠的正常行为，从没有猜忌他。
实际上，王继忠还是想回到宋国的。据史书载：（王）多次对宋使讲，要宋真宗出面写信给辽圣宗让自己回去，宋真宗怕节外生枝，就没有允许，并手诏答复：“假如国主（辽主）自己主动答应放还爱卿，朕当重金相谢。”言外之意就是北宋不会主动出面要人。
辽圣宗当然不愿意放王继忠走啦，当然，待他还是十分优厚的，还赐其姓名为耶律显忠，《宋史》载“日后不知其所终”，可能是王将军后来之事应该是没有人记载了吧。
至于真宗亲征的背后策划人寇准，在盟约签订后，就没那么受待见了。
据相关史书载，盟约签订后，寇准“颇自矜澶渊之功”“准在相位，用人不以次，同列颇不悦”。你说你平时吹吹自己在“澶渊之盟”中立了“大功”也就罢了，还专爱选拔资历低的人越级当官，同僚怎能不妒忌？但是，妒忌归妒忌，谁也不能拿寇准怎么样，连真宗也要高看一眼，惹得同僚只能背后干瞪眼。
不过，有一个人就是不怕寇准，那就是王钦若。
王钦若，字定国，江西新喻（新余）人。他进土及第后，在地方、中央的职位上都干得不错。曾和王钦若同一部门的毋宾古哀叹：“一些百姓从五代拖欠赋税迄今，官府的催办从未停过，老百姓被逼得很苦，我将奏求皇帝减免这些前朝欠税。”王钦若于是组织官吏核实数目，一夜间算清这些历史遗留的陈年旧账，次日让宋真宗翻看这些账目。宋真宗惊问：“先帝难道不知这些事吗？”“先帝当然知此，只是他想留待与陛下收揽人心。”王钦若答得不错，不仅恭维了赵匡胤，还让宋真宗爽了一把。于是，宋真宗当天就下令释放3000名因欠税而入狱的人，减免老百姓所欠赋税。可见，前期的王钦若还算得上是一位能臣。
只是到了后来，王钦若逐渐成为刘太后的马前卒。
对于寇准这种人，王钦若当然恨不得吃其肉啖其髓。一次朝会结束后，寇准先退了出去，王钦若却走到真宗跟前，问：“陛下如此敬重寇准，是认为他于社稷有功吗？”
“当然”。宋
“澶渊之役，陛下不以为耻，反认为寇准有功，好奇怪啊。”
真宗吃了一惊，问：“爱卿你这话怎讲？”
王钦若道：“城下之盟，《春秋》耻之。澶渊之举，乃城下之盟。陛下以万乘之贵，屈尊与辽朝定城下之盟，实乃大耻！”
真宗想了想，于是“愀然不悦。”
王钦若又添油加醋，说：“陛下您懂赌博吧，赌博的人，输急眼的时候，就把他所有身家全部押上，这就叫‘孤注’。澶渊之役，寇准就是拿陛下您当作‘孤注’，细想一下，为臣我真为陛下捏一把汗！”
此后，“帝顾准渐衰。”没过多久，宋真宗借故罢了寇准相位，贬至陕州，启用王旦为相。
宋真宗弥留之际，太监周怀政想拥皇太子为帝，杀丁谓等人，并准备启用寇准为相。事泄，周怀政被杀，尽管寇准不知内情，还是牵连，被贬得更远了。
宋仁宗继位，多为在朝大臣联手，将寇准连贬为雷州司户参军、衡州司马。
由于衡州天气炎热，暑气侵袭，犯官又不能坐轿，只得骑马，一路颠簸，没多久寇准就病死。时年六十三。十一年后，寇准才得以“平反”，恢复太子太傅之衔，谥“忠愍”，赠莱国公。
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