在中國的近代史上，最經常被人提及的，無疑是中日“甲午海戰”。
而“馬尾海戰”，提到的真的不多。在中學的歷史課本里，大致會有這樣一小段的描寫：
1884年，法國遠東艦隊司令孤拔率艦隊侵入馬尾港。8月23日，法艦首先發起進攻，清軍主要將領畏戰，棄艦而逃，福建水師各艦群龍無首，倉皇應戰。福建水師的艦隻還沒來得及起錨，被法艦的炮彈擊沉兩艘，重創多艘。海戰不到30分鐘，福建水師兵艦11艘戰艦全部沉沒，官兵殉國760人，福建水師幾乎全軍覆沒。
這應該就是我們讀書時代對“馬尾海戰”的全部記憶。
然而，中國近代海軍艦隊的第一場海戰，又怎麼止這100多字？
1
馬尾，又稱“馬江”，指在閩江的下游，從福州東南烏龍江與南臺江匯合處，至入海口的一段。
在“馬尾海戰”之前，馬尾其實已經赫赫有名，它是當時中國最大的造船廠“福州船政局”的所在地。
這座由晚晴名臣左宗棠建立，沈葆楨（林則徐的女婿）主持的造船廠，為大清朝生產了40艘各類船隻，並組建了中國的第一支近代海軍——“福建水師”。
也就是在“馬尾海戰”裡，悲壯地全艦隊沉沒的那支水師。
2
讓我們把目光投向1884年7月12日。
這是“中法戰爭”（這是近代史上清政府難得打得還算有點臉面的一次戰爭）爆發後的第二年。
這是兩個沒落帝國之間的戰爭——清帝國被兩次鴉片戰爭折磨得苟延殘喘，法國也困擾在“普法戰爭”的失利中不能自拔。
這一年，因為在爭奪越南控制權的陸戰中沒討到什麼便宜，法國重新向清政府開出了談和條件：清政府從越南撤軍，賠款8000萬法郎。
法國人覺得，他們已經是讓步了，因為他們在戰爭開始之初，要求的賠款是2億5000萬法郎。
但清政府依舊一口拒絕。
如果沒有武力做後盾，談判桌上永遠談不出什麼有價值的東西。清政府敢於說不，正是因為他們在戰場上沒吃虧，而法國人要想得到他們所要的，只能再訴諸武力。
7月14日，在海軍中將孤拔率領下，法國軍艦以“遊歷”為名，陸續進入馬尾港。
戰爭的濃霧，開始籠罩馬尾。
孤拔像
3
當時，主持福建沿海防務的大臣，名叫張佩綸。
張佩綸是晚晴重臣李鴻章的女婿（當時還不是），個人才華也非常出眾。雖然他是一介書生，但在當時朝廷裡，是一個有名的“主戰派“。這也是他被派到福建的一個原因：
你不是說你要打嗎？好！那麼你來打打看。
關於張佩綸這個人，我們今天就不展開了。如果大家記不住他，也沒關係，因為你們肯定知道他孫女的名字：張愛玲。
總而言之，孤拔領銜的法國艦隊兵臨城下，當時的張佩綸和福州船政大臣何如璋，福州將軍穆圖善三人，急得如熱鍋上的螞蟻，天天商量對策。
客觀地說，後來評價三人一味避戰，是有些冤枉他們的。
法國艦隊到來之時，張佩綸就緊急求援，但只有廣東水師，派來了兩艘船做援軍。
此時，這三人就反覆請示朝廷：該怎麼辦？
而清廷的回覆非常明確：“彼若不動，我亦不發。”
這時候，張佩綸終於知道在朝廷上做”清流“和到戰場上當指揮的區別了。於是，他給福建水師的指令也很明確：
“無旨不得先行開炮，必待敵船開火，始準還擊，違者雖勝尤斬”。
這條指令，註定了福建水師被動挨打的局面。
張佩綸像
4
那麼如果當時放開手腳，福建水師有沒有機會贏？
很遺憾，基本也是沒有的。
當時的“福建水師”共有11艘軍艦，但都是老舊的木殼軍艦和炮艇，總噸位只有9800噸。而且，水師裝備的火炮基本上都是過時的前膛炮，無論射速和威力，都比不過新式的後膛炮。
反觀法國艦隊，雖然只有10艘軍艦，但全都配備了後膛炮，並且還配備了當時的新式武器——機關炮和魚雷。更重要的是，法國艦隊的“凱旋”號是裝甲巡洋艦，福建水師任何一艘軍艦的火炮，都撼不動“凱旋”號的裝甲。
還有一點容易被人忘記的是，整個福州船政局，就是清廷聘請法國人日意格、德克卑主持建造並擔任顧問的，裡面的有幾十個工匠也都是法國人。
換句話說，福州船政局造出的每一艘船，法國人其實都瞭如指掌。
所以可以想象，張佩綸他們當時心中的絕望之情。
5
1884年8月23日上午10點，閩浙總督何璟接到了孤拔派人送來的戰書：
4個小時後，向中國艦隊開戰。
這並非是法國人的紳士風度，而是孤拔精確計算了馬尾港的潮汐：到了下午退潮時，法國艦隊的艦首主力炮，正好可以一起對向中國艦隊孱弱的艦尾。
難以想象的是，何璟將這個消息封鎖了。直到中午12點之後，他終於將這個消息告訴了張佩綸等人。
張佩綸他們大驚失色，唯一想出的辦法，是精通法語的福建船政著名工程師魏瀚乘船前往法國艦隊，要求延至次日開戰（另一說，是魏瀚奉命去英國人那裡打聽法國艦隊的動向）。
可惜的是，為求速度，魏瀚坐的是一艘小火輪。而法國艦隊旗艦“窩爾達”號看見中國方面駛來的這艘船， 誤以為是中國軍艦提前來襲。孤拔隨即下令：
向中國艦隊開火！
一聲炮響，驚醒了午睡中的張佩綸，他的第一反應，是逃跑。作為最高指揮，他在海戰爆發之初，就已臨陣脫逃。
6
1884年8月23日下午1時45分，“馬尾海戰”正式爆發。
擁有優勢裝備和火力的法國艦隊，早已準備好進行一場“虐殺”，但之後的戰鬥，卻超出了他們的預料。
法國艦隊一上來就把所有火力集中，圍攻福建水師的旗艦“揚武”號。
“揚武”號根本來不及調轉船頭，只能一邊砍斷錨鏈，一邊開炮還擊。第一炮，就擊中了法軍旗艦“窩爾達”號的艦橋，炸死法軍5人——雖然福建水師的水兵們屢屢請戰被張佩綸拒絕，但他們也早就將炮口瞄好了法國艦隊。
但法國人有魚雷。
法軍的46號杆雷艇一顆魚雷擊中了“揚武”號的右舷，而上層建築也開始起火。這時候，管帶張成棄艦逃走。在猛烈的炮火攻擊下，“揚武”號開始下沉，但全艦官兵很少有率先棄艦的。
有一位水兵，在“揚威”號著火沉入水中的最後一剎那，才跳水逃生。他是清朝第一批留美學童中的一員，後來自主設計了中國第一條鐵路，他的名字，叫詹天佑。
福建水師旗艦“揚武”號
福建水師的 “福星”艦沒有機關炮，近距離時，全艦官兵只能用步槍射擊敵艦。“福星”艦管帶（管帶：指清朝軍事職官，相當於現在的海軍艦長，民族英雄鄧世昌就是“致遠艦”管帶）陳英喝退讓他”暫避鋒芒”的隨從，下令拔錨起航，調轉船頭直接衝入法國艦隊陣中——
“此吾報國日矣!吾船與炮俱小，非深入不及敵船”。
孤拔指揮3艘軍艦圍攻“福星”。陳英大喊：“大丈夫食君之祿，當以死報！今日之事，有進無退！”指揮所有火力猛擊法軍旗艦，但因炮小未能擊中敵軍要害，自己卻在瞭望臺中炮身亡。
“福星”號在法國艦隊火炮和魚雷的圍攻下，最終爆炸下沉，全艦官兵95人，僅倖存20餘人。
“福星”號（右）和“福勝”號（左）
“福星”不是唯一一艘衝向法國艦隊的中國艦船。
跟在“福星”之後的，是“福勝”、“建勝”兩艘“蚊子船”。
所謂“蚊子船”，只能稱為“水上炮臺”，艦船隻是在艦首裝備有一尊不能轉動的前膛阿姆斯特朗16噸大炮，火力很弱，而且馬力小、笨重遲緩。
但這兩艘艦船還是毫不猶豫衝了上去，“建勝”號還命中了孤拔的旗艦“窩爾達”號，只是因為火力實在太弱，沒造成多大破壞。
“建勝”號的管帶呂瀚，戰前就給母親和妻子寫了遺書：“見危授命，絕不苟且！”，中炮犧牲時才32歲。“福勝”艦管帶葉琛，重傷不下火線，最終飲彈身亡。
法國艦隊的旗艦“窩爾達”號
福建水師的“永保”和“琛航”兩艘船，是運輸船。
按理說，炮火一開，他們應該退出戰場。
但是他們沒有撤退，而是同樣掉頭，直接衝向法國艦隊，試圖撞擊敵艦。但因為速度慢，最終被相繼擊沉，艦上官兵全部殉難。
福建水師的炮艦“飛雲”和“濟安”還沒來得及起錨，就被炮火擊沉。但另一艘炮艦“振威”號卻是最先做出反應的——法國艦隊一開炮，就立即轟擊了附近的法艦“德斯丹”號。
隨後，”振威“號管帶許壽山下令砍斷錨鏈，迅速迎敵。法軍集中三艘軍艦猛轟“振威”號，”振威“號全艦多處中彈，眼看不濟。此時，許壽山下令：開足馬力！去撞沉”德斯丹“號！
人們知道後來北洋艦隊鄧世昌的“撞沉吉野”，卻很少有人知道之前福建水師許壽山的“撞沉德斯丹”。
法國艦隊的“德斯丹”號
不幸的是，在法艦的炮火攔截之下，“振威”號鍋爐中炮爆炸，船身終於開始下沉。但這個時候，許壽山並沒有棄船，而是站在一樽大炮旁，那門大炮，還有最後一顆炮彈，是許壽山專門留下的。
在船身下沉的最後時刻，許壽山拉響了引繩，一炮轟中“德斯丹”號。當時有在場的外國人留下現場描述：
“這一事件在世界最古老的海軍紀錄上均無先例”。
32歲的許壽山與大副梁祖勳最終被敵艦機關炮擊中，壯烈犧牲。
到了下午2點25分，慘烈的“馬尾海戰”進入尾聲——11艘中國軍艦，全部被擊沉。
但更令人難忘的，是那一夜的晚上。
那一夜，沿江的居民自發駕駛漁船、鹽船，對法國艦隊發起火攻。
那是怎樣一幕悲壯的景象：
一艘艘民用船隻，如同飛蛾撲火一般撲向法國艦隊，然後被軍艦的炮火摧毀。
“馬尾海戰”之後，清政府退無可退，最終對法宣戰。
那一場海戰的失敗之所以值得銘記，不僅僅是提醒我們要“知恥後勇”，更是要銘記一種精神。
“馬尾海戰”，是中國組建近代海軍以來，第一場正式的戰鬥，比讓我們刻骨銘心的“甲午海戰”，還要早了10年。
在這場我們全軍覆沒的海戰中，中國軍人表現出的那種氣勢和魄力，才是我們這個民族在後來的各種逆境甚至遭遇滅國危險時，一直堅持到底贏得最後勝利的底氣和基石。
在“馬尾海戰”中，有一幕讓人印象深刻：
在旗艦“揚武”號沉沒的最後一刻，一位沒有留下姓名的水兵，爬上了主桅杆頂，在漫天炮火中，掛上了一面龍旗（清朝當時的準國旗）。
船雖沉，旗仍在！
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