全年近2000起事故，26人死亡，在新船訂單大增、業績不斷改善的同時，韓國造船業外包工人安全事故也在迅速增長，成為韓國造船業面臨的一個不可忽視的嚴峻問題。
路透社援引一份韓國政府調查報告顯示，2000年韓國造船業外包工人數量僅佔員工總數的一半不到，但到2014年至2015年這一比例已經上升到了70%。
作為韓國船企主要客戶的荷蘭皇家殼牌韓國子公司的一名高級經理Ju Young-kyu指出，與中國船企相比，多層分包是韓國船企的一個“獨特”特徵。
據瞭解，為了儘可能地削減成本，韓國船企採用“多層分包”形式大量僱傭外包工人，外包工人比例不斷上升，這些外包工人收入遠低於正式職工，卻承擔著最大風險。
外包工人比例的增加也是導致韓國造船業安全事故頻發的重要原因之一。為了進一步削減成本，分包商甚至會將工作繼續外包給三線工人，而這不可避免地會增加安全事故的風險。數據顯示，去年韓國造船業報告了近2000起工業事故，包括26例死亡事故。
2017年5月1日，三星重工發生了過去10年來韓國造船業最嚴重的安全事故，一座800噸龍門吊與一座50多米高、32噸級塔式起重機相撞，塔式起重機隨後倒塌，壓在正在建造中的約20米高的海上平臺模塊上，事故致使6人死亡、25人受傷。全部6名遇難工人和25名受傷工人均為外包工人。
事實上，事故發生的當天三星重工共有近1500名外包工人正在作業，幾乎佔當時船廠勞動力總數的90%左右。與正式職工相比，這些外包工人的報酬更低、就業保障和培訓更少。
三星重工和其他韓國大型企業集團承認，越來越依賴外包工人和臨時工來削減成本、提高勞動靈活性。不過，路透社採訪了約20名工人、分包商高管和專家，受訪者稱，這些大型企業集團對外包工人工傷事故承擔的責任很小。
今年5月，韓國法院對2017年三星重工重大事故的相關高管進行了判決，7名員工被判緩刑。三星重工一名供應商高管透露，三星重工代表分包商向一些受害者家屬各賠償了數十萬美元，作為回報，受害者家屬同意不起訴三星重工或分包商。
根據韓國政府的報告，對企業和高管的寬鬆判決在一定程度上阻礙了韓國減少職業事故的努力。
大量使用外包工人也使韓國船企能夠減少職業事故保險費。三星重工的母公司三星集團在2016年至2019年6月期間享受了近4000億韓元（約合3.34億美元）的職業事故保險費折扣，這是因為三星集團在涉及分包商的事故中不承擔責任。三星重工在談及保險費用和法律責任時也表示，主承包商和分包商所承擔的責任應取決於每次事故的法律責任。
數據顯示，2018年，臨時工佔韓國全部工人總數的21.2%，幾乎是經合組織平均數據11.7%的兩倍。同時，韓國轉包商工人每月收入僅為340萬韓元（約合334美元），只有主承包商工人的62%。與此同時，在經合組織成員國中，韓國的工業安全記錄排名倒數第三。
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