1864年7月19日，時值正午，隨著一聲巨響，南京城太平門的城牆轟然倒塌，出現了二十餘丈的缺口，清軍隨後蜂擁而入。戰鬥持續到當天黃昏時分，清軍完全佔領了南京城，太平天國的“小天堂”不復存在。這年10月，幼天王洪天貴福、幹王洪仁玕等全部被俘，至此轟轟烈烈的太平天國運動徹底失敗。
太平天國雖然覆滅了，然而有一位王爺卻隱姓埋名十年，奔走萬里，積極聯絡各地的反清勢力，妄圖重建天國，此人就是輔王楊輔清！根據史料記載，楊輔清本名楊金生，乳名阿七，，外號七麻子，是廣西省桂平縣人。楊輔清與楊秀清是同族弟弟，因此也參加了金田起義，還成為國宗。
之前說過，太平天國的國宗大多是庸碌之輩，在四十多名國宗中，只有十四人加提督軍務銜，其中以楊輔清、韋俊、石禎祥、石鎮吉地位最高。楊輔清對太平天國的貢獻主要在軍事領域，他以國宗的身份開始參預軍事，直到天國滅亡，立下了不少戰功，堪稱是太平天國內部不可多得的將才之一。
原本天京事變時，楊輔清也已經被韋昌輝列入誅殺名單，只是因為此時他在江西領兵作戰，才倖免於難。之後，韋昌輝被殺，石達開出走，楊輔清駐軍在江西撫州，被封木天燕，但他不敢迴天京，而是跟隨石達開作戰。1857年，楊輔清與石達開在福建、江西境內作戰，屢破清軍。
隨著洪秀全為楊秀清平反，楊輔清最終還是選擇歸向天國，他於1858年與石達開分道揚鑣。1859年6月，駐守池州的韋俊（韋昌輝的弟弟）率軍叛變，楊輔清與其他將領聯合，與叛軍最終，成功奪回池州。消息傳到天京，天王洪秀全非常高興，當即加封楊輔清為輔王。
此時，清軍將領張國樑重建“江南大營”，嚴重威脅著天京的安全。楊輔清奉命援救天京，他在1860年會合各路太平軍，一舉攻破江南大營，清軍統帥和春自殺，張國樑落水身亡。然而，曾國藩率領的湘軍卻不斷取得勝利，最終包圍了天京城。1864年，湘軍攻破南京城，楊輔清減掉頭髮，由湖州乘船逃到上海。
自此楊輔清開始隱姓埋名的生活，他之所以這樣做，並不是為了活下去，而是想重建天國。楊輔清後來潛回原籍，又到貴州、廣東、湖南、安徽等地，結交各地豪傑，妄圖有朝一日，再度起兵。1874年， 日本侵犯臺灣，形勢一度非常緊張，清朝的東南各省紛紛募兵。
楊輔清認為時機已到，潛入福建，想打入清軍內部，然而謀劃起義。結果楊輔清被人出賣，在福建省晉江縣被當地官府逮捕。對於以往的經過，楊輔清供認不諱，他隱匿十年，最終還是功虧一簣。1874年7月，經過朝廷批准，浙閩總督李鶴年將楊輔清凌遲處死，“梟首示眾”，這就是太平天國最後一位王爺的結局！
參考資料：1.《太平天國史》；2.《太平天國》
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