唐朝衰落后，各路诸侯群雄并起，大家都希望在乱世之中获得更多好处，经常相互战斗。在这期间，朱温和李存勖等人纷纷自立门户，建立割据政权成为皇帝。历史上将这段时间，称为五代十国。因为一直战斗的缘故，百姓没有办法安心种地，基本上都生活在水深火热之中，过得非常凄苦。其中，一部分百姓为保自身生存，无奈加入部队成为士兵，他们对朝廷基本没有忠诚度可言，经常因为各种原因发生兵变。
同光四年（926年），后唐士兵皇甫晖，因为晚上跟其他人赌钱，输红了眼，气得直接煽动战友，鼓动他们发动叛乱。这些士兵之前一直在戍守瓦桥关，期满之后本来应该尽快回到魏州。可结果他们走到贝州时，朝廷突然下令让他们停止前进，在当地屯田。士兵们没有办法回家，对朝廷越来越不满。他们就像一堆火药，皇甫晖只是随便摩擦了几个火性，其不满情绪立刻爆发开来。
皇甫晖知道造反非常危险，必须找一个人主持大局，才有可能成功，不然的话只能是一盘散沙，随时都有可能被朝廷镇压。随后，皇甫晖带人劫持了都将杨仁晸，劝他当叛军头领。杨仁晸认为，皇帝手下还有几十万精兵，他们这些人根本不是对手，不愿意参与叛乱。皇甫晖也没有勉强，直接将其杀害，几经周折，最后只有裨将赵在礼愿意配合这次行动。这些人整顿完毕之后，也没有去攻打朝廷，而是像土匪一样，到处烧杀抢掠。
不久之后，皇甫晖等人兵变，到处劫掠之事，被快马加鞭传回朝廷。后唐庄宗李存勖听说后，立刻派将军李嗣源前去镇压。李嗣源原名邈佶烈，因为善于骑射，办事恭谨，长大以后被李克用收为养子，他跟李存勖算是兄弟关系。李存勖当上皇帝之后，李嗣源因功高震主遭到猜忌。李存勖曾让诸军马步都虞候朱守殷对李嗣源进行严密监视，一旦发现他有任何异常行动，立刻就会对他痛下杀手。
不过，朱守殷却没有完全按命令形势，他暗中对李嗣源说：“德业振主者身危，功盖天下者不赏”。希望李嗣源早做打算，以免遭到毒手。李嗣源也知道功高震主非常危险，可他却没有采取任何行动。当时有很多人都在诬告李嗣源，如果不是枢密使李绍宏经常为他开脱，肯定早就丢了性命。皇甫晖等人叛乱时，李存勖把李嗣源派去征战，主要有两个原因。第一，他相信李嗣源有能力平乱。第二，他手下无人可用。
李嗣源奉命前去平乱时，也没有想过背叛李存勖。可惜人算不如天算，他带兵刚到邺都，还没有正式攻城，就在半路上被手下劫持，还强行逼他称帝。皇甫晖和赵在礼等人一看，赶紧打开城门，把李嗣源恭恭敬敬带进城里。李嗣源没办法，只好赶鸭子上架，跟其他人一起对抗朝廷。不久之后，李嗣源听从女婿建议，攻下汴州以求自保。其他人看李嗣源带头反抗李李存勖，纷纷响应跟他会和。
天成元年（926年），李嗣源带兵打进洛阳，在西宫称帝。登基时，他特别到李存勖灵前祭拜，强调自己是合法继承皇位，不是带兵篡夺。从身份上来说，他跟李存勖算是兄弟，后唐建立之前，曾在战场上多次立功，勉强有继承资格。李嗣源称帝后，立刻下令革除弊政，在国内大量选拔人才。称帝仅一年“府库充实，军民皆足，朝纲粗立”。此外，李嗣源还多次为老百姓减免赋税，最终成为一代明君。
参考资料：《新五代史·卷六·唐本纪第六》
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