今晚，美國軍火巨頭打出關鍵一箭——開啟天鵝座飛船第二批商業補給任務第一發；為一項耗資20億美元的探測暗物質、反物質實驗項目快遞挽救式新設備；成全美國航天發射今年第22發，與中國並列榜首。

發射速覽

發射時間：美國東部時間11月2日9:59，北京時間11月2日21:59

發射地點：美國弗吉尼亞州瓦勒普斯島火星0A發射臺

運載火箭：安塔瑞斯230升級版火箭（Antares 230+）

發射商：美國軍火巨頭諾斯羅普·格魯曼

發射任務：為國際空間站發快遞，天鵝座飛船第二批商業補給任務第一發、第12次商業補給任務

客戶：美國宇航局NASA

發射窗口短短5分鐘

這次任務發射窗口短短5分鐘（4分59秒），這是由發射任務決定的。發射的天鵝座飛船要與國際空間站實現精確對接，對發射時點要求高，否則就會錯過會合最佳時間。

預計兩天後（43小時45分鐘），即北京時間11月4日17:45，天鵝座飛船將與空間站會合，由加拿大智能機械臂擒獲，之後對接團結號艙口。

發射地點：位於美國弗吉尼亞州瓦勒普斯島0A發射臺，這是天鵝座飛船通往國際空間站的專屬發射臺。隸屬於瓦洛普斯太空飛行中心，由NASA負責運營，但不屬於NASA十大機構之一，規模、規格都不夠。

軍火巨頭全權包攬

這次發射商：美國軍火巨頭諾斯羅普·格魯曼，具體點說是諾斯羅普·格魯曼創新系統公司。更確切點說，2015年由軌道科學公司（Orbital ATK）+ 艾利安特技術系統公司（Alliant Techsystems）原班人馬合併而成，2018年被諾·格（諾斯羅普·格魯曼）併購。

美國軍火巨頭旗下這家發射商，2018年收入10億美元；在職人數12500人，包括4000名工程師、科學家，7000名製造與運營專家，1000名管理人員。

比照一下太空快遞一哥SpaceX：2018年收入20億美元（全球年收入最高火箭發射商）；在職人數6500人；2018年佔全球商業發射市場份額65%。

首飛火箭安塔瑞斯230+

這次任務採用安塔瑞斯230升級版火箭（Antares 230+），這是第一次發射這款火箭，屬於以前運載火箭安塔瑞斯230的升級版。

最大改進在於加固了第一級箭體結構，不必再像之前安塔瑞斯230型火箭達到MaxQ（最大空氣動壓值）時必須減速，以免箭體無法承受受阻壓力。這樣一來，火箭可以100%全速推進，直至最大加速度（超過5G，之前版本4G多點）。

安塔瑞斯230+火箭（Antares 230+，也叫心宿二230增強型火箭），屬於一款中型運載火箭。可比德爾塔2型、阿特拉斯3型火箭。箭高42.5米，直徑3.9米。採用兩級火箭模式：第一級使用液體燃料（精煉煤油RP-1 + 液態氧LOX），兩臺俄羅斯RD-181發動機；第二級使用固體燃料（端羥基聚丁二烯HTPB），單臺卡斯托發動機（Castor 30XL）。

這是一款專門為發射天鵝座飛船打造的一次性火箭。近地軌道最大運力8噸。每次發射價8500萬美元。安塔瑞斯230火箭發射過5次，全部成功。安塔瑞斯230+首次發射。

第12次太空騎鵝旅行記

這次任務是為國際空間站發快遞，具體來說是為NASA發送太空快遞。這是第13艘天鵝座貨運補給飛船（第12次太空騎鵝旅行記，即執行第12次商業補給任務。2014年10月28日，第3艘天鵝座發射升空6秒後，安塔瑞斯火箭爆炸）。

天鵝座飛船是NASA發包的商業補給服務項目（全稱Commercial Resupply Services，簡稱CRS）兩大承包商之一，另一家就是SpaceX（旗下貨運龍飛船，現已承運18次），2021年內華達山脈公司（旗下逐夢者太空飛船）開始加入承運隊列。

天鵝座飛船現已承運12次，前11次屬於CRS一期承運合同（CRS 1），這次任務屬於CRS二期承運合同（CRS 2）第一飛，二期合同承運6次。

比照一下：SpaceX貨運龍飛船現已承運18次，CRS一期承運合同需要承運20次（2019年12月4日第19次、2020年3月1日第20次）；CRS二期承運合同需要承運6次（2020～2024年）。

內華達山脈公司逐夢者太空飛船，從2021年起承運，共計6次。

按照快遞運力（加壓+非加壓有效載荷）比較：逐夢者飛船5.5噸最大，天鵝座飛船3.5噸次之，貨運龍飛船3.3噸最小。

按照可重複使用比較：貨運龍飛船、逐夢者飛船能夠多次複用；天鵝座飛船屬於一次性飛船，不可複用。

紀念登月第四人

按照慣例，發射商通常還會給每艘飛船另取一名，這次發射的天鵝座飛船被命名為Alan Bean，來紀念第4位登月宇航員艾倫·賓（艾倫·比恩，因為跟「戇豆先生」同姓，常被稱為「豆先生」）。

這位宇航員於2018年5月26日過世，享年86歲。他一生多重角色轉換：從宇航工程師，戰鬥機飛行員，宇航員，直到藝術家。可謂豐富多彩，經歷豐沛。他的人生最大亮點有兩個：

①就在阿姆斯特朗登月4個月後，即1969年11月19日，豆先生成為人類史上第4位登月者，即阿波羅12號登月宇航員。這次登月同樣贏得了全球矚目，值得一提的是，當時上海電視臺也對此進行了實況轉播，這是中國大陸首次播出人類太空探索的電視轉播。

②1981年，49歲的豆先生從NASA退下來，全身心投入到藝術界，成為一位職業畫家——登月油畫家。最為獨特的是，他使用了絕世無雙的顏料，裡面摻有月球上的塵土。

太空快遞新設備，挽救20億美元科學重器

這次太空快遞貨物總重約3.7噸，除了宇航員生活補給、太空行走設備、計算機設備、15個立方體衛星以外，最大看點就是一套貌似不起眼的冷卻系統。

事實上，這可是為一項耗資20億美元的探測暗物質、反物質實驗項目——阿爾法磁譜儀（簡稱AMS）安裝的新冷卻設備。

AMS實際上就是一個強大的磁鐵系統，可以捕獲以近光速飛行的宇宙射線，可能包含暗物質粒子、反物質粒子的亞原子粒子，從而為科學家揭示暗物質、反物質奧秘獲得第一手信息。到目前為止，AMS已探測到超過1400億個宇宙射線粒子，記錄了它們的質量、速度、電荷和運動方向。

如此重要的科研設備，需要高效穩定的冷卻系統來維護正常運行。不過，遺憾的是4個冷卻泵已有3個失靈了，已經無法做到常態探測。於是，便有了這次快遞全新冷卻系統的要務，以挽救耗資高達20億美元的AMS這項重大科研項目。據悉，更換新的冷卻系統後，AMS至少可以工作到2030年，甚至更長時間。

中美並列榜首22:22

這次發射成全了美國航天發射今年第22發，與中國並列榜首。

截至今天（2019年11月2日）全球航天發射總計77次，中國22發（2發失敗）、美國22發、俄羅斯17發、歐盟7發（1發失敗）、印度4發、日本2發、伊朗3發（全失敗，包括8月29日信使號火箭升空前爆炸）。

最後還有兩個月：11月、12月，全球航天勢必進入高密度模式，有可能（最多隻是可能）再次突破全年一百發的發射量（需要平均2.5天發射一次）。

2018年總計發射114發，這是自1990年後，首次破百大關。