甜櫻桃生長髮育週期分為生命週期和年發育週期。
一、生命週期
甜櫻桃從定植到衰亡，一生中大體經歷幼齡期、初果期、盛果期、衰老期四個時期。
1、幼齡期
幼齡期一般是指從苗木定植到開花結果這段時期。甜櫻桃幼齡期生長的特點是生長旺盛，加長加粗生長活躍，年生長量可超過1m，一年生枝徑粗可超過1.5cm，分枝較少。樹體中營養物質的積累遲，大部分營養物質用於器官的建造，不利於花芽形成和結果，即使形成叢狀短枝也不成花。幼齡期一定要給予高水平的肥水管理，使植株儘快建成骨架，為早結果打下基礎。幼齡期的長短與砧木、品種、立地條件和管理措施有關，甜櫻桃幼齡期一般為4～5年，為適當縮短幼齡期，促進提早結果，可用夏季多次摘心技術，促使多發枝，增加枝葉量，再輔以拉枝、扭梢等措施，可縮短至2～3年。
2、初果期
初果期是從植株開始結果到大量結果前的一段時期。隨著樹齡的增長，樹冠、根系不斷擴大，枝量、根量成倍增長，枝的級次增高，生長開始出現分化。部分外圍強枝繼續旺長，中下部枝條提前停長、分化。長枝減少，中短枝及叢狀枝量增加，年內營養生長期相對縮短，營養物質提前積累，內源激素也隨之變化，中短枝基部和叢狀枝的側芽分化花芽。初果期結果部位，主要是大的骨幹枝中、前部2～3年生部位發出的枝組，中長果枝的比例較高。之後，從這一部位向梢部和基部逐次增加結果枝組的數量，當骨幹枝全長的2/3開始掛果時，即進入盛果期。這一時期，在繼續培養骨架、擴大樹冠的同時，應注意控制樹高，抑制樹勢，促使及早轉入盛果期。可採用夏季扭梢，多次摘心，擰、拉過旺枝等措施來控制樹勢。措施得當，5～7年便可進入盛果期。
3、盛果期
盛果期樹冠和根系擴展達到最大，生長和結果趨於平衡，產量較高且較穩定。發育枝的年生長量為30～50cm，幹周繼續增長，結果佈滿樹冠。骨幹枝數目穩定，延長生長逐漸減少，分支減少，各級骨幹枝延長頭轉化為結果枝。盛果期樹年生長髮育節奏明顯，營養生長、果實發育和花芽分化關係協調。通過栽培措施，可維持、延長盛果年限。修剪注意改善光照，防止內膛枝枯死及結果部位外移。深翻改土，增施有機肥料，增強根系的活力，防止根系衰老。
4、衰老期
隨著樹齡增長，枝條生長衰弱，根系萎縮，冠內、冠下部枝條枯死，產量和品質下降。甜櫻桃盛果期一般20年左右，40年以後便明顯衰老。在精細栽培、適時更新、無自然災害情況下，甜櫻桃壽命可長達80～100年。
二、年發育週期
甜櫻桃的年發育週期是指在一年中的生長、發育過程，隨一年中氣候條件的變化，主要有生長期和休眠期兩個階段。春季隨氣溫上升，甜櫻桃根系首先開始活動，然後地上部出現萌芽期、開花期、展葉期、新梢生長期、果實發育期、花芽分化期和落葉期七個時期。一年中，從萌芽、開花、抽枝、展葉、生根、結果到落葉都屬於生長期，從落葉至再度萌芽這段時間稱為休眠期。
不同生長髮育時期，樹體有不同的生長中心和生長特點，對環境條件和栽培措施亦有不同的要求。滿足不同時期的要求，才能達到壯樹、高產、優質的目的。
甜櫻桃在11月中下旬初霜後開始落葉，進入休眠期。幼旺樹及不成熟枝條落葉較晚。管理不當或受病蟲害危害時會早期落葉。早期落葉對充實花芽、樹體越冬及第二年產量不利。落葉後進入休眠期。樹體進入自然休眠以後，需要一定的低溫量才能解除休眠。
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