据环球网报道，近日美国空军第28轰炸机联队的2架B-1B战略轰炸机抵达沙特阿拉伯，这是B-1B战略轰炸机在沙特的首次部署。"枪骑兵"威风不减当年，美国空军第一战斗机联队的F-22战斗机和美国海军第134飞行中队的EA-18G"咆哮者"电子战机伴随身旁、左右护驾一同抵达了沙特阿拉伯，并被部署在沙特的苏尔坦亲王空军基地。
到达沙特的B-1B轰炸机
在此前，美国空军就向沙特部署了包括B-52战略轰炸机、"爱国者"防空导弹系统以及RC-135S"眼镜蛇球"弹道导弹侦察机在内的大量武器装备，其针对的对象不言而喻。
一度让北约头疼的S-125防空导弹
而此次前往沙特部署的几架飞机里面，最为引人注目、也是最重要的飞机就是B-1B战略轰炸机了。作为美国空军现役的三大战略轰炸机之一的B-1B"枪骑兵"，在B-2战略轰炸机出现以前，承担着美国重要的战略核打击任务，因此在其设计上有着许多的独到之处。在冷战初期，随着以S-125、MIM-14"奈基-大力神"为代表的第二代防空导弹系统的成熟，B-52战略轰炸机已经无法通过高空亚音速的方式完成战略轰炸任务，美国空军对新一代战略轰炸机的需求越来越高。
与防空导弹相比B-52飞的太慢
为了维持对前苏联的战略平衡和美国的海陆空"三位一体"核战略，美国决定研发新世代具备低空渗透能力的长程战略轰炸机，来填补这一个空档。因此美国军方在1965年启动了"先进有人驾驶战略飞机"计划——即AMSA计划。该计划的主要任务是在敌人的首次打击中生存下来，并成功突破敌方防御。能够将各类炸弹、导弹精确投射到军事或工业目标上，从而对敌方可能发动的核袭击实施有效威慑。所以，AMSA必须具有良好的生存能力、突防能力，以及比B-52好得多的大载弹量和大航程能力，此后AMSA被正式命名为B-1。
起初美国军方考虑过高空超音速突防的方式，但是随着U-2侦察机被不断击落，美国军方才转向了低空高速突防的这个方向。而正是这次转型，使已经进行过试飞的主要作战方式为超音速高空突防B-1A原型机下马。为了使新上马的B-1B项目能够兼顾高速性能和良好的低速起降性能，该型改用了可变后掠翼设计。加上四台发动机的强大推力，B-1B可以轻松的完成超音速飞行。同时B-1B的机身设计还非常注重降低雷达截面积（RCS），以降低被敌防空系统发现的概率。
携带精确打击引导吊舱的B-1B轰炸机
可以说在B-2战略轰炸机服役以前，可以进行超低空突防的B-1B成为了美国空军重要的战略手段。但是随着S-300、"爱国者"等新一代防空导弹的成熟，B-1B再想要进行超低空突防已经变得非常困难了，所以现在美国的战略威慑任务交给了隐身性能极好的B-2战略轰炸机，这并不是意味着B-1B轰炸机已经毫无用武之地了。
B-2轰炸机成为了未来战略轰炸机标杆
虽然现代的防空武器系统已经可以轻易地发现和拦截B-1B这样隐身性能不好的轰炸机，但是得益于其先进的气动设计和发动机，B-1B轰炸机可以携带接近40吨的武器。再加上现代战区外发射武器的不断成熟，B-1B完全可以携带大量导弹在战区外进行打击。与同样充当战区外武器发射平台的B-52轰炸机相比，B-1B显然飞行速度更快、响应时间更短，这对争分夺秒的战场形势来说非常重要。与B-2相比，B-1B即便不能承担战略威慑任务，但是在常规任务上无疑要比只能亚音速飞行的B-2更加合适。所以，只要B-1B轰炸机重新改变自己的定位，也未尝不可焕发第二春。
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