據環球網報道，近日美國空軍第28轟炸機聯隊的2架B-1B戰略轟炸機抵達沙特阿拉伯，這是B-1B戰略轟炸機在沙特的首次部署。"槍騎兵"威風不減當年，美國空軍第一戰鬥機聯隊的F-22戰鬥機和美國海軍第134飛行中隊的EA-18G"咆哮者"電子戰機伴隨身旁、左右護駕一同抵達了沙特阿拉伯，並被部署在沙特的蘇爾坦親王空軍基地。
到達沙特的B-1B轟炸機
在此前，美國空軍就向沙特部署了包括B-52戰略轟炸機、"愛國者"防空導彈系統以及RC-135S"眼鏡蛇球"彈道導彈偵察機在內的大量武器裝備，其針對的對象不言而喻。
一度讓北約頭疼的S-125防空導彈
而此次前往沙特部署的幾架飛機裡面，最為引人注目、也是最重要的飛機就是B-1B戰略轟炸機了。作為美國空軍現役的三大戰略轟炸機之一的B-1B"槍騎兵"，在B-2戰略轟炸機出現以前，承擔著美國重要的戰略核打擊任務，因此在其設計上有著許多的獨到之處。在冷戰初期，隨著以S-125、MIM-14"奈基-大力神"為代表的第二代防空導彈系統的成熟，B-52戰略轟炸機已經無法通過高空亞音速的方式完成戰略轟炸任務，美國空軍對新一代戰略轟炸機的需求越來越高。
與防空導彈相比B-52飛的太慢
為了維持對前蘇聯的戰略平衡和美國的海陸空"三位一體"核戰略，美國決定研發新世代具備低空滲透能力的長程戰略轟炸機，來填補這一個空檔。因此美國軍方在1965年啟動了"先進有人駕駛戰略飛機"計劃——即AMSA計劃。該計劃的主要任務是在敵人的首次打擊中生存下來，併成功突破敵方防禦。能夠將各類炸彈、導彈精確投射到軍事或工業目標上，從而對敵方可能發動的核襲擊實施有效威懾。所以，AMSA必須具有良好的生存能力、突防能力，以及比B-52好得多的大載彈量和大航程能力，此後AMSA被正式命名為B-1。
起初美國軍方考慮過高空超音速突防的方式，但是隨著U-2偵察機被不斷擊落，美國軍方才轉向了低空高速突防的這個方向。而正是這次轉型，使已經進行過試飛的主要作戰方式為超音速高空突防B-1A原型機下馬。為了使新上馬的B-1B項目能夠兼顧高速性能和良好的低速起降性能，該型改用了可變後掠翼設計。加上四臺發動機的強大推力，B-1B可以輕鬆的完成超音速飛行。同時B-1B的機身設計還非常注重降低雷達截面積（RCS），以降低被敵防空系統發現的概率。
攜帶精確打擊引導吊艙的B-1B轟炸機
可以說在B-2戰略轟炸機服役以前，可以進行超低空突防的B-1B成為了美國空軍重要的戰略手段。但是隨著S-300、"愛國者"等新一代防空導彈的成熟，B-1B再想要進行超低空突防已經變得非常困難了，所以現在美國的戰略威懾任務交給了隱身性能極好的B-2戰略轟炸機，這並不是意味著B-1B轟炸機已經毫無用武之地了。
B-2轟炸機成為了未來戰略轟炸機標杆
雖然現代的防空武器系統已經可以輕易地發現和攔截B-1B這樣隱身性能不好的轟炸機，但是得益於其先進的氣動設計和發動機，B-1B轟炸機可以攜帶接近40噸的武器。再加上現代戰區外發射武器的不斷成熟，B-1B完全可以攜帶大量導彈在戰區外進行打擊。與同樣充當戰區外武器發射平臺的B-52轟炸機相比，B-1B顯然飛行速度更快、響應時間更短，這對爭分奪秒的戰場形勢來說非常重要。與B-2相比，B-1B即便不能承擔戰略威懾任務，但是在常規任務上無疑要比只能亞音速飛行的B-2更加合適。所以，只要B-1B轟炸機重新改變自己的定位，也未嘗不可煥發第二春。
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