東里有遺風，遊園出神童

——東里神前村的傳說

饒平縣所城鎮神前村位於距離鎮區東南1.5公里，北靠鯉魚山與城南村相隔，南對赤坎山相鄰龍灣村。該村東南面是連綿銜接的埭田水澤，向東緊接是連綿二十多里的海邊林帶——東風林場。

神前村現在所住居民是陳姓，其祖先是在清末時由柘林鎮下岱村陳氏遷移而來。據傳說，神前村始創於明朝初年，原有呂、李、劉、曹等姓在鯉魚山南面周圍定居。該村歷史出現過不少人物，其中有弘治五年任子科的呂重、官潯州通判的劉遠、官興業縣知縣的劉僑（未仕卒）等。明成化年間，這裡更出現了官至國子監佐教、被譽為“東里神童”的曹宗道。

從饒平縣城黃岡向東沿縣道x082線經所城鎮區，再向南一公里就到神前村路口。從路口往東行約一里，就能看見右邊有一處小坡。這裡隱約可見有數戶居屋人家，這就是人們提到的遊園。相傳曹宗道就出生在這樣一個小村子。曹宗道民間也叫曹宗，生活於明朝成化年間前後。據《東里志》記載：“曹宗道，公幼即聰敏，七歲時有命對曰‘五月五九月九端陽重陽’，公隨聲雲‘上旬上中旬中朔日望日’，命對者稱是。讀書通大義，縉紳長者稱為神童。弱冠以春秋登閒書，入太學，祭酒瓊山邱公甚愛之，使著春秋通典，未幾丁母憂，卒於家。”從這段簡略記述中，不單可以看到明朝東里確有曹宗道其人，且是年幼天資聰穎，但不幸英年早逝。現在《東里志》不但留有曹宗道的大量詩文，民間還流傳著他與黃岡餘娓娘悲悽的愛情故事。

據民間傳說：曹宗道“丁母憂”從京城歸回故里之後，因其聲名才華，受聘於黃岡一大戶人家為私塾先生（家庭教師）。就在這一鄰里，當時出有一位才女名叫餘娓娘。餘娓娘天生麗質、飽讀詩書、聰慧過人。一天，一位買荔枝的小販一邊挑著擔子一邊手拿書本誦讀。娓娘看見很是驚奇，就上前對小販問道：“看阿兄一邊賣荔枝一邊看書，肚裡肯定裝了不少文墨。那我出一個對子，如果你能對上，我就雙倍價錢將你的荔枝全部買下；如果對不上，你就將這擔荔枝送給我。”買荔枝的看前面是一位弱質女子，就大大方方爽口答應。這時正好是夏日雨後初陽。娓娘望了一下週圍，目光正好落在鄰居隔牆的荔枝樹。她靈機一動隨口就說：“雨淋（潮語讀“惡”）荔枝枝水滴。”賣荔枝一聽開始覺得簡單，但弄了半天也找不出個合適對子。最後，他只好認輸依照約定將一擔荔枝送給了娓娘。小販白送了人家一擔荔枝，還在這位女子面前丟臉，真是無地自容。他在巷子裡垂頭喪氣邊走邊念著“雨淋荔枝枝水滴——雨淋荔枝枝水滴。”不料，他這一痴痴呆呆被從巷口經過的曹宗聽見。曹宗好奇打量著這陌生人，問其為何叨叨唸念？小販將剛才經過說給他聽。曹宗道聽了微微一笑，叫他到近前嘀咕幾句。賣荔枝的頓時眉開眼笑。曹宗接著說：“你就將這句給她，她肯定會乖乖將荔枝還給你。”小販又回到餘娓孃的家門口，看見娓娘正叫人將那擔荔枝挑進家門。買荔枝的興沖沖地說：“請慢請慢，我想起來了。”娓娘狡黠一笑：“哦。那你就唸來聽聽。對上了我還是將雙倍的荔枝錢還給你。”買荔枝人搖著頭大聲說：“你聽好了。這對子就用‘日曬（潮語讀“雹”）芝蘭蘭花妍’可對上？”娓娘一聽瞪大雙眼，疑惑問道：“這是你自己想出來的？”賣貨郎晃著腦袋說道：“那還有誰。”娓娘只好將雙倍荔枝錢交給小販。娓娘雖然拿錢買下荔枝，還是不相信這對子是賣貨郎對上的。她心理琢磨：這鄉巷鄰里，肯定藏有一位才華出眾的俊秀。果然過了不久，娓娘終於發現就在離她家不遠一戶人家，前幾月剛來一位教書的年輕書生。一個是飽讀詩書、天生麗質的待閨少女，一個是才氣過人、溫文爾雅的風流書生，就這樣開始了他們花間月下、柳蔭葉前的浪漫愛情。但這事好景不長，曹宗和餘娓孃的相愛不久就被餘家人發現。在禮教森嚴的封建社會，這孤男寡女的巴山雲霧山雨，被宗族禮教視為是大逆不道。餘家族長不但不讓他們有情人終成眷屬，還對他倆棒打鴛鴦、橫加迫害。在封建制度逼迫下，曹宗最終患病不治、抱恨身亡。再據傳說，曹宗在京都為國子監佐教時，以其才華深得當時國子監祭酒（相當現在中央幹部學院校長）邱瓊山的厚愛，並被契為義子。曹宗遭迫害身亡的消息傳到邱瓊山耳中，這個大權在握的朝廷命官哪能等閒。他立即動用手中大權，對迫死曹宗的黃岡餘家興師問罪。這事結果將黃岡餘家判了個年年“九軍十八徒”。就是說這裡每年都要從壯丁中抽出九個去充軍守邊，還要十八個去服勞役。這雖是本地流傳一個民間故事，從中卻可以看到封建禮教的殘酷無情，不僅破壞了青年人幸福的愛情生活，更讓無辜遭受迫害。據說直到上世紀初葉，在黃岡大橋（姑嫂橋）北頭還長著一棵老大的木棉樹。這遊園村頭也長有同樣一棵高大的木棉樹。兩棵樹年年花開，傾心相對，正是昔年曹宗和娓孃的愛情見證。