“根据见到过长城的俄国人分析，这应该是个微不足道的小国家，一个靠砖墙围起来的国家，能有多大面积呢？”
第二次鸦片战争后的1861年，咸丰皇帝成立总理各国事务衙门，为清政府办理洋务及外交事务的专设中央机构。
到1901年，根据《辛丑条约》的相关规定，将总理衙门改为外务部，位列六部之上，这也是清政府历史上第一个真正意义上的“外交部”。
在此之前，大清一直自认为是天朝上国，不相信地球是圆的，认为地球是方的，大清国正好位于中间，周围环绕的都是些蕞尔小国、蛮夷之地。
清朝官员和外交使节
所以清朝一直没有“外交部”，他们不认为和其它国家应当维持平等的外交关系，大清有“藩务”、“夷务”，就是没有“外务”。
基于这种自大情结，经常因为外国使团是否应该向中国皇帝行叩拜礼产生长时间的争执，有时甚至得不到皇帝的接见而打道回府。
在清朝这种傲慢自大的天朝上国情结下，17世纪的俄罗斯人，对中国的了解却极其有限。
俄国人征服西伯利亚
在16世纪中叶，俄罗斯的探险者、冒险家就已抵达乌拉尔山脉一带地区，在那里争取到一些部落酋长的归顺。
在1558年，富商斯特罗加诺夫家族获得沙皇特许，开发乌拉尔山脉以东的地区，开始了俄国人穿越、征服西伯利亚的历程。
西伯利亚的征服者们
到1648年抵达白令海峡，用了不到70年时间，就征服了400多万平方英里的领土。
而早在17世纪初期，俄国就向中国派过一些试探性的外交使团，但他们对中国的了解非常有限，根据见到过长城的俄国人分析，这应该是个微不足道的小国家，一个靠砖墙围起来的国家，能有多大面积呢？
万里长城
不知道是不是受这种浮浅认识的影响，1618年俄国沙皇派人访问这个被“砖墙围起来”的国家，因为没有带礼物（贡品），明朝皇帝拒绝接见他们。
1654年，俄罗斯派出第一位正式使臣白克夫访问北京，但命其不得向中国皇帝行磕头礼。
由于拒绝中国人要求的觐见皇帝的礼仪，白克夫也没能获得陛见，带的礼物也被退回。
直到1675年，俄罗斯使臣帕塞理又被派往北京，帕塞理因为磕头的事儿，和礼部争执僵持了26天之后，他作出了让步，向康熙皇帝行了叩拜礼，成为中国皇帝接见的第一位俄罗斯使臣。
康熙皇帝
作为一个东方神秘的儒教大国，中国在几乎全为外部压力的冲击下，开启了艰难的近代转型进程，充满了痛楚和不安。
而所谓的外部力量，主要就是从南面渡海而来的欧洲人和北面从陆路来的俄国人，而在这之前，无论是中国对世界的认知还是外国对中国的了解，让现代人看起来都显得幼稚可笑。
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