貨幣是現在人類社會活動的基石，貨幣的歷史基本上就是人類的歷史

。甚至可以說，研究貨幣的演進，更能瞭解人類社會的演化與脈動。從人類文明最早期的貝殼，而後由於冶金技術與採礦技術的進步，人類開始嘗試鎔鑄金屬貨幣(或者貴金屬)作為日常交易的媒介，諸如銅、鐵、金等，但凡人類可以輕易開採且存儲量大的金屬，都曾或長或短地活躍在人類文明的舞臺上。

直到將近一千年前，由於人類商業活動的開展，如西方的大航海與中國北宋之後逐漸形成的商品文化，紙幣這種輕巧且便於攜帶的貨幣形式便主宰了人類的近代史。直到現代，貨幣的演變依舊劇烈，從現在無處不在的移動支付，甚至最近幾年異常火爆的區塊鏈(虛擬貨幣)，都在明確地顯示貨幣與人類文明的緊密關係，瞭解了貨幣，也就瞭解了人類文明。

一、第一枚貨幣

以物易物是人類最原始的交易方式，它來自於一個最基本的經濟學概念，供需，或者換句話說，各取所需。我們可以想像，在古代一個稍有分工雛形的狩獵或者農業社會，一個擅長打獵的獵人，可以用一頭豬，換取農家的一袋穀物，或者兩戶農家之間，用自己一隻豬換對方的一隻鴨。但是可以預料的，這其中充滿了很多不方便。最顯而易見的，便是找錢這件事。在交易雙方的認知裡，一隻豬應該相當於好幾隻鴨，而當事人只需要一隻鴨，但總不能把豬支解，只支付一隻豬腿給對方。因此貨幣這種具有衡量能力的媒介便應運而生。

在中西方歷史上，無獨有偶地，都首先選擇了貝殼作為交易媒介，但這邊要說明，是大陸文明才選擇貝殼。為何呢？這邊便揭示了貨幣的兩個重要本質，稀有性

和可分拆性。由於古時交通不便，作為大陸文明，海邊的貝殼便屬於一個稀缺資源，人們是不可能就近取得貝殼，這使得了貝殼作為貨幣，是有一個恆定的量，能夠穩定地在社會裡流通，而不會出現人為的通膨現象(例如有人突然在家中挖出一堆貝殼，變成富豪)。此外，貝殼的大小多樣，具有可分拆性，能夠對不同價值的物品進行標價，並實現找零的功能。由於這些理由，貝殼被東西方文明廣泛採用，在我國著名的紅山文化遺址，便有大量的貝殼出土，在西方的地中海一帶，也出土了大量貝殼坑和飾品，這都代表貝殼在早期社會是個價值象徵。

西漢司馬遷的《史記》及晁錯《鹽鐵論》中均有夏代使用貝幣的記載， 1975年在河南偃師二里頭文化遺址中出土了12枚天然海貝和彷製的骨貝與石貝

，佐證了夏代使用貝幣的說法。

二、金屬時代

隨著商品交換規模的擴大，海貝數量出現了相對不足，而且由於人類聚落的擴大，貝殼的稀缺性也不復存在。而隨著人類掌握了金屬開採及加工的工藝，作為貨幣使用的物品逐漸被金屬所取代，如銅、鐵、金等。數量稀少的金、銀和冶煉困難的銅利用其不同的稀缺性成為主要的貨幣金屬。 中國自春秋戰國以降，金屬貨幣便大量流通，而貨幣價值通常直接與重量掛勾，並逐漸建立了更加複雜而先進的兌換系統，使交易活動能在不同的金屬貨幣間切換。 歷史上，中國主要以銅(或者鐵)為民間主要的流通貨幣，而不是電視劇中常見的銀兩(中國產銀不多，主要依靠明清的白銀流入才逐漸普遍)，而歐洲各國的主要貨幣為金幣和銀幣

，輔幣以銅、銅合金製造，硬幣上通常帶有國家元首，如國王、皇帝等君主的頭像，以避免民間偽造。

但隨著社會經濟與人口的發展，和商品經濟的活躍，人類歷史上曾發生多次因為金屬產量不足，或者流通不暢導致的金融危機。如15世紀時，意大利北部曾出現了通貨緊縮的經濟危機。而中國的明朝晚期也曾因為海外白銀流入變少，而使得大明帝國上下陷入無錢可用的窘狀。所幸從16世紀開始，西班牙人在南美洲發現波多西大銀脈，導致大量來自美洲的的白銀通過西班牙流入亞洲和歐洲，這些多出來的貴金屬有如現代印鈔機一般，挽救了全世界的貨幣制度，不僅為其後歐洲的資本主義經濟發展創造了起步的條件，更幫助彼時的

大清帝國踏入了康雍乾的盛世。由此可見人類社會對於貨幣的依賴是如何之大。

三、紙幣的誕生

隨著經濟活動的進一步發展，金屬貨幣也出現許多不變。在大額的商品交易中，金屬貨幣的重量和體積變成了一個煩人的問題。此外金屬貨幣使用中還會出現

磨損的問題，大量的金銀在人們的手中、錢袋中和衣物口袋中磨損掉。於是作為金屬貨幣的象徵符號的紙幣出現了。世界上最早的紙幣，在東方便是在中國宋朝年間於四川地區出現的交子，而在西方，是在166l年由瑞典斯德哥爾摩銀行發行一種稱為「塔勒」的紙幣。雖然名稱和樣式不同，但東西方的紙幣，本質上都是一種『代幣』。一張紙，代表著儲存在某個錢莊或者銀行裡等值的貴金屬，是一種兌換券的概念。

但隨著近代國家的建立，紙幣的發行，由單純民間的商業行為，逐漸被收歸為政府的職權之一，由各國的中央銀行負責發行調配，也不再有兌換貴金屬的功能。如今我們使用的紙幣，有了一個新的名字，法幣。它是由政府背書，能夠無限法償，意思是說，每張紙幣的價值，不再是對應的貴金屬，而是由國家政府的信用擔保，賦予這張紙幣在社會流通上的價值

。

四、結論

貨幣史就是人類史，人類改變貨幣的形貌，貨幣也改變著人類社會的形貌。在當今人人往『錢』看的氛圍下，當我們自以為把金錢把玩於股掌之間時，我們是否剛停下來想想，到

底誰才是真正的主宰，真的是我們人類嗎？

參考文獻

1、人類貨幣史

作者： （加）戴維•歐瑞爾, （捷）羅曼•克魯帕提

出版社：中信出版社