俄羅斯偉大的文學家為人類肩負苦難，他們的文學因真誠而高貴而不朽。俄羅斯的繪畫也與文學出自同一個藝術心靈，充滿俄羅斯民族文化的獨特性。——何懷碩
俄羅斯油畫在世界藝術史上佔有重要的地位，具有很強的民族性，俄羅斯與法國、意大利是世界上三大油畫國度。近些年來，俄羅斯油畫依然流派紛呈，名家輩出，保持了蓬勃發展的勢頭。
俄羅斯油畫的發展最早可以追溯到10世紀。10—17世紀這一階段的美術，統稱古俄羅斯美術，宗教題材的繪畫佔據著主要地位。近代的俄國繪畫可分為四大類別：歷史畫、風俗畫、肖像畫與風景畫。
按照皇家美術學院的陳規，學生畢業作品只能以聖經故事、古希臘羅馬和斯堪的納維亞神話為題材。青年書畫家反抗這些束縛創作自由的鐐銬，要繼承過去的藝術傳統，俄羅斯的歷史畫要以俄羅斯的祖先，民族的歷史事蹟為題材，表現對歷史的批判歌頌。這些歷史畫的傑作，在分量與深度上都達到高峰。如《女貴族莫洛佐娃》（蘇里科夫作）、《伊凡雷帝殺子》（列賓作）等等，都成為世界經典作品。
風俗畫表現的是現實生活。這是最能突出批判現實主義的表現題材。如：彼羅夫的《邊卡上最後一家酒店》、列賓的《庫爾斯克省的宗教行列》和《伏爾加河上的縴夫》，阿爾希波夫的《洗衣嫂》等等傑作。
肖像畫拋棄了以前畫達官貴人、珠光寶氣的陳腔濫調，而以普通人或有卓越貢獻的傑出人物為對象，著重在精神面貌與心理刻畫。列賓與克拉姆斯柯依最為傑出，名作甚多。讓我們看到大書畫家心目中許多歷史人物的神采。列賓曾說肖像畫是“最有意義的繪畫題材”。
風景畫更是俄羅斯繪畫對世界特殊美的貢獻。
風景畫萌芽於北歐。十九世紀中期，俄國皇家美術學院開設“風景畫室”。這個創舉培養了許多畫家，也使風景畫成為一個獨立的畫類，得到更好的發展。俄羅斯風景畫名家眾多，各人風格極不相同。其中最著名的有薩夫拉索夫（1830—1897）、希施金（1832—1898）、庫因吉（1842—1910）、列維坦（1860—1900）等。
薩夫拉索夫的作品被譽為“史詩般的風景畫”。希施金則為俄羅斯大自然的歌手。他畫高大的樹木與深邃壯闊的森林，最後手執畫板，在未完成的新作《森林王國》之前倒下猝逝。庫因吉是表現光與色，空間與空氣的魔術師，他與善於捕捉光、色的印象派畫家，探索之路各不相同。他的夜景畫，凜冽、莊嚴、寧靜而幽深，堪稱獨步。《第聶伯河上的月夜》、《烏克蘭的傍晚》等作品創造了獨特的俄羅斯風格，悲涼而壯闊。
最出色的俄羅斯風景畫家要算列維坦。他天才橫溢，一生卻充滿窮困與悲傷。他與契科夫同年，曾結為知己。喜讀叔本華，但他告訴友人“不必擔心，我太熱愛大自熱了。”不到四十歲就來到了他短促一生的終點。他的作品很多，尤以表現成千上萬流放西伯利亞的囚徒所必經之路《弗拉基米大道》一畫，被譽為“歷史風景畫”。他的另一幅《墓地上空》表現了俄國空間的悲壯，歷史的蒼涼，人生的哀傷。我沒見過一幅風景畫包含了如此深沉的思緒，動人的感情與濃烈的詩意。
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