近代中国的“国商”

影响近代中国商人唐廷枢，一生创下了许多个中国第一。主持修建了中国第一条国产铁路；创办了近代中国第一家水泥厂；开办了第一家由中国人办的保险公司；编纂了中国人学习英语的第一部词典和教科书；还创办了上海历史上第一家医院。

唐廷枢（1832.5.19-1892.10.7），广东省珠海市唐家镇唐家村人，进教会学校读书，学得一口流利的英语，中国第一位留学生容闳是他的同学，一生以办洋务为已任。

中国人自己修建的第一条铁路就是唐廷枢主持的，其阻力之大非同一般。

1877年，李鸿章委派唐廷枢负责开采河北唐山的开平煤矿。开平矿务局（即今开滦矿务局）是他唐廷枢一生所经营的工矿企业中历时最长、规模最大、成效显著的一个。

开平矿务局发展起来之后，生产的煤却难以运输。根据唐廷枢的报告要修条铁路运煤，李鸿章向朝廷请示获得批准。最初慈禧太后认为这条铁路筑在矿山之中，不会造成什么影响，同意开工修建。

但是，即便是权倾朝野的李鸿章最初也未必料到中国铁路的诞生如此困难。早在1872年，李鸿章就曾对主持洋务的恭亲王奕沂提出修建从江苏淮安至北京的铁路，以便南北转运。奕沂回答说，没有人敢主持这件事，就是慈安和慈禧两宫皇太后也决定不了。其实奕沂没有夸张，修铁路在中国遇到地阻力几乎超过了所有人的想象，是洋务运动的各项实业中最最胶着的一个项目。1865年，英国人杜兰德在北京宣武门外修了一条不到1公里的小铁路，这是中国境内的第一条铁路。当火车机车开动的时候，围观我人们几乎被吓得魂飞魄散，舆论也一片哗然，说是“举国若狂，几至大变”。很快清政府的衙门就把这条小铁路拆除了。1872年，又一个英国商人在天津租界内建了一条铁路，大概是因为铁路修在租界内的缘故，躲过被拆的命运。1873年同治皇帝大婚，英国商人“打算送给中国皇帝一条短短的铁路作为结婚礼品，藉此使铁路在中国流行”。但因清政府反对，这个计划还是泡汤了。

在这样背景下，唐（山）胥（各庄）铁路获准开工的消息掀起了轩然大波，反对派的奏章连连上传，恳求“恪守祖宗成法”，并说唐山靠近东陵，火车奔驰会“震动陵寝”。慈禧变了主意，立即收回成命。

铁路被叫停，但是煤矿已出煤，交通无论如何必须解决。唐廷枢只好考虑从芦台挖运河到唐山矿井，让煤直接下河漕运。但是唐山至胥各庄一段地势陡峻，挖地实在太困难。这次李鸿章“先斩后奏”。他向朝廷上报说要在唐山和胥庄之间修一条“马路”，并保证建成后不用机车，而用骡马拉车。但李鸿章让唐廷枢筑造的却是一条真正的铁路。主持唐胥铁路施工的是英国工程师金达。

这条铁路于1881年6月9日开建，使用的是每码（每码0.916米）重30磅（每磅0.454KG）的钢轨，铁路全长9.7公里，5个月建成。这条铁路作为中国人自建的第一条铁路，它诞生的时候并没有得到多少祝福，甚至地它最初只能被当作一条“马路”来用。在铁路上拉运货物的不是火车机车，而是骡马，这大概也是世界工业化进程中的一大奇观了。唐廷枢自然不能接受这样的消极无为。所以他请金达秘密制造了一台小火车机车，取名为“龙号”。

“龙号”试车的消息一传出，保守派便大为惊惶，说机车轰鸣声会心动东陵里安葬的14位帝、后、妃。恰巧不久后，光绪皇帝在东陵祭祖时，遭遇了一场小地震。慈禧认为是机车震动了龙脉，惊扰了祖宗。于是唐廷枢一度被投入遵化大狱。唐山煤产量也随之急剧下降。

李鸿章为了劝说慈禧接受铁路这项新事物曾在唐胥铁路通车的时候向法国人定制了六节精美的车厢。这些车箱。这些车箱被运进了后宫西苑。在西苑已经准备了一条3华里的小铁路。李鸿章想让慈禧亲自尝试火车的便利，以此说服她。不过慈禧不喜欢机器的响声，所以火车没有机车 ，牵引的是举看黄旗的太监。据说慈禧经常乘着这辆人力牵引的火车浏览北海风光，从中海到北海的静清斋吃午饭，然后休息。在一次又一次的浏览玩党员中，慈禧对火车的态度也悄发生了变化。

自此，唐胥铁路也就避免了被拆除的命运，虽然不是中国人设计，却是中国人主修的第一条铁路载入史册。主修人唐廷枢在洋务运动中的个人管理能力和职业精神广受称道。在洋务派官僚中享有盛名，成为近代中国有影响的“国商”。

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（据《国商》）