日本的菊花王朝天皇号称“万世一系”，从古传到现代已经有126代天皇了。我们都知道，日本天皇只是国家的象征，本身没有任何实权。其实，在古代日本，天皇也曾经掌握过实权。日本在公元645年的大化革新之后，学习中国唐朝的先进文化，建立了中央集权制度的国家。天皇如中国古代皇帝一样，掌握着大权。但是，伴随着外戚专政和地方武士阶层的崛起，天皇权力也渐渐地流失。在公元1192年，征夷大将军源赖朝在源平合战中获得胜利，建立了镰仓幕府，日本历史由此进入了幕府时代，幕府将军成为实际的掌权者，天皇沦为傀儡。
后醍醐天皇
镰仓幕府建立的初期，天皇们也不甘心寄人篱下，不愿整日空叹着昔日皇权的流失、辉煌和显耀的地位不在。他们也进行了抗争，做出不少努力去争取皇权。很多天皇都是有着勇士的精神，不畏强势，勇敢与幕府将军做斗争。其中，最具有反抗精神就是菊花王朝第96代天皇后醍醐天皇。他继承皇位之前，天皇已经成为幕府将军的傀儡已经有一百多年历史了，权力被架空成了一种惯性。但是，他不满这一种惯性，一生为着夺回皇权、重振天皇统治的梦想努力，经历了很多失败却依然百折不挠，最终抱着遗憾而离世。他的一生，给人想起了中国那一句古诗“出师末捷身先死，长使英雄泪满襟”，这是一种壮志没能实现的悲壮！
后醍醐天皇
百折不挠地发动倒幕运动
后醍醐天皇在德治三年（1308年）被花园天皇立为皇太子。在文保二年（1318年）由花园天皇的让位登基，在三十一岁的壮年登上皇位。
- 第一次倒幕计划
登基的后醍醐天皇对于自己如同木偶一样被幕府将军操纵的生活实在是厌恶。他志比天高，力求摆脱傀儡的身份，恢复祖先的大业。但是，令他最苦恼就是身边没有一个亲信，背后没有扶持他的集团力量。所以，他一直养精积蓄，寻找机会。
日本影视剧的后醍醐天皇
公元1324年，后醍醐天皇发动了第一次讨伐幕府将军的行动，但是被镰仓幕府第14代将军北条高时提前获悉，在形势压迫下只能放弃这一次计划。事后，后醍醐天皇声称没参与倒幕行动中，但这一间事件就以北条高时将军处死一批支持后醍醐天皇的文武大臣所告终。这一次事变叫做“正中之变”。
镰仓幕府的统治结构
经过这一次事变，镰仓幕府发觉在位的后醍醐天皇有着反抗的念头，打算废掉他，另外拥护一个新天皇。在镰仓幕府统治期间，废黜天皇事件都是经常出现，后醍醐天皇也过着提心吊胆，担心那一天又轮到了自己，所以都与武官密谋，策动军队倒幕。
- 第二次倒幕计划
公元1331年，朝廷中的吉田定房向幕府将军告密后醍醐天皇的倒幕计划。在得知计划泄露之后，后醍醐天皇只能晚上男扮女装，携带象征天皇神奇的三器物逃出京都，然后一路马不停蹄朝着日本京都附近驻扎兵营的地方，劝说不满幕府将军的军队勤王辅政。后来，后醍醐天皇与支持他的武士军队，在比睿山为根据地，发起倒幕战争。但是，最后实力悬殊太大，寡不胜众，天皇的倒幕军被包围在笠置山（今京都府相乐郡笠置町内），幕府以绝对的兵力优势攻下了根据地，把天皇逮捕了，这就是元弘之乱。在第二年的三月份，幕府把这个失败的天皇流放在一个荒岛—上隐岐岛。流放犯的身份，使后醍醐天皇连傀儡都当不了。
- 第三次倒幕计划
但是，失败被流放的天皇就有一颗不甘平庸的心，依然为恢复皇权的梦想去奋斗。好在上天也给予了他一个机遇。镰仓幕府时代，蒙古的元朝士兵水路攻打日本，由于台风和日本军队的顽强抵抗最终失败。虽然获得了胜利，但是也把镰仓幕府统治的日本经济搞垮，不少武士家庭面临着缺米缺粮的经济危机。
元朝士兵攻打日本
镰仓幕府统治基础，原先是“恩赏奉公制”，就是幕府把土地恩赏给武士，武士就此效忠于幕府，但恩赏的土地都是战争中获胜的战利品。如之前幕府在“三皇御谋反”把天皇名义下的数千亩庄园都恩赐给武士，就此换得武士对自己统治的信赖与支持。这一次抗元战争结束之后，参战的武士们希望获得幕府恩赏土地，摆脱贫穷的生活境地。但是，在镰仓幕府看来，抗元是一种防御战。在战争中，幕府没有获得任何土地，所以就没办法实施恩裳。很多武士由于家境的贫穷借此想造反，武士集团对幕府统治的离心力就此增强。
恩赏奉公制
后醍醐天皇就抓住了这个时机。他看到自己虽然没有权力，但依然是一个象征意义的“天皇”，是国家的象征。于是，在岛上流放一段时间后，他卷土重来，嗅到了当时武士集团的倒幕情绪，积极联络一切反对幕府的势力，如当时著名的武将新田义贞、楠木正成等。在公元1333年，后醍醐天皇发动第三次倒幕运动，起草“招募诏书”，号召一切反幕势力去造反。“招募诏书”如旗帜一样，使得对镰仓幕府统治不满的武士和家族也纷纷揭竿而起，聚集在后醍醐天皇一边，参与倒幕讨伐起义。
在这一次倒幕运动中，镰仓幕府的第十六代兼末将军叫做北条守时，命令武将足利尊氏去镇压天皇的倒幕军。但是，足利尊氏却背叛了北条守时将军，带领倒幕军反攻镰仓幕府，幕府军于是兵溃如山。最后，历经141年的镰仓幕府，终于被踌躇满志的后醍醐天皇灭掉了。后醍醐天皇就这样借助于武士、寺院和民众的力量，推翻了压在头上的幕府势力。
“建武新政”，力求复古恢复皇权
胜利之后的后醍醐天皇，回到了京都，废掉了原来镰仓幕府支持的傀儡天皇—光严天皇，重建历史上天皇掌握的中央集权国家。一年后，1334年，后醍醐天皇仿效中国东汉时候汉光武帝刘秀的年号“建武”，把自己亲政改为“建武中兴”。
“建武新政”的主要内容，就是在中央取消代理政事的院政，不设摄政、关白等官职，国家一切事物由天皇亲自裁决。下设“记录所”，是重要的最高行政机构。在“记录所”中，下设置处理武士、领主、豪族土地所有权诉讼的“杂诉决断所”，下设置武士机构为“武者所”、“洼所”，在地方上，力求恢复平安时代的“知行国”制，给予权门势家贵族享受支配知行国的权力。
武士，古代日本的基层力量
新政的重要内容就是重新分配没收的幕府领土。后醍醐天皇在土地重新分配上，侧重在恢复皇室贵族和大寺社所有者的土地，竭力维护贵族和大寺社等就旧势力的利益。如他回京都才三天，就恢复了之前花园和伏见两个太上皇等皇族的领土，七月恢复了大寺社领主庄园的土地。对于在推翻幕府战役中有功劳的武士，建武政权虽然实施了“恩赏”，但却都是分配不均。一些有功劳的武士将领借功贪婪，占领了大量的庄园。一些无功之辈，也依仗着贿赂天皇的近臣和宠妃，领取了一两处田地。处在中底下层的武士阶层，却面临“无立锥之地”的尴尬境地，这自然也激起了广大中下层武士阶层的不满。再加上后醍醐天皇生活作风的奢侈，不懂得在战乱之后的“休养生息”，盲于向各封地的领主和家臣征收苛捐杂税，加重了农民的负担，这自然也激起了广大社会底层农民的不满。
古代日本统治基础——武士
“建武中兴”的目的，就是恢复日本大化革新建立的皇权制度，重振皇威，天皇号令天下。然而，后醍醐天皇这个梦想也只是他的一厢情愿，是没有任何现实基础的。他能够推翻幕府统治，重建皇权，来自于武士、皇室贵族、新兴领主、庄园农民等社会各阶层不满意幕府的专制统治，为了寻求新的出路，渴望后醍醐天皇能够带来崭新生活与获得好的利益。
掌权之后的后醍醐天皇，没有满足这些生活贫困阶层人们的愿望，没有给新兴领主、武士、庄园农民等任何好处和实际利益，失去了农民和武士集团的支持。他一味想巩固皇权和维护天皇的利益，推行复古政策，这样是很难获得社会力量的支持，很难获得民心。一句话，一个没有群众基础的统治政权，注定是不长久的。
统治的结束，日本南北朝时代到来
后醍醐天皇的“建武中兴”，推行的新政策和新措施，使天皇菊花王朝出现了短暂盛世，却如同昙花一现。两年之后，公元1335年，原镰仓幕府掌权的北条高时的儿子—北条时行起兵反叛天皇，率原先部队残余势力攻陷镰仓，历史上叫做中先代之乱。
后醍醐天皇命足利尊氏率兵平反。但是，足利尊氏是一根墙头草，有着称霸天下的野心。在平定北条时行的叛乱之后，在镰仓自封为征夷大将军，把占领土地封赏给有功劳的武士，已换得武士阶层的支持。之后，足利尊氏与原先旧幕府势力里应外合，推翻后醍醐天皇的政权。于第二年，也就是1336年的正月11日，攻陷京都，后醍醐天皇逃出京都。在睿山一带抵抗，之后与足利尊氏达成停战和解，后醍醐天皇把三神器交出后逃亡。
山中被困的后醍醐天皇
之后，后醍醐天皇逃在奈良时代的国都平成京（今日本的奈良县），宣称交出登基的三神器乃是伪神器，自己建立了偏安一方的朝廷，历史上称为南朝。同时，足力尊氏在京都拥护傀儡的光明天皇，自己建立了室町幕府，史书称为北朝。这样，日本历史就进入了南北朝时代。
壮志末酬，梦想悲情落幕
日本在南北朝建立初期，后醍醐天皇一直都是为消灭北朝的梦想努力奋斗。但是，由于双方实力相当，没有那一方占据上方，就这样一直处在相持的阶段。在公元1339年，在位期间合计十九年的后醍醐天皇最终驾崩，享年51岁，谥号就是“后醍醐天皇”。后醍醐天皇死之前的遗言，就是“灭朝敌，夺京都，掌实权”。可见，死之前都在为反抗朝敌和掌握实权的梦想挣扎和奋斗着。
日本影视剧中步入暮年的后醍醐天皇
后醍醐天皇给虽然把自己比拟为东汉时候的汉光武帝刘秀，实质比较像三国时候力求光复汉室的刘备和诸葛亮。刘皇叔刘备一生举着“光复汉室”的旗帜，胸怀大志，拼搏奋斗。他建立“蜀汉”政权，最后在“夷陵之战”失败，临死前白帝城托孤遗憾告终的凄呛，实在令人惋惜。诸葛亮怀着兴复汉室一统中原的梦想，六出祁山最终在五丈原陨落，那一种悲壮也是令无数豪杰扼腕痛惜。
壮志末酬的后醍醐天皇
日本后世对后醍醐天皇评价是非常高的，他犹如古道西风里奔跑的骏马，百折不挠朝着梦想的目标奔驰，最终倒在血红的夕阳中。即使最后一刻头倾卧在地上，也忘不了对一生梦想的仰天长啸。后醍醐天皇的所作所为，也符合日本的国粹——武士道精神：为着理想竭尽全力，即使失败，犹如春风里掉落的樱花，朝着目标的大地全力以赴，凄美零落又不带有一丝遗憾。
孙中山先生曾经说过：世界潮流，浩浩汤汤。顺之则昌逆之则亡。后醍醐天皇的失败，也与刘备诸葛亮失败是一致的，天皇统治与汉王朝统治都是大势已去，逆水而行必然会失败告终。在后醍醐天皇死后的五十年，北朝的室町幕府消灭了南朝，形式上统一了日本，他的后代也没有实现他光复皇权的志向。但是，过了四百多年，明治天皇的明治维新，实现了后醍醐天皇一生没实现的夙愿，他在天之灵，看到这一切，也会有一丝欣慰。
后醍醐天皇的陵墓
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