人類由古猿人進化為新人，標誌著原始社會逐漸形成，而原始社會最開始是由女性主導，也就是我們所說的母系社會。由於女性在氏族中承擔著繁衍後代的重任，因此無可厚非成為氏族核心，地位要遠遠高於男性。然而，當人類從原始社會過渡到文明社會後，男性地位得以顯著提升，這也促使母系社會開始轉變為父系社會。父系社會中，男性有著絕對的支配權力，這種權力表現在婚配方面，直接導致古代“一夫多妻制”現象的形成。
封建專制社會，皇帝為彰顯主宰地位，後宮佳麗何止三千，就是一些達官顯貴，如果不取上個三妻四妾，那都感覺很沒面子，男人們甚至將此作為評定自己功成名就的標準之一。因此在封建時代，但凡有頭有臉、有錢有勢的人物，一般都會娶上幾房姨太太。清王朝倒臺後，諸如裹足之類的陋習開始逐漸被人們摒棄，北洋政府包括後來的民國政府，也都積極提出解放女性的口號，在全國範圍內推行“一夫一妻制”。然而雷聲大雨點小，納妾之風依然在各地盛行。
新中國建國後，為徹底解放女性，男人不許納妾的規定才得以真正實行。1950年5月1日，《中華人民共和國婚姻法》頒佈，其中明文規定：婚姻自由，任何人不得包辦、不得干涉，禁止借婚姻之名索要財物，禁止重婚，禁止有配偶者與他人同居。《婚姻法》一出，男人納妾的現象才正式退出歷史舞臺。然而，有一個問題卻不能忽略，那就是在《婚姻法》頒佈之前就已經存在的姨太太們該如何處理？
當時，新中國剛剛跨入新時代，國內依然存在很多“一夫多妻制”家庭，這種普遍現象顯然不能夠一刀切，必須要有應對方法，也需要一個過程。這些婦女大多都對男性有很強的依賴性，沒有獨立生存能力，因此採取直接把她們趕出家門的做法顯然行不通。鑑於這種特殊情況，國家做出調整：女方願意維持現狀的，國家不進行干預，想要分開的，可以選擇離婚。這一做法，相信會讓不少現代人眼紅。
自從男性支配社會以來，女性地位完全被擠壓吞噬，徹底淪為男人的附屬品，因此，《婚姻法》十分注重保護女性權益，使女性享有優勢地位。如果男方提出離婚，則必須要經過女方同意。但如果反過來，女方主動提出解除婚姻關係，不論她是正妻還是姨太太，都不必徵得男方同意，並且男方還要立刻辦理離婚手續，不能有絲毫拖延。自此之後，男人憑一紙休書就可以輕易結束婚姻關係的時代一去不復返。
“一夫多妻制”是一種封建陋習，這種男尊女卑的行為毫無人權可言，不僅對女性是一種摧殘，而且嚴重阻礙了社會向更高層次的文明發展。然而在全球範圍內，目前仍有一些國家保留“一夫多妻制”，尤其以非洲國家居多，比如塞內加爾、烏干達以及南非等，更有甚者還已經將此制度完全合法化。好在新中國及時將這種不平等制度廢除，讓“姨太太”這一身份徹底成為歷史。不過話說話來，面對現在的天價彩禮，即使三妻四妾這種陋習得以延續，恐怕也會讓很多男人望而卻步吧。
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