1534年，英國“至尊法案”（Act of Supremacy，1534）頒佈，英格蘭國王亨利八世成為英國聖公會的領袖。

僅僅在十幾年前，當馬丁·路德對天主教會表達強烈不滿，並公開對抗時。亨利八世還親自出面否定路德的說法，被教皇授予“信仰捍衛者”的稱號。

那麼短短十數年期間，亨利八世如何從天主教的“信仰捍衛者”變成一位“叛逆者”，帶領英國教會與天主教會決裂？

一切還要從他的那樁“離婚案”說起...

雖然在16世紀20年代英格蘭就有反教權的跡象，但天主教會在那裡仍有廣泛的基礎。至於國王亨利八世本人，也相當的虔誠。

根據歷史學教授安德魯·佩蒂格里的說法：“亨利八世沒有願望，也沒有必要與教會決裂。因為他對英國教會及其收入已有相當大的控制權”。

儘管如此，但對亨利八世而言，他還缺乏一項權利——對自己“離婚”的控制權，因為國王離婚還需教皇點頭。而這正是日後亨利八世與教廷決裂的導火索...

亨利八世想“離婚”

1527年時，英格蘭國王亨利八世在婚姻上出了些問題。結婚已近二十年，他的王后凱瑟琳（西班牙公主）一直未能誕下一位健康且長到成年王位繼承人。

“歐洲的王室都清楚，王室的延續乃是統治者的頭等大事”。對亨利八世而言，這種情況若持續下去，英格蘭必然會陷入一場王位繼承危機中。

更重要的一點是，亨利八世還看上了王后的侍女——安妮·博林。後者對此不僅不牴觸，反而將目光瞄向了更高的位置，一心想成為王后。

於是，亨利八世寫信給教皇，申請離婚。

亨利八世的六任王后大多結局悲慘，圖為對凱瑟琳王后的審判

亨利面臨不利的教皇政治

在請求離婚的信件中，亨利八世痛陳這樁婚事本就“違背上帝的意志”。因為凱瑟琳本是亨利八世之兄亞瑟的妻子。

亞瑟英年早逝，作為兩國結盟計劃的一部分，凱瑟琳再嫁亨利八世。這種婚姻在當時是明文禁止的，之所以能成完全是兩國運作的結果。

根據亨利八世給出的理由，再結合沒有王位繼承人的實際，正常來講這樁離婚案處理起來不會有多難，但亨利八世偏偏沒有遇上好時機。

羅馬之劫（1527）：亨利八世的離婚信剛好趕上了教皇最困難的時候

就在“離婚信”送抵羅馬的同一年（1527年），教皇克萊門特七世遭遇了一生中最大的劫難。

由於聯合法國對抗神聖羅馬帝國，帝國皇帝兼西班牙國王“查理五世”派軍攻入意大利，之後神羅的亂軍還攻破了羅馬，史稱“羅馬之劫”。

一片混亂中，教皇克萊門特七世通過一條密道狼狽逃出梵蒂岡，才到達聖天使堡避難。有了此番教訓，教皇便無論如何也不敢再得罪查理五世，更不敢貿然裁決查理五世的姨母——凱瑟琳王后的離婚案。

亨利八世與凱瑟琳王后

尋找離婚的新方案

但對教皇而言，他也不想否定這件事，得罪英王亨利八世。所以他與英王的大臣——紅衣主教托馬斯·沃爾西(Thomas Wolsey)展開了馬拉松式的談判。

談判一談就是七、八年，談的亨利八世是越來越沮喪。最後牧師托馬斯·克蘭默和國王的顧問托馬斯·克倫威爾索性建議：脫離教會，英國國王不應受到教皇管轄。

渴望與安妮結婚的亨利八世接納了這一意見，任命克蘭默為“坎特伯雷大主教”。而後者則迅速同意了亨利八世與凱瑟琳的離婚。

終於在1533年6月，已經懷孕的安妮·博林如願的被封為“王后”。

亨利八世與安妮王后

1534年，英國國會通過了“至尊法案”（Act of Supremacy，1534），英國教會與羅馬教廷徹底分道揚鑣，國王亨利八世成為英國教會的最高領袖。

亨利八世得到了他想要的，身邊有了一位新的王后。而提出“決裂”的克蘭默和克倫威爾則獲得了權利。此後，英格蘭開始接受“歐陸宗教改革的一些經驗”，包括將《聖經》翻譯成英語。

此外，與天主教會的決裂還為亨利八世帶去了鉅額的財富。1536-1540年間，王室解散了英國的修道院，控制了大量教會財產。堪稱“自1066年諾曼征服以來，英格蘭最大規模的財產再分配”。

所有的財富都進入了國王的腰包，之後亨利八世拿這筆意外之財獎勵了他的大臣們，以表彰他們在這件事上的忠誠。

在接受“獎勵”方面，自然不會有人面露難色。“即使是天主教徒，也很熱衷於接受這些曾屬於教會的財產來擴充自己的財富”。

安妮·博林的女兒完成了宗教改革

對於安妮·博林來說，她的王后之位並未能持續多久。因為在1536年，亨利八世又愛上了另一位侍女簡·西摩（第三任王后）。

沒過多久安妮就被判通姦、謀反罪被斬首，只留下一個女兒“伊麗莎白”（後來的伊麗莎白一世）。而簡·西摩的王后之位同樣不長久，在生下王子“愛德華”之後，即死於產後併發症。

亨利八世、簡·西摩王后，以及他們的兒子，後來的愛德華六世

在亨利八世的餘生裡，英國新教勢力和保守派勢力一直相互鬥爭，不得穩定。1547年，愛德華六世繼任王位倒向新教勢力，將更多的改革措施引入英國。

1553年，愛德華六世英年早逝，他的姐姐瑪麗一世繼任王位（凱瑟琳王后之女，有血腥的瑪麗之稱）又恢復了天主教會。

1558年，安妮·博林的女兒“伊麗莎白”又承襲王位，在她手裡終於完成了英國的宗教改革大任。

儘管英國宗教改革的序幕，確實是由亨利八世親手拉開。但此事無關信仰，單純是他想方便自己離婚而已。

因為自與天主教會決裂後，他餘生仍是一個保守的天主教徒，並且對提倡宗教改革的馬丁·路德充滿了個人仇恨。

歷史學教授安德魯·佩蒂格里曾總結道：“離婚絕對是問題的核心，如果沒有離婚問題，英國肯定不會發生宗教改革，至少在亨利八世時期不會”。