翻開人類的發展史，你就會驚訝地發現很多荒唐的事情。雖然，這種事情在現在看來不可思議，但是在那個年代它卻是人們口中的“權威方法”。
16世紀到20世紀初，有一種藥品被醫生們經常用來治療疾病，這種藥品被醫生們吹虛為無所不能的療愈神藥。精神抑鬱？便秘？流感？黃熱病？只要你說一個病，就有人敢發誓這種藥可以治好它。甘汞，一種致命的汞化合物，曾經的療愈神藥！
汞，化學符合Hg
在當時，如果小兒得了牙痛，醫生們一般會給開一種牙粉(牙膏的雛形），使用方法很簡單，只需將這些牙粉塗抹在牙痛的部位即可。而這種牙粉中都含甘汞。
此外，牙粉的生產者和醫生們，還吹噓其能夠“強健體魄，緩解孩子的胃腸功能，任何年齡都適用”。他們甚至宣揚這種牙粉還可以”讓你的寶寶胖的像小豬“。我們現在無法理解這種胖的像豬一樣的寶寶是怎麼受當時人親睞的，但是顯然，只要用完甘汞，你的寶寶確實可以腫的像一頭小豬！
廣告中“胖的像小豬”的寶寶
用過這種牙粉的很多寶寶，開始出現手腳冰冷、腫脹、發紅，血肉開始脫落，就像是被剝了皮的西紅柿。他們的體重輕了很多，任性地哭個不停，因為劇烈的刺癢不停抓自己，把本就發炎的皮膚都抓爛了。將近40°C體溫折磨的孩子們經常驚厥。孩子們時不時從小床中坐起，用手猛力捶頭，揪扯自己的頭髮，不停尖叫，還充滿敵意地去撓每一個靠近她的人。
這種牙粉的廣告
但是，當時的人們絲毫不覺得與牙粉有關係，大人們只是覺得自己的孩子可能精神失常了。這時你抱著自己的孩子，急衝衝地跑進診所，這是帶著單片眼鏡的醫生左右大量了以下，然後振振有詞的給你開局一副藥，並且保證“藥到病除”！然而不幸地是，這種藥只不過是更高劑量的甘汞！隨著更多劑量的汞進入了孩子身體，沒過多久，孩子要麼一命嗚呼，要麼就變成了低能兒。
甘汞的命名來源於希臘單詞的“好”和“黑”的詞義組合。黑指的是它遇到氨氣會變黑的特性。雖然在服用前，甘汞看起來像一種完全無害的無臭無味的白色粉末，但是當它在腸道里經歷氨氣的洗禮，它就變成了一種黑色的物質。
在當時，人們還篤信希波克拉底、蓋倫的體液學說，即將體液分為膽液質、血液質、粘液質和黑膽質四種。四種體液分為正常體液和異常體液兩大類。四體液之間的平衡是相對的，屬性之間的對立是絕對的。（是不是很眼熟？有種似曾相識的感覺）
而用甘汞之後可以大量排出黑色糞便（黑膽質），於是甘汞就被當作一種用來調理這種體液平衡的神奇藥品。只需要吃上這種粉末，你就會如洪水一般地不停產生口水，頻繁地跑廁所。“是的！只需要排出毒素就會一身輕。”
本傑明•拉什
醫生們大量毫無顧忌地去使用它。其中最“著名”的當屬美國的開國元勳之一的本傑明•拉什醫生。
拉什醫生無疑是那個時代的精英，他在倡導女性教育和廢奴上做出了貢獻。他也一直以人道療法來治癒精神疾病患者。但不幸的是，他認為最佳的精神疾病療法就是吞食甘汞。
於是，他的患者中大批大批的出現了抑鬱、焦慮、病態膽怯、頻繁嘆息，以及四肢震顫等“水俁病”症狀；嚴重中毒的病人則要忍受牙齒脫落、頜骨敗壞、面頰壞疽生瘡、舌部潰瘍、牙齦潰瘍等症狀。
水俁病患者的手
1793年，黃熱病襲擊了美國費城，病毒寄宿在蚊子身上大肆傳播。作為精英領袖的拉什自然不能閒著，他積極提倡使用大劑量的甘汞和放血療法來治療這種傳染病。這兩種方法雖然現在看來荒謬至極，但是在當時卻被鼓吹成了“英雄療法”。
他在患者身上大量使用它，有時效果不理想，隨手一開劑量居然是正常劑量的十倍。
就連當時熱愛瀉藥的醫學界也都看不下去了，他們控訴他是在“蓄意謀殺”，他的劑量“是給馬用的”。
藥品：甘汞, Calomel
而在這之前，1788年，作家威廉•考伯特早就給拉什貼上了“猛藥庸醫”的標籤。
根據估算，黃熱病在當時的死亡率約為33%，而拉什的病人死亡率卻高達46%，可謂在幫倒忙！
但是，說來奇怪，拉什醫生的運氣卻非常的好。在他用猛藥的同時，他也在用自己的影響力推到了費城建立了城市汙水排出系統，而蚊子的幼蟲就喜歡滋生在汙水裡；再加上，當時秋天沒過多久就來了一場霜凍，蚊子被大量凍死。於是，黃熱病就此結束。
黃熱病雖然結束了，但是拉什醫生的名聲卻沒有了。
到了19世紀，他已經不再行醫了。
與甘汞一樣臭名昭著的神藥，還有氯化汞。
16世紀的歐洲，梅毒很猖獗，這種“大皰疹”很是惡毒。只要與感染此病的性伴侶接觸後，生殖器上的潰瘍就會如蘑菇一樣長出來，繼而出現皮疹、發燒，再接著就是遍及全身的膿腫、膿胞，到了晚期梅毒會穿透骨肉使人毀容。
梅毒患者的臉部
在當時，汞在擅長誇誇其談、感情激昂的帕拉塞爾蘇斯的幫助下，成了治病良方。
帕拉塞爾蘇斯一直反對希波克拉底的體液說，而認為水銀、鹽和硫黃三種元素具備大地、生理和占星學三方面的特質，能組合成各種各樣治癒身體疾病的良方。
恰在此時，出現了一種鹽——氯化汞。和甘汞不同，氯化汞能溶於水，極易被身體吸收，因而會產生更多的中毒反應，而這種中毒反應卻被當時當作一種顯著的療效。
服用後，它能刺激皮膚（“好疼，怕是見效了呢？”), 大量的唾液分泌也被視作成功排毒的跡象。
此外，梅毒患者還接受了聽起來應該是有史以來最可怕的水銀套餐。
汞被加熱為蒸汽，患者進行蒸汽浴，而吸入汞蒸氣據說非常有療效（實際上，這的確是汞被吸收的一種有效方式）。氯化汞被製成油膏，用於定期塗抹在潰瘍處。有時候，還會有燻蒸身體的療法。一個病人渾身赤裸，被放在一個裝滿了液態汞的箱子裡，只有頭從箱子頂部的洞中探出來，箱子下面點火加熱，讓汞霧化蒸發。
水銀套餐：注意箭頭，如瀑布的口水，蒸桶和梅毒患者
這些梅毒療法，通常會使患者失去性徵。而更可怕的是，這些療法並不是暫時性使用，在醫生的鼓動下通常會持續患者的一生。當時有一句俗語說得非常有道理：“與女神共度一夜，與水銀相伴一生。”
尼科羅•帕格尼尼是歷史上最知名的小提琴家之一，在被診斷患有梅毒之後也遭受了汞過敏。因為汞過敏，他還患有抑鬱症、過度膽怯等病症。
到了1834年，由於突然停藥，他開始不受控制地顫抖。他的腿粗得像樹幹，長期咳痰的他抱怨道：“我很容易就咳出痰和膿，三四茶碟那麼多，腿部腫脹已經上升到膝窩部位，走起路來就像蝸牛一樣。”
他的牙齒脫落，膀胱長期疼痛，睪丸發炎紅腫，腫到有“葫蘆”那麼大。
不知該說幸運還是不幸，黏液分泌旺盛、行動如軟體動物的速度、下體如同葫蘆的生活，可憐的帕格尼尼並沒有忍受太久。在停止用藥一個月後，帕格尼尼就去世了。
嚴格上來講，汞及其化合物確實可以在某種程度上起到殺菌的作用，但是汞自身的毒性更可怕。這種治病方式，無異於渴了喝毒酒，到頭來只會渴沒解成，小命卻早早丟了！
雖然，現在人們都已經認識到汞及其化合物的嚴重毒性，但是，這種歷史並不久遠。
一直到上世紀初人們的工業作坊裡，汞及其化合物還在被大量使用。大量的汞等重金屬順著手工者的皮膚流進了身體。直到20世紀40年代，美國乃至全球才禁止將汞用在紡織業，50年代英國政府才將甘汞從藥典中剔除，到了60年代，採礦業也才禁止使用汞來置換金銀。
雖然，現在我們看起來不可思議，但是，在歷史上這種荒唐鬧劇卻非常之多。但是換角度思考，我們現代人無法理解過去年代的人們，可能就好比未來人無法理解現代人一樣！很多我們認為正確的行事方式，在更加科學的未來人開來也是荒誕不經！
但是在那個年代裡，汞確實是一種“萬金油”，人類也為曾此付出了沉重的代價。
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