清政府及慈禧太后对太平天国的将领大都非常残忍，抓到他们后，往往都是处以凌迟这样的极刑。其血腥残酷程度，让人想起来都不寒而栗。
清政府对待太平军的将领们这样，多少还能让人理解。可是，他们对待年仅15岁的洪天贵福，依然采用残忍的凌迟手段，就令人发指了。要知道，洪天贵福不仅仅是个孩子，什么也不懂。而且他被抓到以后，还立刻就投降，对太平天国的事情全部招供，甚至我们现在知道的很多内幕，都是洪天贵福招供出来的。再说了，当时太平天国已经覆灭了，杀不杀这个孩子，对整个大局都不会有什么影响。那么，清政府为什么还要做这样的事情呢？做出这样的事情，传出去后，在社会上会不会产生不好的影响呢？
(洪天贵福剧照）
我认为，清政府及慈禧太后当时之所以要这样做，有以下一些原因。
一、洪天贵福是名义上的首领。
在天京城被围攻的紧要关头，洪秀全不幸病重去世。他去世前，指定由13岁的孩子洪天贵福（当时洪天贵福才13岁）继位。
实际上，虽说是让洪天贵福继位，但当时天京已经处在城破之际，洪天贵福既没有主过一天政。军事指挥作战方面，他也没有起到任何作用。甚至作为精神象征作用也没有起过。当时清军攻破城以后，太平军及老百姓可以说乱成一团。虽然有李秀成指挥，但基本上不起什么作用。连李秀成的指挥都不起作用，洪天贵福在太平军中的作用就更加小了。而且，由于洪秀全之死与洪天贵福上任，以及天京城破，几乎是同一时段内发生的，太平天国将士和百姓，很多人甚至都不认识洪天贵福。可见其作用在当时是极小的。
但是，虽然洪天贵福作用在当时是极小的，但怎么说他都是太平天国的头领。清政府对太平天国的将领都要残杀，对头领自然不会放过。在这种时候，清政府已经不管洪天贵福是不是孩子，在向外宣传中，他们也会忽略他是孩子这一事实，而是只以对待“贼首”的方式，残忍处理他。
（慈禧剧照）
二、清朝要对外传递明确信号。
虽然天京城破了，但是，还有不少太平军将士在各地坚持战斗。很多太平天国将士，以及全国各地的百姓，可能并不知道天京城破后的具体情况。各种流言猜测不断。而那些坚持在战斗的太平军将领，肯定会鼓励手下将士，告诉他们，天王还没有死，还在坚持战斗，我们也应该坚持战斗。
为了瓦解剩下的那些太平军将士的斗志，让他们群龙无首，自动溃散，因此，必须给他们一个明确的信号，就是公开处理洪天贵福。
而要让这个信号明确，同时具有震慑力，最好的办法，就是用残忍的手段，处理作为首领的洪天贵福。
一旦处理洪天贵福的方式和结果传出去后，对太平天国残余的打击力度是很大的。而且事实上，也确实起到了比较明显的效果。天京城破后，太平天国后续就再也没有死灰复燃过。
（洪秀全剧照）
三、消除洪天贵福的符号意义。
洪天贵福虽然只是个孩子，但是，作为“反抗清政府的腐朽统治，给天下百姓带来安宁幸福”的符号意义是很大的。也就是说，只要洪天贵福在，他就具有象征意义。清朝初年的时候，一个莫须有的“朱三太子”，搅得清朝四境不宁的往事，依然让清朝心有余悸。因此，清政府绝对不允许另外一个“朱三太子”出现。
再说了，当时清政府虽然把太平天国镇压下去了，但是，捻军起义、回民暴动等等，整个清政府的土地上，依然动荡不安。如果洪天贵福不死，或者处死的消息没有得到广泛传播，这些农民起义绝对会借洪天贵福的名义来壮大力量。甚至还有其他心怀不满的人，也会借洪天贵福来起事。
这样对于清政府来说，真叫做“冤魂不散”，此后就没得安宁了。所以，选择凌迟处死洪天贵福，就成了他们的当务之急。不过，他们可能没有想过，对一个孩子下这样的手，他们将被永远钉在历史的耻辱柱上。
（参考资料：《清史稿》《太平天国史》等）
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