廈門博物館鄭成功像
一
中華古代的民族英雄，誰也沒有鄭成功這樣複雜的“海外關係”：
鄭成功的父親，有一個名字叫“尼古拉斯•加斯巴德”，這是他的天主教教名。
他會三門外語，精通葡萄牙語、荷蘭語和日語。
他把一個女兒嫁給了生活在澳門的外國人，因此，鄭成功有一個葡萄牙姐夫。
混跡日本期間，他娶了日本女子田川氏為妻。鄭成功因此成為中日混血兒。
因此鄭氏家族是蔣介石家族出現前最為西化的中國政治家家族。鄭芝龍和鄭成功兩代，都和天主教神父來往密切。在荷蘭海牙的博物館中，保留著一封鄭成功寫給荷蘭人的信，信的內容是請荷蘭醫生菲力普•海爾曼斯去為他看病。因為這個大夫十年前就曾給他的父親鄭芝龍看過病，深得鄭氏家族的信任。
泉州鄭成功公園
二
鄭氏家族之所以有如此廣泛的國際背景，起因於鄭芝龍是東亞海洋上最有名的“海盜”。
偷渡和走私，在福建有著非常深厚的傳統。起碼從明朝初年起，福建沿海就活動著為數眾多的海盜。
元代海外貿易非常發達，福建泉州是一個重要的港口。但是明太祖朱元璋卻禁絕了海外貿易，甚至禁止漁民下海捕魚，把海島上的居民悉數內遷，“以三日為限，後者死”。
宋元以來，東南沿海人民久已習慣以經營海外貿易為生，禁海令一下，生機勃勃的沿海經濟遭遇到毀滅性打擊。於是，福建人不甘坐以待斃，或者偷渡異國，或者持械為盜，或者進行走私。
“向外自謀發展的動力於焉形成，越到後來越成為滾滾洪流，並結成足以與朝廷相抗衡的龐大的民間武裝勢力。”（湯錦臺著《大航海時代的臺灣》）
那個時代，“海盜”和“商人”實際上經常合二為一，他們“市通則寇轉為商，市禁則商轉為盜”。（[明]謝傑著《虔臺倭纂》）一旦有通商的可能，海盜們就會捲起骷髏旗，把刀槍藏到甲板下面，堆起滿面笑容，和和氣氣地賺錢。只有實在走投無路時，才靠搶劫度日。而一個規規矩矩的商人想要經營遠洋貿易，他會發現他必須得武裝成半個海盜。因為遠洋通商實際上就是武裝走私，東亞的這片海上，危機重重，沒有武力做後盾，他的船隊隨時可能葬身大海。
廈門鼓浪嶼鄭成功雕像
海上的競爭如此激烈，是因為當日的海上貿易，利潤實在驚人。以當時貿易的大宗生絲為例，荷蘭東印度公司《巴達維亞城日誌》天啟五年（1625）四月六日條載：“生絲（從前一擔賣八十兩，其後賣至八十五或九十至九十五兩，是很高的價格）現在中國躍至一百十五兩，日本人去年以二百六十兩買進。”
一般估計，當日海上大宗輸日商品——生絲，其利潤率為百分之一百四十，牛尾藥的利潤率最高，達百分之四百五十以上，錦緞獲利最低，也有百分之九十。據此分析，當時海上貿易，利潤率約為百分之一百五十。所以，如果有機會正常貿易，做商人遠比做海盜收益更豐。
所以當海盜，或者說遠洋貿易商，幾乎是福建省內很多男性非常羨慕的職業。
鄭芝龍是福建南安人。出身小官吏家庭。他從小“性情逸蕩，不喜讀書，有膂力，好拳棒”，生就一副江湖性格。受這個地區闖蕩海外傳統的影響，年僅十八歲時，鄭芝龍即離家出走，浪跡於澳門、日本、菲律賓。
那時候世界已經進入全球化時代了，西方殖民者已經來到了東亞。來到菲律賓的馬尼拉，那是葡萄牙語的殖民地，他在那做過鞋匠，當過廚子，成了天主教徒。學會了葡萄牙語和荷蘭語。
後來他順理成章地積累了資本，成了海盜。因為狡猾豪雄，鄭芝龍混跡海上十餘年，成為東南海面上令人聞風喪膽的海盜頭目，兼東南沿海最大的國際貿易商。他擁有上百隻大商船，還擁有數萬人的私人武裝，其他經營海外貿易的中國人都得向他交保護費。
作者簡介：張宏傑，男，蒙古族，1972年4月出生於遼寧，2012年畢業於復旦大學歷史地理研究中心歷史學博士，師從葛劍雄教授。清華大學歷史系博士後，合作導師為秦暉教授。現就職於中國人民大學清史所。
出版《大明王朝的七張面孔》《中國國民性演變歷程》《飢餓的盛世：乾隆時代的得與失》《曾國藩的正面與側面》等專著近20部，並有多部作品在港臺及海外出版。曾獲全國少數民族文學創作“駿馬獎”、“遼寧文學獎”等，2006年“華語文學傳媒大獎”之“年度散文家獎”提名。大型紀錄片《楚國八百年》（CCTV1、9及湖北衛視2013年3月同步播出）總撰稿。2013年6月在央視《百家講壇》主講《成敗論乾隆》系列節目，收視率創年度最高。
曾在中國國家圖書館、清華大學、中國人民大學等地做過多場學術講座。
2018年4月，張宏傑應邀出席在海南博鰲舉行的博鰲亞洲論壇，並發表以“貴族精神”為主題的演講
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