厦门博物馆郑成功像
一
中华古代的民族英雄，谁也没有郑成功这样复杂的“海外关系”：
郑成功的父亲，有一个名字叫“尼古拉斯•加斯巴德”，这是他的天主教教名。
他会三门外语，精通葡萄牙语、荷兰语和日语。
他把一个女儿嫁给了生活在澳门的外国人，因此，郑成功有一个葡萄牙姐夫。
混迹日本期间，他娶了日本女子田川氏为妻。郑成功因此成为中日混血儿。
因此郑氏家族是蒋介石家族出现前最为西化的中国政治家家族。郑芝龙和郑成功两代，都和天主教神父来往密切。在荷兰海牙的博物馆中，保留着一封郑成功写给荷兰人的信，信的内容是请荷兰医生菲力普•海尔曼斯去为他看病。因为这个大夫十年前就曾给他的父亲郑芝龙看过病，深得郑氏家族的信任。
泉州郑成功公园
二
郑氏家族之所以有如此广泛的国际背景，起因于郑芝龙是东亚海洋上最有名的“海盗”。
偷渡和走私，在福建有着非常深厚的传统。起码从明朝初年起，福建沿海就活动着为数众多的海盗。
元代海外贸易非常发达，福建泉州是一个重要的港口。但是明太祖朱元璋却禁绝了海外贸易，甚至禁止渔民下海捕鱼，把海岛上的居民悉数内迁，“以三日为限，后者死”。
宋元以来，东南沿海人民久已习惯以经营海外贸易为生，禁海令一下，生机勃勃的沿海经济遭遇到毁灭性打击。于是，福建人不甘坐以待毙，或者偷渡异国，或者持械为盗，或者进行走私。
“向外自谋发展的动力于焉形成，越到后来越成为滚滚洪流，并结成足以与朝廷相抗衡的庞大的民间武装势力。”（汤锦台著《大航海时代的台湾》）
那个时代，“海盗”和“商人”实际上经常合二为一，他们“市通则寇转为商，市禁则商转为盗”。（[明]谢杰著《虔台倭纂》）一旦有通商的可能，海盗们就会卷起骷髅旗，把刀枪藏到甲板下面，堆起满面笑容，和和气气地赚钱。只有实在走投无路时，才靠抢劫度日。而一个规规矩矩的商人想要经营远洋贸易，他会发现他必须得武装成半个海盗。因为远洋通商实际上就是武装走私，东亚的这片海上，危机重重，没有武力做后盾，他的船队随时可能葬身大海。
厦门鼓浪屿郑成功雕像
海上的竞争如此激烈，是因为当日的海上贸易，利润实在惊人。以当时贸易的大宗生丝为例，荷兰东印度公司《巴达维亚城日志》天启五年（1625）四月六日条载：“生丝（从前一担卖八十两，其后卖至八十五或九十至九十五两，是很高的价格）现在中国跃至一百十五两，日本人去年以二百六十两买进。”
一般估计，当日海上大宗输日商品——生丝，其利润率为百分之一百四十，牛尾药的利润率最高，达百分之四百五十以上，锦缎获利最低，也有百分之九十。据此分析，当时海上贸易，利润率约为百分之一百五十。所以，如果有机会正常贸易，做商人远比做海盗收益更丰。
所以当海盗，或者说远洋贸易商，几乎是福建省内很多男性非常羡慕的职业。
郑芝龙是福建南安人。出身小官吏家庭。他从小“性情逸荡，不喜读书，有膂力，好拳棒”，生就一副江湖性格。受这个地区闯荡海外传统的影响，年仅十八岁时，郑芝龙即离家出走，浪迹于澳门、日本、菲律宾。
那时候世界已经进入全球化时代了，西方殖民者已经来到了东亚。来到菲律宾的马尼拉，那是葡萄牙语的殖民地，他在那做过鞋匠，当过厨子，成了天主教徒。学会了葡萄牙语和荷兰语。
后来他顺理成章地积累了资本，成了海盗。因为狡猾豪雄，郑芝龙混迹海上十余年，成为东南海面上令人闻风丧胆的海盗头目，兼东南沿海最大的国际贸易商。他拥有上百只大商船，还拥有数万人的私人武装，其他经营海外贸易的中国人都得向他交保护费。
作者简介：张宏杰，男，蒙古族，1972年4月出生于辽宁，2012年毕业于复旦大学历史地理研究中心历史学博士，师从葛剑雄教授。清华大学历史系博士后，合作导师为秦晖教授。现就职于中国人民大学清史所。
出版《大明王朝的七张面孔》《中国国民性演变历程》《饥饿的盛世：乾隆时代的得与失》《曾国藩的正面与侧面》等专著近20部，并有多部作品在港台及海外出版。曾获全国少数民族文学创作“骏马奖”、“辽宁文学奖”等，2006年“华语文学传媒大奖”之“年度散文家奖”提名。大型纪录片《楚国八百年》（CCTV1、9及湖北卫视2013年3月同步播出）总撰稿。2013年6月在央视《百家讲坛》主讲《成败论乾隆》系列节目，收视率创年度最高。
曾在中国国家图书馆、清华大学、中国人民大学等地做过多场学术讲座。
2018年4月，张宏杰应邀出席在海南博鳌举行的博鳌亚洲论坛，并发表以“贵族精神”为主题的演讲
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