迄今為止，CBA已經誕生了7支冠軍球隊，分別為八一、上海、廣東、北京、四川、新疆和遼寧，除四川屬於新軍之外，其餘球隊均是CBA的老牌球隊，最年輕的新疆2002賽季加盟，其餘均是CBA元年就存在的隊伍，參加聯賽至少十餘年，在長期的追逐下終於拿到了總冠軍，也算是讓自己在聯賽的歷史得到了圓滿，但也有個別球隊，追逐冠軍從元年持續到了現在，甚至中途一度摸到了冠軍的寶座，可最後卻功敗垂成，甚至越來越遠！
這個倒黴球隊，非江蘇南鋼莫屬！
其實細數歷史，CBA聯賽上進入總決賽但始終沒有得到冠軍的隊伍，只有江蘇、山東和廣廈。山東由於在2012賽季依靠三外援進入總決賽，成色硬實力本來不足，甚至在總決賽前連山東自己都哀聲一片；廣廈2017賽季首次殺入總決賽，雖直接被橫掃出局但畢竟距離現在很近，理論上還有奮鬥的機會。更重要的是這兩支隊伍都在總決賽中直接被橫掃，本來就沒有奪冠的希望。而江蘇南鋼，卻是唯一一支已經拿到賽點觸碰到冠軍，最後卻功敗垂成的隊伍。更慘淡的是，現如今的山東和廣廈至少還是季後賽的座上賓，還有著很豐富的本土資源和資金投入，因此對冠軍仍保持著衝擊勢頭。而江蘇這支差點拿下總冠軍的隊伍，現如今卻連季後賽的門票都難以拿到，因此回想當年的歷史，至今都讓江蘇球迷捶胸頓足。
而那一年，就是CBA2004-2005賽季。
這一年隨著李元偉“北極星"計劃的展開，CBA第一次向國際化邁進，山寨版的外援選秀、效仿NBA設置南北分區，延長比賽賽程將原有的20多輪延伸至常規賽38輪。球迷終於可以長時間的觀看更多的賽事，大手筆的投入也讓CBA外援隊伍逐漸有了NBA球員的身影，甚至當年的總決賽獲得了在美國的播放權，就在這越來越具國際範的一年，江蘇南鋼開始異軍突起。
作為2003賽季的第三名，江蘇南鋼在這一年卻展現出了更高的戰鬥力，常規賽20連勝近乎將聯盟所有球隊橫掃一圈，常規賽38輪僅輸3場，遠遠將常規賽亞軍的廣東甩在身後。由於2004年這一時期遼寧在動盪中正在重新恢復元氣，新疆還沒有像現在這麼財大氣粗，北京也只是季後賽實力的球隊，在這一年的南北分區中，北區球隊完全不具備冠軍的實力。而在南區，昔日的衛冕冠軍八一在同區四循環的比賽中直接被江蘇四連殺，即便是頭一個賽季的新科冠軍廣東也僅僅獲得1勝3負的交手戰績。江蘇南鋼距離CBA第一個總冠軍，似乎已經沒有了障礙！
可歷史告訴我們，沒有哪支球隊會莫名其妙的走向失敗，在失敗的結果來臨之前，隱患早已經不斷出現，而正在一路砍殺所向無敵的江蘇，也同樣的總決賽之前，暴露出了各種各樣的隱患：
1、常規賽中期，看到江蘇南鋼有奪冠的苗頭，當時積極投資財大氣粗的俱樂部飽受爭議的裁掉了效力球隊將近3年早已與球隊融為一體的大外援西蒙海利，以月薪10萬美元的天價（當年聯盟外援的月薪通常不過2-3萬）引進NBA球員傑拉尼麥考依，後者雖然能力不錯，可CBA多年的歷史告訴我們，能力強不強跟與球隊合不合拍，這根本不是一個概念，這個賽季身價最高的大外援，直到最後也沒能達到球隊的標準，壓制積臣（老球迷熟悉的外援）和易建聯？呵呵，就沒發生這樣的效果！
2、常規賽江蘇南鋼在聯盟裡殺進殺出所向無敵，但瘋狂的同時卻出現了一個莫名其妙的現象，常規賽輸球3場，除了客戰雲南一分惜敗，剩餘兩場負於遼寧男籃和廣東全部是25分分差以上的慘敗。更雷人的是由於效仿NBA，常規賽結束後籃協特意增設了南區北區冠軍賽，結果手握主場優勢的江蘇，竟然在家門口以0比2的比分被廣東橫掃（3局2勝制），且兩場比賽同樣都是大比分慘敗。贏球時無人可擋，輸球時卻稀里嘩啦，這種狀況對於常規賽冠軍而言可謂舉世罕見，也在這一時期，就有人冷靜的指出，這也許是一支沒有底蘊和大心臟的球隊。
3、常規賽廣東因為傷病，外援積臣多場比賽未出戰造成廣東輸球，進而被江蘇南鋼遠遠甩開，而在隨後的季後賽期間，廣東重新恢復人員配置，加之多年總決賽培養的心態，江蘇南鋼在接下來的總決賽中，將會碰到一個更難對付的對手！
總決賽第一場，江蘇南鋼客場取勝，在1211的總決賽賽制之下，將要連打兩個主場的江蘇被很多媒體樂觀的判斷冠軍將花落南鋼。
總決賽第二場，脆弱的心態再一次出現，坐擁天時地利人和的江蘇再回到主場後竟然完全不會打球，直接被廣東以30分優勢橫掃，如此雷人的表現讓外界和江蘇球迷目瞪口呆！
總決賽第三場，即將退役的江蘇靈魂人物胡衛東站了出來，最後關鍵時刻的表現最終逆轉廣東，江蘇取得了2比1的領先並獲得賽點，在此時CBA的歷史上，還沒有任何一支球隊在取得總決賽賽點的情況下失手（至今也未打破），江蘇的第一個冠軍已經就在眼前。
總決賽第四場，陷入絕境的廣東並未服輸，頑強的在自己的主場捍衛了榮譽，比分變為2比2，運往廣東的冠軍至尊鼎只能重新運回江蘇的主場，但對於江蘇南鋼而言，自己仍然掌握著主動，畢竟第五場是在自己的地盤。CBA的總決賽也首次來到“搶五”的決勝場。江蘇南鋼的體育館也陷入到了一票難求的局面，據說門票最高時竟被炒到了3000塊錢（2005年幾萬塊錢甚至可以在很多小城市買一個小戶型房子）。
而江蘇南鋼的歷史轉折，就在這一場出現。
上半場難分難解，第三節結束後12分優勢取得領先，甚至在第四節還有9分鐘的時候江蘇已經取得了16分的優勢，在很多人看來，這已經是一場不可能輸球的比賽，CBA歷史上第四個冠軍將花落江蘇，可也就在這一刻，廣東男籃用實際行動告訴各位：廣東王朝的底蘊就在這一刻出現！
李群命中高難度三分、朱芳雨連中兩個三分、積臣強打2+1成功......在三分鐘的時間裡，廣東竟然神奇的轟下了一個16比0，江蘇的優勢瞬間化為烏有，更讓人驚詫的是在這緊要的關頭，完全被打傻的江蘇竟然不叫暫停，直到比分追平才匆忙叫停比賽但卻為時已晚，儘管胡雪峰的三分一度取得短暫的領先，但朱芳雨積臣的神勇表現又瞬間追平和擴大比分優勢，諷刺的是，江蘇那位天價外援在此期間卻一分不得！現場的江蘇球迷花費天價球票來為主隊加油，卻痛苦的看到了對手來創造奇蹟！第五場最終以廣東逆轉江蘇而結束，CBA第二個衛冕冠軍就此誕生，也開創了隨後的廣東王朝！
隨後的第二個賽季江蘇南鋼整軍再戰，籃協的特意將2005賽季CBA的揭幕戰設定為廣東與江蘇的對決。然而這一年經過胡衛東的退役、主力球員張成狀態的下滑和功勳小外雷恩凱利的拒絕續約，江蘇元氣大傷，這備受矚目的揭幕戰直接以大比分告負，也在揭幕戰階段就宣告江蘇在衝冠隊伍中的離開，隨後多年江蘇一直保持4強的席位，卻始終與冠軍遙遙相望不可觸碰，而在2011年之後，隨著資金鍊的短缺和青訓體系的崩潰，江蘇甚至長時間脫離季後賽，一支榮獲常規賽冠軍並險些奪冠的球隊，就這樣與總冠軍漸行漸遠。
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