“母后临政，自秦宣太后始也。”宣太后本名芈八子，电视剧《芈月传》中，她被称为芈月。不过，和电视剧中完全不同的是，宣太后绝对不是善茬，她从30岁作于就开始执掌秦国，前后共统治了秦国36年。
《范睢说秦王》中有一句话：足下上畏太后之严，下惑奸臣之态。这里面的太后就是宣太后，而这位亲王就是宣太后的儿子嬴稷，也就是秦昭襄王。秦昭襄王当初即位的时候，他不过是他母亲的“傀儡”，朝政都被宣太后和她的娘家人左右，在范睢的劝谏下，秦昭襄王才重新夺回了权力，宣太后被废，魏冉等外戚也都被驱逐。
真实的芈八子是一个非常强硬，富有手腕，也很有野心的人，不仅如此，她还非常好色，一点也不专情。在电视剧了，芈月和义渠王有过一段非常感人的爱情，但是在现实生活中，两人完全谈不上爱情，只是一段出于政治目的的苟合。
当初秦昭襄王即位的时候，义渠王前来祝贺，宣太后就和义渠王发生了关系，还为他生下了两个儿子。但是宣太后不过是为了获得义渠人的支持，帮助他们对抗东方六国。后来，宣太后和儿子秦昭襄王一起密谋该如何才能灭掉义渠王，最后他们想出了一个兵不血刃的好办法：宣太后把义渠王骗到后宫，然后将他杀掉，之后在大军出境灭掉义渠这个西部大患。
宣太后有一个男宠叫魏丑夫，在电视剧里，他是因为长得像芈月的初恋情人黄歇，才被芈月纳为情夫的，但是真实的原因并没有这么复杂，只是因为魏丑夫长得好看罢了。宣太后晚年的时候生了一场大病，知道自己不行了，就想让魏丑夫给自己殉葬。魏丑夫一下子慌了，他赶快找来一位叫庸芮的说客去找宣太后说情。
庸芮问宣太后，人死之后还能有感觉吗？宣太后说：不可以。庸芮说既然没有感觉了，为何要杀掉自己心爱的人？倘若死人有知，那么先王还不得因为您出轨的事情对您恨之入骨？宣太后想了想说你说的有道理，于是免了魏丑夫一死。
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