我們都知道三國時期最大的贏家不是魏、蜀、吳的任何一方，而是在最開始名不見經傳的司馬懿，最後卻成了摘取勝利果實的那個人。隨著司馬懿掌權魏國之後，司馬家族很快就登上了歷史的舞臺，其孫子司馬炎最終統一了亂世，建立了晉朝。
但是晉朝從一開始就不怎麼行，歷任皇帝都不怎麼出色，經常出現各種爭鬥內亂。公元420年的時候，劉裕代晉登上了皇位。而禪位給劉裕的晉恭帝卻並沒有什麼好下場，被劉裕派人用棉被悶死，自此也就開啟了古代篡權弒君的先例。而且這還不算完，劉裕還對司馬家族採取了大規模的誅殺行動，基本上將司馬皇族屠殺殆盡了。為何劉裕非要將司馬懿這些後人們趕盡殺絕呢？真的就是為了報仇，怪他們的先祖取代了漢室的江山嗎？
當然，這一層面的目的也是存在的，劉裕畢竟作為劉氏的後人，面對奪取了大漢江山的司馬氏，怎能輕易放過呢！不過不全是因為這一點，還有一點對他更重要，那是因為什麼呢？
我們知道，就本質而言，劉裕代晉是門第低微的武人勢力取代了高門士族的統治地位。而為了避免像前朝士族豪強挾主專橫的情況再次上演，劉裕必然要打壓高門士族。而司馬家族原本作為皇族，不僅勢力很大，而且頗具實力。因此為了長遠統治的打算，則必須將司馬氏一干人等全部清除。不然的話，說不定哪天就有司馬家族的人冒出來對抗新的政權，那就後患無窮了。
不說遠的，就在劉裕清除司馬氏宗室的過程中，就有不少人在活動著，秘密的招兵買馬，以興復晉朝為口號，給劉裕帶來了不少的麻煩，這也是就為什麼劉裕非要將司馬懿的後人徹底清除的一大原因。
除此之外，劉裕打擊的高門士族並不限於司馬氏，而是針對所有的豪門強宗。在東晉門閥士族的格局下，很多地方性的豪強大肆的佔據田地，欺壓百姓。這樣的情形之下，必然會導致百姓的生活越加貧困，國家越加的衰弱。而劉裕登基之後，所做的第一件事就是大力打壓這些為害百姓的豪強紳族，維護普通百姓的利益。
像京口刁氏原本是當時社會地位頗高的士族，財力雄厚，聲望很高，但是劉裕為了籠絡人心誅滅了刁氏一族。刁氏被誅滅後，劉裕下令散盡其家財給百姓，當時得到了底層社會極大的支持。這也正達成了劉裕收服人心，穩定統治的目的。
所以說，劉裕之所以要清除司馬宗族和高門士族，就是因為他當時的政權不穩，而門閥士族盤根錯節，實力雄厚，最他的統治存在極大的威脅。因此，為了強化統治，必須要將他們進行大力的打壓，從而實現鞏固新生寒門的政權。
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