古代遺留的建築裡，最接地氣的當屬私宅院落了。往往由一方“有錢人”出資修建，結合當地特色和時下全國較為流行的建築風格，面積不會太大，卻是薈萃精彩，五臟皆具，每一處都精雕細琢，可謂兼具實用和美觀。這些地方往往還流傳著不少宅院原主人的軼事傳說，遊人，也能通過這片面的宅院，腦洞出無數“庭院深深”的故事。今天要講的私宅就是在黃土高坡上，山野荒僻處的姜氏莊園。
姜氏莊園位於陝西省米脂縣橋河岔鄉劉家峁村，在清朝光緒年間由當時陝北大財主姜耀祖斥巨資，請了北京的專家設計，匯聚了當地的能工巧匠，花了十三年建築完成。佔地四十餘畝，分為上中下三層，下院為管家、傭人起居之所，中院用來招待賓客、進行婚喪嫁娶等生活作業之處，上院則為主人生活起居之處，為主體建築，採用陝西地區的風格，是為“明五暗四六廂窯”式窯洞院落。
莊園最外部為寨牆，用石塊砌成，高9.5米，上有女兒牆，仿若城牆般堅固，保護著整座宅院。穿過窄窄的寨門就是下院，都是三孔石窯，為管家和僕從的居所。主路的盡頭是水房，有一33米深的水井，至今還能打活水，排水裝置也仍靈活，可以洗衣取水，還能存放轎子，有瓦窗，可以監控莊園外。據說還設有兩個藏財產的隱秘之處，心思夠巧，但還是被發現充公了。
中院又設置了高約8米，長10多米的寨牆，留了通往後山的門洞，中院的門樓、影壁、雕刻工藝精湛，處處有精緻之風，馬廄也是琢磨得非常細緻，一路的牆壁上都是拴馬環，可見曾經的這裡，賓客如數，高朋滿座。
內院是主題建築，製作更為精細，是陝西典型的四合院，錯落有致，微處見奇，門牆窗床更為雕琢精細。據說，還設有暗道通往後山，可見宅院主人建築之時，思慮周全。
姜耀祖為陝北地區大財主，擁有無數良田，中院和內院也設置糧倉無數，頗為隱秘，有的連僕人都不知道。不過大災之時，也有開倉放糧，接濟貧困之舉。現在還有姜氏後人在居住，只是門庭凋落，這座私宅早已變成十幾戶人家合住之地。
姜氏莊園地處偏僻，三面有山環繞，作為大財主的私宅，這個選址也算與眾不同，整個建築與黃土高坡融為一體，在黃沙淹沒間，門庭凋零。
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