顧二孃
她平生制硯不過百塊，卻可流芳百世。
康熙年間，在蘇州城的專諸小巷子裡，有一戶人家，每天都會吸引許多文人雅士和書畫名家前來到訪，他們不為別的，只為請求一位女工匠幫忙琢制硯臺。這位女工匠就是以制硯為生的制硯名家顧二孃。
據《吳門補剩》記載，顧二孃的公公是順治年間姑蘇城裡有名的制硯名家顧德麟，世人皆稱讚他的硯臺頗有古硯的“自然典雅”之風，因而在當時的蘇州城裡非常有名。顧德麟去世以後，將制硯技藝傳給了顧二孃的丈夫。可是她的丈夫不幸早逝，為了生計，顧二孃便擔起了制硯的重任。
顧二孃“松皮隨形歙硯”，張傳倫收藏
顧二孃將公公流傳下來的制硯技術加以傳承並創新，她汲取明代宣德香爐的意趣為創作靈感，追求古代君子的高雅之風，使得她製作的硯臺既古雅又不失華美，為當時制硯工匠所不能比。
當時，文人雅士和書畫家們都以能獲得顧二孃製作的硯臺為榮。顧二孃去世後，文人雅士紛紛作詩憑弔紀念。
肇慶方珍貴的“十硯軒”藏硯
十硯老人（黃任）詩云：
古款微凹積墨香，纖纖女手切干將。
誰傾幾滴梨花雨，一灑泉臺顧二孃。
陳星齋也寫詩紀念：
淡淡梨花黯黯香，芳名誰遣勒詞揚?
明珠七字端溪史，樂府千秋顧二孃。
為何這一時期的制硯工匠會吸引一眾粉絲，這要從明代的硯臺開始說起。
硯臺：追求裝飾性
明代文人陳繼儒曾道：
“文人有硯，如美人之有鏡也，硯以靜為用，是以永年。硯與文人相伴，與筆為硯田，與墨相濡而合。”
明代社會上鑑賞硯臺和藏硯之風甚盛，這離不開人們生活習慣與社會群體審美標準的改變。這一時期的硯臺一部分承襲唐宋遺風，講求自然質樸，以實用為主的特性。另一部分為了迎合明代文人士大夫的品味，注重天工巧用和巧色的運用，例如有些制硯工匠對石材天然形成的石皮，石疵等作特別處理，保留並掩飾其瑕疵，以達到天然形成藝術效果。
明 端石百祿硯
故宮博物院藏
到清代時，清代硯臺雕刻名家輩出，並湧現許多硯雕藝術流派。至此，硯便形成了一個以石硯為主的龐大家族。如清代的宮廷用硯除一些出自內廷“硯作”，和地方官員的進貢之外，也有一些硯品是交由地方按內廷樣式製作，如乾隆年仿古各式澄泥硯，均交蘇州承辦製作。
清 康熙端石雕雙龍紋
故宮博物院藏
清中期 金星歙石硯
故宮博物院藏
這一時期的硯材更加豐富，紋飾內容廣泛，雕刻手法更加靈活細緻，其形制亦呈多樣化。例如，內廷硯品的製作一般是由如意館畫師畫樣，御覽呈准後再由內廷的硯匠照樣製作，每年內廷都有大量的硯品製作。除硯作外，還專門有匣作、木作、油漆作，隨硯形配盒，一件硯品做好成型以後一般還要由“刻字作”刻字或鐫刻御題詩文和年款等。
清乾隆 澄泥海天初月硯
故宮博物院藏
清乾隆 御銘端石靄靄融硯
故宮博物院藏
明清之前的制硯工藝則以實用性為主。
硯臺：以實用性為主
近現代考古中，如1972年陝西臨潼姜寨新石器時代的墓葬中發現了一件石磨盤，並有硃砂顏料等一整套彩繪工具，被認為是最早的成套文具；1958年在陝西寶雞出土的現藏中國歷史博物館的雙格研磨盤，格盤中殘存的天然礦物顏料也可能是繪畫所需要的，這些或許就是硯臺的雛形。
仰韶文化時期的石質研磨器一組
陝西臨潼姜寨遺址出土
到秦漢時期，才有嚴格意義上的硯臺。1975年湖北雲夢睡虎地戰國秦墓中出土了附有研磨石塊的石硯，為現知最早的硯的遺蹟，此後，出土了大量漢代的石硯，還有少量玉硯、漆書硯和陶硯等。漢代硯臺大多為圓形或方形，圓硯多帶有三足，部分足上有刻畫圖案或作獸形足狀，方形硯多為平板硯，龜形硯亦偶有出現漢硯的造型受青銅禮器的影響明顯，尤其是三足的造型。從出土文物看，兩漢基本完成了硯從研磨器到硯臺的轉變。
三足石硯 漢
通高14.3釐米 直徑16.5釐米
1958年安徽省太和縣漢墓出土
漢 辟邪蓋三熊足石硯
故宮博物院藏
在漢代石硯的基礎上，魏晉時期出現大量瓷質硯臺，例如，由帶有高浮雕動物蓋的三足石硯演變成的三足陶瓷圓硯十分多見，南北朝時，陶瓷圓硯的足數增加。
唐 白釉鏤空圓硯
故宮博物院藏
隋唐時期的陶瓷硯品造型多樣，以圓形周環水槽的辟雍硯（又叫璧水硯）最為流行，也有向多足或圈足的演變，唐代大部分陶硯質地佳，製作規整，細膩發墨，其造型已脫離前朝舊式。
兩宋時期，硯臺進入成熟期，各種優質石硯得到充分發展。大部分的宋硯造型簡練、端莊、穩重、工整。這時期的人們開始注重石硯的研墨效果以及雕刻工藝。雕刻工藝以相對簡單的線雕、平雕和淺浮雕為主。此外，端石、歙石、洮河石和澄泥硯“四大名硯”地位在這一時期得以確立，大量的硯文化專著隨之出現。
宋 細羅紋歙石抄手硯
宋 黃黑雙色澄泥抄手硯
遼金時期，書寫用硯開始注重裝飾，其製作更求精緻，不惜工本，有以金銀裝飾硯匣的。部分硯臺仍保留唐宋用硯的風格，但更多的是帶有明顯的契丹民族風格，現知有不少實物遺蹟出土。如內蒙古赤峰遼代皇族耶律羽家族墓出土的金匣萬歲臺硯。
由此可知，硯臺由純實用性，逐漸演變為以實用為主，欣賞為輔，再到明清時期的實用與欣賞並重。到了現代，硯臺除欣賞、實用價值之外，又具備了收藏價值。
清乾隆 “乾隆御用”御題詩澄泥伏虎硯及紫檀蓋盒
近幾年來，從專場拍賣來看，凡是有名人題銘、名家收藏的硯，其拍賣價位要比硯本身的種類、坑口、石品、雕工的價格，要高出數倍。如2010年春拍，北京保利一方澄泥虎符硯，盒面鐫刻隸書“虎伏研”三字，盒內底鐫刻隸書“乾隆御用”，並鈐“幾暇臨池”印，均填金，且雕飾十分精美，本身即是一件非常珍罕的藝術品，另帶有“乾隆御用”款識的文房器物數量尚屬罕見，最終以1400萬元成交，創造了硯臺拍賣史上最高的記錄。
歷史的經驗告訴我們，任何一個民族喜愛甚至鍾情的物品，它們在歷史長河中，必然積累了它們的歷史文化價值，由於其中包含著無窮的文化魅力，即便不是作為藝術工作者的創作工具，僅僅是放在書齋裡作為擺設也讓人快意，如若作為古玩來收藏也可以令人陶醉。難怪，宋人蘇易簡在《文房四譜》為他們封侯:筆為“管城侯”，墨為“松滋侯”，紙為“好疇侯”，硯為“即墨侯”。“文房四寶”的深刻內涵由此可觀。
Tips: 硯 臺 的 選 用
看：看硯的質、工、品、銘、飾與新舊是否經過修補等。如果硯已經修補過，那麼它修補過的地方顏色與硯的原色總會有差別。
摸：拿到一方硯，可用手摸一摸。如果摸起來光滑細嫩，說明石質較好；如果摸上去有粗糙的感覺，說明其石質較差。
敲：將硯面用五指託空，輕輕擊打，或用手指彈硯，聞其聲。若為端硯，以木聲為佳，瓦聲次之，金聲為下，這三種不同的聲音，分別體現出端硯石質嫩與老。而歙石硯敲擊則以清脆的“鐺、鐺”金屬聲為最好。如果聲音為“噗、噗”，就說明該歙石多泥質，或石質有暗傷痕，為下品。
掂：用手掂硯的分量。同樣大小的石硯，一般來說硯石物膠結緊，顆粒細；輕的說明膠結松。掂的方法尤其對歙硯比較適用。
刻：一方硯的好與差，首先考慮的是石質的好壞。對於硯石熟悉的只要用力在硯石上輕輕地刻上幾道，馬上就會感覺出硯石的優與劣。
（即將呈現【極簡書法史】史前傳說：書法之始）
關於極簡書法史：
書法教育普及的當下，書寫日漸成為習慣，但書法審美的差異化帶來的“口水戰”愈發激烈，尤其是自媒體熱潮中人人可發聲。其實從古至今書法審美有一套源於中國文化傳統的標準，王羲之、顏真卿等耳熟能詳的名家名作無不久經這些標準的檢驗。因此，我們以“書法中不同的美”為線索，聚焦歷代書家、作品、流派，與當下時代的氣質相關聯，推出“極簡書法史”系列，以饗讀者。
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