傳統觀念認為，父母對孩子的愛是無私的，但是，當家庭中有多個孩子時，偏心也是存在的，美國心理學家弗洛姆在《愛的藝術》一書中說過這樣一段話：“父愛代表著私有制的產生，因為家庭中的父親需要選擇最優的子女繼承家族財富、完成家族延續的使命而做出選擇。孩子相應依據此等條件發展出適應性，以滿足父親需要的愛來獲取更多父愛。”
具體到普通家庭中，很多家長無法在這個問題上做出最公正的決斷，其原因他們往往自己也說不清楚，對此，心理學家做出了三點解釋。
性別原因
重男輕女在我國是非常普遍的現象。封建時代，由於男尊女卑的社會認知的存在，男性不僅僅在社會活動中更有優勢，還被認為可以傳宗接代延續香火，而女性則是要進入夫家的家門，父母對於子女的期望和偏心程度自然也就不同。
隨著社會的進步，封建思想也在一點點的改變，但還有相當一部分家庭對於性別帶有偏見，也就造成了對男孩的偏心，雖然也有一些家庭偏心於女性，但並不普遍。所以說，一些家庭中的性別歧視往往是造成對孩子的偏心的主要原因，但隨著社會進步，這種性別歧視會逐漸淡化。
更偏向於能力突出的
很多家庭中，父母更喜歡學習好的孩子，在不經意間以成績作為硬性標準，以此作為關愛程度的標杆，雖然他們認為自己一碗水端平，但實質上傷害了另一個另一個孩子的自尊心，讓他覺得自己不重要，沒有安全感。
心理學上的超限效應指出，當個體接受的刺激過多時，極易引起逆反心理。也就是說，當家長希望以種種標準作為激勵刺激另一個孩子時，會激發出他的逆反心理，讓他厭惡這件事，產生反作用。
事實上，在學生時代的成績，成人之後的工資，中年之後的社會地位都並不能作為衡量一個人的標尺，這種帶有功利性的偏見對孩子的發展有著極為不利的影響，親人之間的感情是沒有理由和代價的，功利心不該處在家庭氛圍之中，不要讓你的孩子覺得“優秀的孩子才能得到愛”。
年齡原因
另一種偏愛則是由於年齡問題，在很多家庭中，父母對於年齡小的孩子更為關心和愛護，因為他們更為的脆弱和需要保護，這在無形間就造成了孩子之間的不平衡，有一個詞叫“長兄如父”，做哥哥姐姐的往往在家庭中要承擔起父母的一部分責任，也就造成了在他們同樣需要關愛的時候失去了被愛的權利。
並且，在傳統文化中也有一些諸如“孔融讓梨”之類的尊老愛幼的典故，更加堅定了父母對自己的孩子的區別對待，這在家庭環境中是一種不公平的現象。此外，有的家庭兩個孩子年齡相差較大，老大往往已經接近成年，他們往往渴望更加獨立的生活，排斥父母過度的干預和關愛，而另一個孩子和他形成反差，他們需要父母為他們提供保護和親暱，這也讓父母們產生一種被需要感，這種情況被認為是“被動”的偏心。
綜上所述，父母的偏心大多是由以上幾個因素所構成，但人非聖賢，不可能做到一碗水絕對的端平。對於父母來說，手心手背都是肉，沒有真正意義上的偏愛。
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