东汉开国皇帝刘秀与蜀汉开国皇帝刘备，一个不显山不露水，一个喜怒不形于色，都是城府很深的人。那么，刘秀与刘备，谁的城府更深呢？

不显山不露水的刘秀

光武帝刘秀年轻时则性格勤勉，喜好种田，不显山不露水，城府很深。因此，在刘秀正式展露才能之前，许多人都看不出刘秀是一个有雄才大略的人。

有一回，刘秀与他的姐夫邓晨一起去拜访蔡少公。蔡少公对图谶颇有研究，说：“刘秀当为天子！”王莽朝的国师也叫刘秀，有人因此问道：“你说的是国师公刘秀吧？”在一旁的刘秀也半开玩笑道：“你怎么知道不是说我呢？”在座的人只有邓晨暗喜，其他人都哄堂大笑起来，没人相信刘秀将来会有大作为、能当皇帝。

因为刘秀城府太深，很不露相，不仅陌生人对他会看走眼，就连朝夕相处的兄长刘縯，对刘秀也都看走眼了。刘縯甚至还曾因为刘秀“喜好种田”而讥笑说，刘秀就像是刘邦的哥哥刘喜。

更始元年，刘縯被任命为大司徒，刘秀也在昆阳之战中率军打败王莽大军，兄弟俩声名大噪。新市兵、平林兵的将领们因为刘縯、刘秀兄弟威名日盛，便秘密建议更始帝刘玄除掉他俩。

刘秀瞧出端倪，提醒刘縯说：“看情况，更始帝打算跟我们过不去了。”而刘縯却对此满不在乎，笑着说：“一向就是如此。”李轶最初与刘縯、刘秀兄弟的关系很好，后来却转而谄媚拥有权柄的新贵，刘秀又提醒刘縯说：“对这个人不能再信任了！”刘縯也不听从。

刘縯的部将刘稷勇冠三军，听说刘玄即位的消息，大怒说：“当初起兵图谋大事的是刘縯兄弟，而今更始帝是干什么的呢！”刘玄任命刘稷当抗威将军，刘稷不肯拜受这一任命。刘玄于是与将领们部署数千军队，逮捕刘稷，准备诛杀。刘縯坚持反对。李轶、朱鲔趁机建议刘玄同时逮捕刘縯，并于当天跟刘稷一齐斩首。

刘秀听到消息，从前线赶回宛城，十分诚恳地向更始帝刘玄请罪。原刘縯所属的官员前来迎接刘秀，表示哀悼，刘秀不与他们谈一句私话，唯有深自责备而已，既不曾自己夸耀保卫昆阳的战功，也不为刘縯服丧，饮食言谈欢笑跟平常一样。更始帝刘玄见刘秀如此，内心深感惭愧，于是就任命刘秀当破虏大将军，封武信侯。

刘秀能令更始帝刘玄因为杀害刘縯而深到惭愧，靠得就是极深的城府。实际上，刘秀对兄长刘縯无辜被杀之事，也是心痛不已。

据《后汉书·冯异传》记载：“自伯升之败，光武不敢显其悲戚，每独居，辄不御酒肉，枕席有涕泣处。异独叩头宽譬哀情。光武止之曰：‘卿勿妄言。’”也就是说，刘縯被杀后，刘秀虽然没有公开流露出悲伤之情，但每逢独处时，他都不喝酒吃肉，枕席上也有他悲泣的泪痕。冯异发现后，单独进言宽慰，刘秀则阻止他说：“你可别乱讲！”

话虽如此，刘秀却始终没有忘记替兄长刘縯报仇。更始二年，刘秀任命冯异为孟津将军，率领魏郡、河内两郡兵马镇守孟津渡，与朱鲔、李轶的洛阳大军隔河对峙。冯异秘密写信劝李轶投降。李轶接到信后非常矛盾，一方面，他知道更始政权已经走向灭亡，自己再呆下去只能是死路一条；另一方面，他曾背叛刘氏兄弟，还是杀害刘演的主谋，害怕刘秀不会原谅自己。思前想后，李轶给冯异回了一封信，表示只要刘秀不计前嫌，他就愿意投降。

冯异得到李轶的回信，向刘秀请示。刘秀不动声色，却暗地里故意把李轶与冯异的信泄露出去。朱鲔获知李轶暗通冯异的消息，大怒，派刺客杀了李轶。如此一来，刘秀借刀杀人，算是替刘縯报仇报了。

喜怒不形于色的刘备

刘备有个十分了不起的本事：无论他去哪儿，总能受到欢迎和礼遇。

兴平元年，徐州牧陶谦无力独自抵抗曹操，向青州刺史田楷求救。刘备随田楷一起前往救援，到徐州之后，陶谦不仅供给粮草，还给刘备增加四千丹杨兵，上表推荐刘备为豫州刺史。次年，陶谦病重，对别驾麋竺说：“非刘备不能安此州也。”决定把徐州让给刘备。

徐州被吕布夺取后，刘备投奔曹操。曹操对刘备也极好，不仅上表推荐刘备为左将军，还“礼之愈重，出则同舆，坐则同席”。

建安四年，因为“衣带诏”事件，刘备离开曹操，前往青州投奔袁谭。袁谭“将步骑迎”刘备，然后又快速通报在邺城的袁绍。袁绍大喜，亲自出邺城两百里，“遣将道路奉迎”刘备。次年，刘备转投荆州牧刘表。刘表亲自出城“郊迎”，“以上宾礼待之”。

陶谦、曹操、袁绍、刘表等人为何会欢迎和礼遇刘备呢？

刘表是一个表面热情好客，实际却无进取雄心，不能真正信任部下的人。刘备投奔刘表后，屯兵于新野，荆州豪杰纷纷前来归附，引起了刘表的猜疑，于是，刘表“阴御之”，致使刘备英雄无用武之地，白白耗费了数年光阴。对此，刘备心有不满，但他并没有直接说出来或干脆与刘表翻脸，而是假借某次酒会，自叹“髀里肉生”，慨然流涕，从而让刘表明白自己的心思。

这正是刘备城府极深的体现。而最能体现刘备城府的，当属曹操与刘备的“煮酒论英雄”。

建安四年，刘备来到许都，虽然得到曹操的礼遇，但他很快就发现，东汉朝廷实际上被曹操控制了。为了迷惑曹操，刘备选择低调，韬光养晦，不轻易公开参和政事，整天躲在家里种菜。但在暗地里，刘备却与董承等人联合起来，准备找机会诛杀曹操。

某个雨天，曹操闲来无事，便逛到了刘备家里。曹操驾到，刘备自然要酒宴相迎。于是，二人边宴饮便聊天。聊着聊着，曹操突然说道：“今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。”刘备听到这话，不禁大吃一惊，吓得连拿在手里的筷子都掉到地上。

刘备之所以有这么大的反应，一方面是因为，刘备以为自己联合董承等准备诛杀曹操已经被发现。另一方面则是因为曹操有称霸天下的野心，曹操口中的英雄，其实就是他心目中必须除掉的对手。所以，被曹操称为英雄，绝对不是什么直到骄傲的事。

但刘备不愧是一个城府极深的人，他很快就意识到自己不能对曹操的话有太大的反应。当时，天空刚好在打雷，刘备于是对曹操说道：“圣人云‘迅雷风烈必变’，良有以也。一震之威，乃可至於此也！”不动神色地将自己内心的不安掩饰过去。

总之，从历史功绩来看，刘秀显然要比刘备高出很多；但如果仅从城府的深浅而言，刘秀与刘备，实在难分伯仲。