文昌市文北中學的前身是具有120多年曆史的溪北書院，這座清末民初的著名書院，是文昌市辦學歷史最長的鄉鎮學校，從辛亥革命起使用至今。溪北書院因位於鋪前鎮河流珠溪之北而得名，據初步丈量，書院佔地面積20多畝，建築面積達3600多平方米，是海南建築規模最大的古代書院。
走過文北中學大門，向右側走過不到500米，溪北書院坐落於一個半月形的泮池邊上。泮池即是泮宮之池，彰顯了溪北書院作為古代學宮的歷史身份。溪北書院坐北朝南，婆娑的椰子樹，相伴在前往書院的道路兩側，讓我感受到了一股濃濃的熱帶氣息。一旁的松樹，枝繁葉茂，就像前來書院就讀的莘莘學子一樣，充滿朝氣。
書院大門門匾額上刻著“宜都楊守敬”用隸書寫的 “溪北書院”四字，字體點劃分明，輕重有致。楊守敬是清末著名書法家，能為位於祖國邊陲的書院揮墨動筆，想必這座書院有著輝煌的歷史，他的創辦者更是非比尋常。進一步瞭解，方知溪北書院的創辦人潘存，是楊守敬的老師。潘存是晚清海南一代碩儒，在書法造詣和學術思想都有很建樹，在歷史上產生過積極的影響，尤其是他寫給張之洞的《瓊崖建省理由與建設方案》，開啟了激盪海南百年的建省史。
走進溪北書院，前院兩棵百年枇杷樹像一把打傘將整個庭院遮蓋起來，樹上掛滿了燈籠，紅綠相間的景緻十分好看，一群鄉民在樹下納涼。
前院左側有個古時記錄時間的“日晷”，上刻“寸陰如金”，古時珍惜時光，苦讀詩書的寶貴精神，通過小小的日晷不輕易間透露了出來。今天，枝繁葉茂的枇杷樹遮擋了陽光，無法一看日晷如何記錄時間的過程，真有些可惜。
穿過前院，我來到了“講堂”。“講堂”二字出自潘存手筆，其中繁體字“講”，右邊的“冓”字，上少一橫，下缺中間一豎。據說，這是提醒為人師者時刻注意自身的言行，世間有講不完的道和講不完的學。書院講堂正前方掛著一個新起的橫幅，上書“文北中學新生家長第一課”，想來今天的文北中學不時會把重要的教學活動放在曾經的書院裡，讓學子們沐浴古風的同時，教育他們銘記先賢創辦學堂的不易，時刻警醒自己，學海無涯，要刻苦自勵、孜孜不倦。
講堂東西廂房，一個稱之為“捧日堂”，一個稱之為“仲文堂”。“捧日堂”廂房門前的文字記錄著潘存的生平事蹟，“仲文堂”廂房門前的文字是後人寫的潘存聯。
書院後方是經正樓，是藏書和備課之地，也曾為文北中學圖書館，整體風格與之前幾個建築較為不同，屬西式建築風格。
參觀完溪北書院的主體建築不知不覺過去了一個多小時，我深感創始人潘存創辦書院時的艱辛。在物質條件有限的情況下，潘存知難而上、立志辦學，經多方籌措，歷經數載，才鑄就了這座紅牆綠瓦、古樸典雅的清末著名書院。也正是一代碩儒潘存的良苦用心，溪北書院走出了一個個優秀的人才，在海南的教育史冊留下濃墨重彩的一筆。
近年來，隨著新校舍的啟用，溪北書院慢慢退出了歷史舞臺。雖有些斑駁的牆體、殘敗的校舍、剝落的色彩，依然無法掩蓋溪北書院曾經的輝煌。若是能把書院的校舍與廂房重修修繕，作為國學堂，讓後世學子銘記潘存老先生的壯舉，繼承他愛國愛鄉的拳拳赤子之心，這何嘗不是一件利國利民的好事啊！
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