說起民國時期的模範夫妻，趙元任和楊步偉絕對是首屈一指的，他們青年時相識，之後相知相愛，一度攜手走過60年。趙元任是我國著名的語言學家，他精通33種方言；而楊步偉則是我國第一位留日的醫學女博士，但是婚後她放棄了事業成為一名賢妻良母。
趙元任和楊步偉此前都因為包辦婚姻有婚約在身，楊步偉17歲左右的時候在祖父的支持下退了婚，為此她的父親曾有8年時間不跟她來往。而在認識楊步偉之前趙元任也有一位訂婚多年的未婚妻，不過當篤定心意之後，他以2000元的青春損失費換回了自由身。
1920年9月18日晚，這是趙元任和楊步偉第一次見面。當時趙元任在清華任教，那天晚上開完會西直門已經關了，他來到表哥龐敦敏家暫住一晚，恰巧遇到正在表哥家裡做客的森仁產科醫院的女醫生楊步偉。沒有安排的相遇讓兩顆年輕的心擦出了愛情的火花，之後趙元任就經常去森仁醫院看望楊步偉，八個月後他們攜手走進了婚姻的殿堂。
1921年6月1日趙元任和楊步偉正式修成正果，門當戶對且價值觀相近的兩個人開始了他們的幸福生活。他們沒有大操大辦，沒有彩禮也沒有酒席，只是在當初定情的中山公園拍了張合影作為結婚照，然後在租來的婚房裡請胡適和朱徵證婚吃了頓飯，讓他們在手寫的結婚證書上簽字證婚，並且貼了四角錢印花稅，就這樣成為了合法夫妻，這一年楊步偉32歲。在通知親友時，他們明確寫著不收份子錢，但是可以接受書信、詩文或樂譜，或者是捐給中國科學社。
婚後楊步偉不再做醫生，而是隨著趙元任職務的變動跟換居住地，不過在照顧家庭之餘她熱心公益，而且出版了《一個女人的自傳》等著作。趙元任和楊步偉婚後生了四個女兒，大女兒趙如蘭是哈佛大學教授，大女婿卞學鐄是美國科學院院士；二女兒趙新那回國後擔任長沙礦冶學院教授，二女婿黃培雲是中國工程院院士；三女兒趙來思是作家，三女婿波岡維作是華盛頓州立大學數學教授；四女兒趙小中是麻省理工學院教授，後來和邱宏義離婚。
就這樣趙元任和楊步偉在一起幸福地生活了60年，四個女兒個頂個的優秀。1981年3月在距離鑽石婚還有三個月的時候92歲的楊步偉去世，1982年2月24日90歲的趙元任也離開了人世，這對攜手走過一個甲子的模範夫妻在另一個世界繼續著他們的偉大愛情。
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