自從第一艘鐵甲艦問世，人類的海軍歷史便進入了一個飛速發展的時期，擺脫了風帆和老式火炮的戰艦，隨著科技的進步以及國際時勢的需求，逐漸演變成了行走在海面上的鋼鐵巨獸。
隨著戰列艦、巡洋艦、驅逐艦等概念的出現，為了爭奪海上霸權，在19世紀末到20世紀兩次大戰期間，當時的列強進行了高強度的海軍軍備競賽。以戰列艦為主力的海軍學說成為主流，作為主力艦的戰列艦也成為了各個海軍大國衡量戰鬥力的首要因素。
然而，戰列艦造價和維護都十分的昂貴，即便是英美這種大國也很難負擔得起，因此，出於經濟方面的考慮，巡洋艦這種火力、裝甲弱於戰列艦，但機動性能更好，造價相對更便宜的艦隻就成為了一支艦隊的中堅力量！在巡洋艦中，火力和裝甲為最的重巡洋艦，又成為了各國海軍青睞的寵兒。
1942年，美國人在所羅門海戰中損失慘重，蒙受了巨大損失的美國海軍在戰鬥之後總結原因，他們認為自己在主力艦已經小型艦艇上面是不輸日本艦隊的，會造成這種失敗的原因肯定是重巡洋艦火力不足導致的。
加之阿留申群島戰役中，驅逐艦和輕巡洋艦由於其高射速而在針對海岸支援上存在著巨大的火力優勢的情況下。美國人開始嘗試研發一種射速更快的203mm的新型速射火炮。
但是，由於新型火炮的重量過大，原本計劃安裝新型火炮的俄勒岡城級重巡洋艦由於其設計問題，必須經過大改才能使用。在這種情況下，財大氣粗的美國人索性直接選擇了設計一艘新的戰艦來安裝新型火炮。
得梅因級重巡洋艦因此誕生！不過，在設計得梅因時，由於航空母艦逐漸成為了海上的霸主，因此，得梅因在設計時不斷的修改，除了保持火力和防護的同時，還考慮了防空的能力，所以耗費了大量的時間。
本來為了在艦隊決戰中彌補巡洋火力的得梅因級，因為日本的迅速崩潰投降而沒能趕上最後的戰鬥。因此，本來計劃建造12艘的得梅因級，最終只有當時正在建的3艘最終建成下水，並且在戰後服役。
不過，雖然沒有參與二戰，但是得梅因的出現卻引起了包括蘇聯在內的諸多國家的慌亂。這種滿載排水量達到21269噸，抗著9門203mm速射炮，同時加裝了新型火控雷達，並且安裝了大量的防空炮的巡洋艦，比起當時其他國家擁有的同級艦要強上太多！並且，由於起防空火力的強大，一艘得梅因級便可以承擔起一支小型艦隊的防空任務，具有極大的威懾力。
因此，得梅因讓蘇聯人感受到了巨大的壓力，於是他們也開始設計最新型的巡洋艦，試圖跟得梅因一較高下，在這期間，得梅因風光無比，頻繁在加勒比海、地中海和大西洋地區活動，並且在後來的諸多局部戰爭中國展現了十足的力量。
三艘得梅因級分別是：
“得梅因號”（舷號CA-134），作為三艘得梅因級的首艦同時是最活躍的一艘戰艦，其立下了赫赫戰功，打出了這艘戰艦的赫赫威名，於1991年退役，並於2007年在納什維爾船廠被拆解回收。
“塞勒姆號”（舷號CA-139），由於在1959年就退役了，因此並沒能建立太多的功績，不過曾經在1956年的英國電影《普雷特河之戰》中扮演德國斯佩號袖珍戰列艦，因此是唯一一艘登上熒幕的得梅因級，目前，“塞勒姆號”作為軍事博物館停靠在美國昆西市。
“紐波特紐斯號”（舷號CA-148），作為三號艦，其於1962年接受現代化改裝，曾參與過封鎖古巴的行動，並且參與了越戰，是唯一一個使用過主炮MK-16對敵人開火的戰艦，在越戰中的攻擊，也是美國人研製的這款新型火炮第一次也是唯一一次參與正式的戰鬥。但是在1968年時因為主炮炸膛造成了巨大的損失後被擱置，於1975年退役，並於1993年被南方廢料公司拆毀。
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