來源：《團結起來 振興中華——改革開放新時期青年運動綜述》 作者：胡獻忠（中國青少年研究中心辦公室主任，社會學博士後）
1978年12月召開的
黨的十一屆三中全會
實現了具有深遠意義的偉大轉折
開啟了改革開放
和社會主義現代化建設新時期
改革開放需要廣大青年煥發敢闖敢試的火熱激情和求真務實的科學理性，成為打破束縛生產力發展的舊框框的排頭兵。 廣大團員青年積極響應黨的號召，踴躍投身改革開放的生動實踐，在經濟社會發展中發揮生力軍和突擊隊作用。
1979年3月，根據黨中央提出的要進行社會主義現代化建設“新長征”的要求，共青團中央決定在全國青年中開展“爭當新長征突擊手活動”。
這場活動很快在全國各行各業蓬勃開展起來，形成了比、學、趕、幫、超的競賽熱潮。當時，全國國有經濟單位及城鎮集體經濟單位職工數為9499萬人，青年工人佔一半以上。
作為新長征突擊手活動的基本形式，青年突擊隊、青年掘進隊、青年質量管理小組、青年安全監督崗、青年文明崗等“青”字號組織蓬勃發展，在經濟建設中發揮了重要作用。
1979年首次全國新長征突擊手命名錶彰大會會場
1984年起，團中央發起了“為重點建設獻青春、爭當新長征突擊手”活動。僅在當年，全國就有100多萬青年、7000多支青年突擊隊參加了競賽，有力地促進了“六五”計劃的實施。1986年有600多項青年突擊工程參賽，比1985年翻了一番。
隋世忠青年突擊隊獲“新長征突擊隊”稱號
爭當“新長征突擊手”活動是中國青年運動的重要發展，它把經濟建設與思想建設相結合，把勞動競賽與青年學科學、學技術相結合，以此來提高廣大青年建設社會主義現代化的技能本領，具有鮮明的時代特色。
改革開放大幕開啟後，社會走向新秩序，國民道德文明和青少年價值理念亟需重塑。1979年9月，中共十一屆四中全會提出建設社會主義精神文明問題；1980年12月，鄧小平在中央工作會議上進一步強調社會主義精神文明建設的重要性。
南京中小學生在街頭宣傳“五講四美”禮貌活動
塑造青少年價值是共青團的主業。1981年2月，共青團結合地方上已有的相關活動，因勢利導，與全國總工會等相關單位聯合發起“五講四美三熱愛”活動，主要內容是：
講文明、講禮貌、講衛生、講秩序、講道德；心靈美、語言美、行為美、環境美；熱愛祖國、熱愛社會主義、熱愛中國共產黨。
中共中央充分肯定此項活動，同時規定每年三月為全民文明禮貌月。在1982年的第一個文明禮貌月中，全國50萬個青少年服務隊和學雷鋒小組走上社會，廣泛開展“為您服務”、助人為樂的活動，在廣大群眾中引起了強烈的反響。隨後，這一活動逐漸與學雷鋒活動相融合，在轉變社會風氣，加強社會主義精神文明建設中發揮了積極作用。
隨著中國社會進入到歷史轉折期，天性敏感的青年人從對社會現象的反思，進入到對人生道路、自我價值的拷問。1979年12月，清華大學化七二班採取自我教育的方式，開展了社會主義制度問題的討論。經過討論，大家認識到，一些醜惡的社會現象都有它的社會歷史根源，社會主義制度也是在發展中才能一步步完善。要建立健全美好的社會主義制度，需要幾代、甚至幾十代人的努力，這副擔子也落在了青年一代的身上。1980年3月，化七二班的學生們響亮地提出
“從我做起，從現在做起”的口號。
共青團中央極其重視對這一口號內涵的發掘和意義的推廣，1980年春及時決定在青年學生中大力提倡“從我做起，從現在做起”的精神，鼓勵廣大青年學生投身四化建設，爭當突擊手。全國各大、中學校聞風而起，根據本校實際情況開展各具特色的活動，“從我做起，從現在做起”的口號迅速融入青年學生的學習生活之中。
改革開放需要解放思想、擔當作為的進取意識，又因為過程的複雜性而需要自強不息的奮鬥精神。張海迪這位身殘志堅的山東姑娘，恰恰屬於這類典型。她雖然從小高位截癱，但以頑強的毅力學完了小學、中學的全部課程，自學了大學的英語課程，還自學了日語、德語和世界語，翻譯外文著作，學習鑽研醫學治病救人，被譽為80年代中國的“保爾”“新雷鋒”。
1983年3月7日，共青團中央授予張海迪“優秀共青團員”稱號，號召全國青少年向張海迪學習。6月初，張海迪開始在北京、山東等地進行巡迴演講。各地團組織運用青年喜聞樂見的形式，開展生動活潑的教育，利用廣播劇、座談會、徵文等形式調動青年的學習和思考熱情。學習張海迪活動是一項具有巨大影響和教育意義的活動，對於培養廣大青少年堅忍不拔、昂揚向上的意志品質起到了巨大的推動作用。
如何塑造一代新人、培養合格的接班人，是黨中央長期思考的重要問題。1980年5月，時任中共中央副主席的鄧小平給《中國少年報》和《輔導員》雜誌題詞：
“希望全國的小朋友，立志做有理想、有道德、有知識、有體力的人，立志為人民作貢獻，為祖國作貢獻，為人類作貢獻。”1985年，全國共青團思想政治工作會議提出，要加強和改進新時期的青年思想政治工作，在四化建設的偉大實踐中培養和造就一代有理想、有道德、有文化、有紀律的共產主義新人。
從此，做“四有”新人的口號和以此為主題的活動在全國各行各業展開，比如1985年開展的“祖國在我們心中，做‘四有’新人”活動 ，1991年開展的“學雷鋒精神，做‘四有’新人”活動等。自20世紀80年代中期共青團為培育“四有”新人而開展的一系列思想教育活動，在幫助青少年把遠大理想同黨和國家的奮鬥目標結合起來、培養良好的社會公德和職業道德等方面發揮了積極作用。
在社會轉型時期，共青團的先行先試總是走在最前列。1989年10月，中國青少年發展基金會作為團中央直屬的非營利性社會團體，剛剛成立半年多就發起
第一個“救助貧困地區失學少年基金”，這一活動被命名為“希望工程”。安徽金寨革命老區一名渴望讀書的“大眼睛”姑娘，成為希望工程的宣傳標誌。
在新聞媒介的大力宣傳和各級共青團的積極推動下，這項公益活動得到社會各界的廣泛響應。鄧小平欣然題寫“希望工程”四個大字，並先後兩次捐款。到1994年，希望工程接受捐款總額達3.85億元，救助總規模達101.5萬名，新建希望小學達749所。
金寨縣希望小學——全國第一所希望小學
鄧小平同志兩次以“一位老共產黨員”名義
為希望工程捐款
1999年以後，希望工程逐漸由救助失學兒童轉向對優秀受助生的跟蹤培養，希望小學由硬件建設轉向軟件建設。2007年5月，希望工程全面升級，將對學生的“救助”模式拓展為“救助——發展”模式。2008年初，希望工程募集資金逾35億元，捐贈希望書庫、希望圖書室1.3萬多個，培訓鄉村教師逾3.5萬名。
希望工程最大的社會意義不在於捐贈數量和幫扶孩子的多少，而在於努力喚醒人們的愛心，給社會帶來了精神、道德、文化的深層影響。
正如一位以孩子名義捐款的年輕媽媽所說：“我幫助的不是一個孩子，而是兩個。”
社會主義市場經濟體制的確立極大地激發了中國社會的內在活力，也呼喚著“奉獻、友愛、互助、進步”的志願者精神。1993年底，在共青團中央的倡導下，兩萬多名鐵路青年率先打出了“青年志願者”的旗幟，在京廣鐵路沿線開展了為旅客送溫暖志願服務。之後，青年志願者行動迅速在全國展開。1994年12月團中央成立中國青年志願者協會，後又成立青年志願者行動指導中心，成為全國青年志願者行動有力的推動者。
1998年荊州抗洪的青年志願者與民工並肩作戰
中國青年志願者以“黨政關注、社會急需、青年能為”為行動方針，逐步涵蓋社區服務、扶貧濟困、助老助殘、西部開發、大型活動、環境保護、搶險救災、社會管理、文化建設、海外服務等領域，為社會進步、經濟發展、民生改善作出了積極貢獻。
大學生志願服務西部計劃
中國青年志願者行動通過團結凝聚、組織動員更多青年參與志願服務和社會主義精神文明建設實踐活動，
為建設現代社會、樹立社會新風、提高公民素質發揮了重要的引領作用，成為當代中國青年運動的重要內容和典型表現形式。
2008年北京奧運會期間
志願者的微笑成為中國最好的名片
新疆巴州青年衛生志願者赴基層開展服務
1992年10月，中共十四大提出建立社會主義市場經濟體制。中國構建市場經濟絕不是重走西方無底線自由競爭的老路，一開始就要注入新的文明。1993年12月，團十三屆二中全會提出把“青年文明號”活動作為“跨世紀青年文明工程”三大項目之一。
1995年4月，北京鐵路分局豐臺機務段
東風4-1955機車組被團中央命名
全國“青年文明號“
1994年，團中央發出《關於在全國開展創建“青年文明號”活動的意見》。在各地、各部門和職業青年的廣泛參與下，青年文明號得到很大發展，逐漸成為群眾性精神文明創建活動。活動覆蓋的行業由最初的8個擴展到30多個，從“窗口”行業逐步拓展到工業企業、重點工程，到1998年7月，全國有5000多萬青年投身創建青年文明號活動，湧現出各級青年文明號9萬多個。
青年文明號廣場服務
進入21世紀，提升服務水平和規範行業標準是青年文明號“樹標杆”的先進體現。開通“青年文明號監督投訴網站”，深入實施“青年文明號信用建設示範行動”，探索“複核制”向“年度制”轉變等，青年文明號的創建在不斷升級完善之中。
青年文明號活動的發起，有效助推了中國青年職工立足本職、精耕專業、服務社會、創業創新，實現了經濟效益、社會效益、素質提升、價值展示的多重收穫。
創業是推動經濟發展的源動力，青年創業的活躍度反映著時代風貌。1998年，根據中國改革開放的階段性特徵，共青團推出“中國青年創業行動”。這一行動的基本內容包括：培養青年的創業精神、實施青年創業培訓計劃、深入開展“下崗青工創業行動”、開展“挑戰杯”大學生創業計劃競賽、鼓勵扶持不同青年群體在發展現代農業中創業。隨著各項創業活動的陸續展開，廣大青年的精神風貌為之一新。
2009年1月，共青團中央面向社會公佈了首批1952個“青年就業創業見習基地”。6月，中國青年創業就業基金會成立。2010年5月，團中央聯合人力資源和社會保障部等部委推出“大學生創業引領計劃”，聯合開展“見習助就業•牽手畢業生”等活動。
江西89家企業建立“青年就業創業見習基地”
2011年4月，中國農村致富帶頭人協會成立。共青團通過整合體制內資源和社會資源，多方助力青年創業。在時代大潮的引領和共青團的全力推動扶植下，有創業意願的青年越來越多，青年創業的成功率也在不斷攀升。
成功者總是不約而同地
配合著時代的需要
隨著改革開放成長起來的一代代青年
其青春能力的釋放
與社會變革環境同頻共振
從“新長征突擊手”
到“中國青年創業行動”
中國青年始終敢為人先
先行先試，奮鬥奉獻
為開創社會主義現代化建設新局面
發揮聰明才智
燃燒青春激情！
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