元朝時期有很多城池建築，例如元上都、大都、中都以及元朝應昌路城、內蒙古黑城等，今天主要談談元朝時期的兩個都城建築，第一個都城位於今內蒙古自治區正藍旗東20公里閃電河北岸，後遷至上都(在多倫諾爾)，在北京正北1000裡，第二座都城便是元大都，位於今天的北京。本文著重解析元上都和元大都的建築佈局以及規劃，從元上都、元大都的建築佈局和規劃看古人的智慧。
元上都
上都位於今內蒙古自治區多倫諾爾西北80裡處，這裡的人們叫召司乃木城。
明朝末期整座城都被廢棄，荒無人煙，所有房屋倒塌，1959年的春天，張馭寰先生曾到多倫諾爾進行考察，當時附近是一片荒地，有點草原，全城周圍沒有村莊。
元上都為平面方形，外城東西長一千三百米，南北長一千二百五十米，總面積近二十萬平方米。全城分為三圈城，第一圈為寨城，平面方形；第二圈為內城，內城亦做方形城池，它緊靠外城東南角；第三圈為外城，也是方形的城。
外城的南城牆開兩個城門，偏東的城門即與內城的南門合而為一，也是在內城的中軸線上。城外建方形甕城，偏西的南城門即是外城的南城門，城門外又設立圓形的甕城，西城門也是如此，這兩座城門都建有圓形甕城。
而外城的北城牆也設立兩個城門，均做方形甕城，內城的東牆、西牆各開兩個城門，北牆開一座城門，各城門已成為土堆，更沒有什麼城門的名稱。
全城的佈局規劃嚴整，在宮城中只有丁字路，四周都有縱橫交錯的街道，城內之東側還有小型湖池，可作為綠化用水。外城北半部有兩條河流入，西半城的南部設有水池，城牆的外圍也有護城河的痕跡，這些城牆都是有石塊建築，固若金湯。
內城用磚砌，是一座磚城，因為當時張馭寰先生在此地考察時，曾看見過一些殘留的痕跡。
《口北三廳志》也有記載：“外城石砌，……內城用磚砌。”
元上都城全部是由劉秉忠設計並規劃的，劉秉忠本就是漢人，所以全城的設計以及佈局，和北宋時期的東京城相似，元上都的內城偏於東南，這一點是獨創的，引水入城也是參照北宋東京城的規劃而設計的。
全城採取正方形，與《周禮·考工記》的王城圖相差不大，外城建甕城，方形的有4個，圓形的有3個，內城也建有甕城,2個方形的，圓形的有4個。全城周圍有護城河圍繞，目前僅在東南角尚有護城河的痕跡，內城的宮門前有大道直通內城的東門、西門，並與天街相交，構成丁字街口。
元世祖忽必烈一開始居住在上都，這從書中記載便可以看出：
據《元史·地理志》58卷記載：“憲宗五年，命世祖居其地，為巨鎮。……五年，以闕庭所在，加號上都，歲一幸焉。”
劉秉忠擔任上都城的設計規劃，以後他又到大都，擔任大都城的設計規劃。
《元史·劉秉忠傳》記載：“初，帝命秉忠相地於桓州東灤水北，……，繼升為上都…四年又命秉忠築中都城……秋八月，秉忠無疾端坐而卒。”
元上都在北京正北近千里，這裡的天氣極為寒冷，正如古人說的“上都六月涼如水”一樣，哪怕是現如今的元上都城遺址，依然是寒冷之地，被稱作是不毛之地，沒有人們居住，周邊全是沙丘，生態環境惡劣程度無法想象。
元大都
元世祖忽必烈於1271年建立元朝時，由於都城在上都(今內蒙古多倫諾爾)，人員往來十分不便，後來決定遷都到北京。當時的北京是金中都，城東北是園林區，有湖、園子，春夏秋冬四季分明，忽必烈決定建都北京，當時叫做大都城，也是漢人劉秉忠進行規劃的。
元大都呈正方形，南城牆設立三座城門，分別是麗正門、順城門、文明門；
西城牆設立三座城門，分別是平則門、和義門、肅清門；
東城牆設立三座城門，分別是齊化門、崇仁門、光照門；
北城牆只設立兩座城門，分別是安貞門，健德門；
整座城池的四面城牆全部為磚塊築成，城牆筆直，沒有絲毫的彎曲，城牆上也設有馬面，城門處為了保護城門，也設立了甕城，這些甕城大多采用圓形，唯獨齊化門與和義門是方形，這也是根據實際情況出發的，這些城牆的周圍都有護城河環繞。
全城的各個城門之間道路不直通，從麗正門進城後，正對皇宮，一直往北到海子，從文明門進城，往北到光照門內大街，相交成為丁字路。
從北部健德門進城後，大街往南直通海子，拐向東南；從安貞門進城，往南直通崇真萬壽宮。
東西方向的大街也不直通，從齊化門到平則門之間有皇宮、太液池相隔；從崇仁門到和義門之間有海子相隔；從光照門到肅清門之間有北宮相隔。
這些都是城內的幹道，但不直通，城裡有很多東西方向的衚衕，在衚衕內建四合院住宅，這就是元大都的“大街小巷”的佈局方式。
元大都的建設可謂是將“城門不相對，道路不直通”的原則展現的淋漓盡致。
除了這些，城內的建築也非常多，有官府、寺院、廟宇、宮廷、佛塔河流、湖、太液池穿插在全城之中，佔去許多有效用地。
城內的皇宮甚大，根據《輟耕錄》所記，長寬有480步，大體上與現在的故宮差不多大，麗正門是元大都的正南門，從天街可以直通。
看完這些，似乎都有些北宋東京城的影子在裡面，確實，元大都的很多建設都是根據東京城設計的。
因為元大都的設計同樣是按照《周禮·考工記》裡面的王城圖樣式而建築的，元大都作為一座對稱式的大型城池，裡面設有很多湖，湖的位置以及形狀大小都不同，這種設計方式非常好，至今許多外國人都在讚美中國人的大膽創新。
而這種設計方式也是歷朝歷代的設計師都不曾想到的，在這之前的城池也沒有這樣的做法，足以體現出古人的設計智慧原來越大膽。
全城的水道也有總體規劃，先規劃好城內的水道系統，然後才施工建設，這樣的施工設計方式，是中國古代哪一個城池都未能做到的。
當時除劉秉忠之外，郭守敬也參與了設計，到今天，700多年過去了，上下水道仍然暢通，這說明我們祖先的技術水平是相當高的。
其實元大都原本有300多個小巷子，只是這些巷子在元朝末年因為北城失火，全部被燒燬，又沒有時間修繕，直到後來明朝規劃北京城時，才開始修繕，但是因為燒燬太過嚴重，便將元大都北城牆以南5裡處全部廢棄。
元大都城內的園林、苑囿很分散，對城池的防衛有很大的意義，但是太分散了，以致無法管理，此外，元大都的水井特別多，大部分遺留到明清時代，甚至到今天還在使用，例如至今還保存的東、西苦水井、小甜水井、水關、大井沿等。元大都的很多建築別具風格，以遊牧生活為主題，體現出遊牧民族的生活習慣，在宮廷中還保留了蒙古包，就連一些宮廷、寺院都採用方柱，甚至包上氈毯。
總結語
通過對元上都和元大都的城池建築分析以及設計和佈局，足以看出古人的大膽創新，古人在建築城池方面，他們所採用的方式大多是相似的，都是借鑑以前的建築，從而進行大膽改革創新，精益求精，這時候的城池更為牢固，因為大部分會採用石塊，夯土的較少。
同時這兩座城池的城牆、城門以及內部的一些建築群，它們的設計在以往的城池基礎上又有了不同的做法，尤其是在城池內部認為設湖，這使得整座城池看上去更加氣派、宏大，劉秉忠根據以前的城池防禦，從具體情況出發，四周城牆不再是單個城門，而是設立多個城門，這樣也會讓整個城池更加高端大氣，如今我們看到的北京城便是在元大都的基礎上建立的。
北京城其設計規劃體現了中國古代城市規化的最高成就，被稱為“地球表面上，人類最偉大的個體工程”，然而這些成就，元大都的建設功不可沒。
《元大都平面規制復原的研究》趙正之
《中國古代建築史》劉敦楨
《中國城池史》張馭寰著
《元史·地理志》58卷
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