日本陸軍參謀本部是掌管大日本帝國陸軍軍令的機關，在1886年到1888年間也掌管日本帝國海軍的軍令。1871年成立，原為兵部省陸軍參謀局，歷經陸軍省參謀局、第六局、陸軍省直屬機構，最終定名為參謀本部。1945年9月，被美國佔領當局廢除。
日本陸軍參謀本部歷任參謀部長官：
山縣有朋（1838年6月14日-1922年2月1日），長州藩出身，日本軍事家，政治家，日本九元老之一。元帥陸軍大將，日本陸軍之父，陸軍長州閥始祖。1909年伊藤博文死後，成為日本最有權勢的元老，在日軍和日本政府中勢力龐大，開啟了長州藩軍人控制陸軍的習慣。對內閣的交替和重大內政外交問題都有重要影響。
鳥尾小彌太（1848年1月10日-1905年4月13日），長州藩出身，日本政治家，陸軍中將。1881年，長岡外史等人在陸軍內部組織研究團體“月曜會”，鳥尾小彌太、谷干城、三浦梧樓和曾我祐準都是核心人物，故又稱“四將軍派”，他們以研究軍事學說·思想、探索軍事體制發展模式為名目，在軍中展開反對山縣-大山主流派（薩長藩閥）的派閥活動。
大山岩（1842年11月12日-1916年12月10日），薩摩藩出身，日本政治家，日本九元老之一，元帥陸軍大將，日本帝國陸軍創建者之一。大山岩早年積極參加明治維新運動，注意吸取國外的新思想，對建立近代資產階級的日本軍隊起了重要作用，是促使近代日本稱霸亞洲、躋身世界軍事強國的關鍵人物之一。
有棲川宮熾仁親王 （1835年2月19日-1895年1月15日），日本皇族，第9代有棲川宮，八代幟仁長子。陸軍大將。1868年戊辰戰爭任徵東大總督。1877年西南戰爭中，再次出任征討大總督、指揮官軍和西鄉盛隆對峙。 1882年出席俄羅斯帝國亞歷山大三世即位儀式。是明治皇族第一人，受到明治天皇的絕對信任。
小松宮彰仁親王（1846年2月11日-1903年2月18日），日本皇族，伏見宮邦家親王第8子，孝明天皇養子。陸軍大將。日本最後一個徵夷大將軍，皇族第一個元帥。
川上操六（1848年12月6日-1899年5月11日），薩摩藩出身，陸軍大將。甲午戰爭時期的日軍參謀次長，對華諜報的總負責人。與桂太郎、兒玉源太郎並稱明治陸軍三羽烏。日本軍制改革者之一，曾起草《野戰要務令》。
兒玉源太郎（1852年4月14日-1906年7月23日），長州藩出身，日本近代政治家，陸軍大將。被譽為明治時期第一智將，因特別注重軍事力量和經濟力量的良性循環，被稱為豐臣秀吉再世。日俄戰爭的滿洲軍總參謀長，攻克旅順口的實際指揮者，與桂太郎和川上操六並稱明治陸軍三羽烏。日本統治中國臺灣的最大功臣，穿著軍服的政治家。滿鐵的實際創立者。
奧保鞏（1847年1月5日-1930年7月19日），日本福岡縣人，元帥陸軍大將。1894年中日甲午戰爭爆發。任侵華第一軍第五師團長，指揮所轄第九、十旅團於l0月末入侵遼東地區。1904年日俄戰爭時，任滿洲軍第二軍司令官，再次率兵入侵中國，先後在蓋平、大石橋、沙河、遼陽、奉天一帶與俄軍作戰。此人在當時並非長州、薩摩藩出身，能在名將如雲的當時嶄露頭角。獲得元帥稱號實屬不易，是明治時期陸軍建軍時元勳大將中最後一個去世的。
長谷川好道（1850年10月1日-1924年1月27日），出身長州藩，元帥陸軍大將。1912年1月12日任參謀總長。年底因增加駐朝鮮兩師團提案為內閣否決，特指使陸軍大臣上原勇作辭職，導致西園寺公望內閣解體。1914年7月一戰爆發，指揮日本參加一戰，10月以德宣戰為由，出兵佔領中國青島、濟南和膠濟鐵路全線。1915年以最後通牒方式迫使袁世凱接受日本滅亡中國的“二十一條”要求，同年12月17日辭去參謀總長。1916年10月16日任第2任朝鮮總督，1919年對朝鮮爆發的“三.一大起義”進行殘酷鎮壓。
上原勇作（1856年12月6日-1933年11月8日），日本宮崎縣人，元帥陸軍大將，日本工兵之父，大正中期和昭和初期的陸軍領袖，皇道派創立者。自山縣，寺內死後，長州閥逐漸沒落。上原組建上原派，與長州閥田中義一及後繼人宇垣一成激烈對抗。這兩派的對立成為後來皇道派與統制派爭鬥的根源。
河合操 （1864年10月26日-1941年10月11日），日本大分縣人， 陸軍大將。第2任關東軍司令官。
鈴木莊六（1865年3月16日-1940年2月20日），日本新潟縣人，陸軍大將。1926年3月接替河合操大將擔任參謀總長兼議定官，期間為阻止中國革命軍北伐，三次派遣日軍出兵山東。
金谷範三（1873年4月24日-1933年6月6日），日本大分縣人，陸軍大將。薩長兩閥衰落後不得不聯合其他小山頭來維持局面，與長州閥攜手的便是以金谷範三、南次郎為首的大分閥。金谷與南都是宇垣一成一手提拔的人物，他們與日後的皇道派領袖荒木貞夫、真崎甚三郎等人有很深的矛盾。
閒院宮載仁親王 （1865年11月10日-1945年5月20日），日本皇族，伏見宮邦家親王第16子。元帥陸軍大將。從九一八事變後期到全面侵華期間任日本陸軍參謀總長，在幕後指揮侵華戰爭。日軍侵華的每一道指令都是他簽發的，他對日本法西斯軍隊的壯大和對中國領土的攻佔起了不可替代的作用。晚年城府深沉，在軍中無人敢惹，事實上成為陸軍的首腦。
杉山元（1880年1月2日-1945年9月12日），日本福岡縣人，元帥陸軍大將，陸軍航空兵第一人。發動全面侵華戰爭和太平洋戰爭的積極策劃和參與者，早年在軍校學習的時候，因面容憨厚，被戲稱為傻瓜元，在性格上異常堅忍頑固。杉山元的日本帝國主義觀念根深蒂固，面對侵華戰爭採取積極侵略，在日本投降之後，與妻子同時畏罪自殺。
東條英機（1884年12月30日－1948年12月23日），日本東京人，陸軍大將。日本軍國主義代表人物，統制派核心人物。第四十任日本首相，侵略中國和發動太平洋戰爭的重要戰犯之一。
梅津美治郎（1882年1月4日-1949年1月8日），日本大分縣人，陸軍大將。第二次世界大戰時期日本在任時間最長的關東軍司令和末任參謀總長。日本軍國主義侵華戰爭和對外擴張侵略政策的重要人物，侵華戰爭的罪魁之一。
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